天香阁顶层的雅间内，苏衔月斜倚在窗边，指节有一下没一下地敲着紫檀桌面。
他已在此等候多时，窗外月色渐浓，将他眼底那抹罕见的凝重染得愈发深沉。
将那个至关重要的任务交给沈淮之，他心下清楚，这本身便是一场豪赌。
他在赌。
赌这位年纪轻轻的沈大人，对那个小傻子的情意，究竟能否重过他自己苦心经营、如履薄冰的仕途前程。
毕竟，一旦踏入这潭浑水，稍有差池，便是万劫不复，再无翻身之机。
他苏衔月一介商贾，即便败了，尚可隐匿于市井，总有东山再起之日。
可沈淮之不同，他那身官袍，他所站的朝堂位置，
一旦沾染此事，若事败，便是真正的前程尽毁，甚至可能累及身家性命。
故而，今日沈淮之是来，或是不来，他都能理解。
不来，是明智自保；
若来……
“叩叩——”
两声沉稳的敲门声，适时响起，打断了他的思绪。
未等里面的人应声，包厢的门已被轻轻推开。
一道清隽挺拔的身影步入室内，反手便严实地合上了门扉，隔绝了外间的一切。
正是沈淮之。
苏衔月抬眸望去，视线在对方看似平静无波的脸上扫过，唇角不自觉地扬起一抹了然而真实的弧度。
眼底的凝重悄然散去几分，化为一种棋逢对手的欣赏。
他并未起身，只慵懒地执起茶壶，为对面斟了一杯新茶，雾气袅袅升起。
“看来，沈大人……是成功了？”
沈淮之并未多言，径直从胸前贴身衣襟内，取出那份被小心折叠、犹带着体温的誊抄记录，动作沉稳地递到苏衔月手中。
“东西在此。现在，沈某需要知道，苏兄在此之前，调查到的一切。”
苏衔月伸手接过，指尖触及微凉的纸张。
他展开细看，目光迅速扫过上面清晰列明的人物、日期与精确到刻的时辰。
起初神色尚算平静，然而……
随着阅读深入，他那双惯常含笑的桃花眼渐渐敛起，剑眉越蹙越紧，眸底深处翻涌起明显的不解与疑虑。
沈淮之静坐于他对面，将他脸上每一丝细微的变化尽收眼底，缓声开口，语气笃定，
“这份记录，绝无可能出错。
“呵……”
苏衔月闻言，忽地低笑一声，那笑声里却无半分暖意，只有冰冷的探究。
他修长的手指重重摩挲着纸笺上的某个名字，仿佛要从中搓揉出隐藏的真相。
半晌，他终是抬眸，目光锐利地直射向沈淮之。
那双总是波光潋滟的眸子里，此刻只剩下冰冷的探究与巨大的疑团。
“若此记录为真……”
他缓缓说道，每个字都像是淬了冰，
“那这件事，可真是……越来越有意思了。”
事已至此，苏衔月不再有任何隐瞒，将他所查到的一切线索和盘托出，与沈淮之手中的记录相互印证。
“三年前，宫宴之上‘失德’事件发生前，”
苏衔月指尖点着那份记录上的某个时间点，
“严初曾被罚在慈宁宫佛堂，跪了近一个时辰。”
“缘由么……”
他瞥了一眼记录上的官方说辞，唇角勾起一抹讥诮的弧度，
“据这上面所载，是冲撞了淑妃娘娘，言行大不敬。”
“然而，关键不在此处，”
他话锋一转，眸光锐利起来，
“我在那佛堂的香炉内壁最底部，查验到了三年前‘醉芙蓉’的残留。”
“此物阴毒，嗅闻超过半个时辰，再佐以特定引子枇杷露，便能催人心智迷乱，行出悖德狂悖之举。”