黎明前的黑暗最是深沉。
狼居胥山中军大帐内，七盏牛油巨烛彻夜未熄。张世杰坐在紫檀木大案后，面前铺开三丈长的白麻纸，纸上墨迹已干，字字如刀——那是《北疆宪章》的最终定稿。
案头左侧，堆着各部呈报的草场舆图、人口册、牲畜数；右侧，是北庭都护府汇总的历年边贸数据、冲突记录。正中，那封写着“黑萨满天火”的威胁信，已被镇纸压住，羊皮纸边缘焦黑的痕迹在烛光下格外刺目。
帐外传来戍卫换岗的脚步声，铁甲摩擦声在寂静的夜里清晰可闻。更远处，山风掠过营帐的呜咽声中，似乎夹杂着若有若无的诡异鼓点——那是“黑萨满”信中所说的“招魂鼓”，从昨夜子时起就时断时续。
张世杰放下笔，揉了揉眉心。
连续三个昼夜的推敲、修改、权衡，这部将决定草原未来百年命运的宪章终于完成。但真正的考验，现在才开始。
卯时初刻，天光微亮。
额哲的营帐内，这位新任顺义王正盯着手中一卷抄录的宪章草案，手指微微颤抖。草案是昨夜张世杰命人送来的，让他“提前熟悉”。
“王爷，”帐外传来心腹老仆的声音，“科尔沁的巴达礼台吉求见，说是有要事相商。”
额哲将草案卷起，藏入怀中：“让他进来。”
巴达礼掀帘而入，这位老台吉今日换了一身朴素的灰袍，脸上却带着掩饰不住的兴奋。他行过礼，压低声音：“王爷，臣昨夜听到些风声……今日大帐议事，是要定草原的规矩了？”
“巴达礼台吉消息倒是灵通。”额哲示意他坐下。
“不敢不敢。”巴达礼搓着手，“只是……不知这规矩怎么定？草场怎么划？互市怎么分？王爷能否透露一二？”
额哲看着巴达礼眼中闪烁的精光，心中冷笑。这个老狐狸，表面上对天可汗忠心耿耿，实则处处为自己部落谋利。不过也好，这样的人反而容易控制。
“宪章草案，本王也是昨夜才看到。”额哲淡淡道，“但有一条可以告诉你：从今往后，各部草场将明确划分，立碑为界。擅越界者，以侵占领土论处。”
巴达礼眼睛一亮：“那……我科尔沁部原有的五十万亩草场……”
“照旧。”额哲顿了顿，“天可汗还额外赏了你五万亩，就在老哈河下游。记得吗？”
“记得！记得！”巴达礼连连点头，随即又试探道，“那……奈曼部呢？他们原先只有三十万亩，这次会不会……”
“巴达礼台吉，”额哲打断他，“宪章之事，待会儿大帐议事自有分晓。你与其关心别人，不如想想怎么管好自己部落。敖汉部的苏德、阿鲁科尔沁的满都拉图，昨晚可都没闲着。”
巴达礼脸色一变：“他们敢……”
“他们敢不敢，很快就能知道。”额哲起身，“时辰快到了，准备去大帐吧。”
同一时间，奈曼部营区。
塔拉汗正对着一面铜镜整理衣冠。镜中的他，眼圈发黑，显然也是一夜未眠。
“阿爸，”长子走进帐来，低声道，“打听清楚了。今日议事，是要颁布一部叫《北疆宪章》的东西，据说会重新划分草场、规定互市份额，还有……各部要出兵帮明人打仗。”
塔拉汗的手停在半空。
“出兵？”
“是。宪章草案里写了，叫‘军事互助义务’。漠南诸部需按人口比例提供骑兵，听从北庭都护府调遣。”长子声音更低了，“另外，黄教……就是喇嘛教，会被定为草原唯一合法宗教。萨满教……恐怕要受打压。”
塔拉汗沉默了。
奈曼部世代信仰萨满，部落里有三位老萨满，地位尊崇。如果黄教成了唯一合法宗教，那三位老人怎么办？部民们能接受吗？
更麻烦的是出兵。奈曼部能战之兵不过两千，如果明人真要调遣，这些儿郎是要去打仗、要死人的。
“阿鲁科尔沁那边呢？”塔拉汗问。
“满都拉图昨晚派人来过，想联合几个部落，在议事时提些条件。但……”长子苦笑，“敖汉部的苏德拒绝了，他说不想找死。其他部落也都推三阻四。”
“聪明。”塔拉汗叹了口气，“这个时候提条件，就是给天可汗立威的机会。巴达礼那老东西肯定第一个跳出来表忠心。”
他整理好衣袍，最后看了一眼铜镜中的自己。
“走吧。该来的，总会来。”
辰时正，中军大帐。
帐内已按新规布置：正北设白虎皮主座，那是张世杰的位置。主座左下首，设紫檀木椅，铺狼皮——那是顺义王额哲的座位。右侧，一排七张椅子，是给礼部尚书孙慎行、北庭都护李定国等大明重臣的。
帐中两侧，各摆二十张桦木椅，铺羊皮。这是给四十个主要部落首领的席位。按归附先后、部落大小排列，科尔沁巴达礼坐在东侧首位，奈曼塔拉汗在其下。
所有人到齐时，张世杰还未现身。
帐内气氛压抑。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔的咳嗽声。巴达礼正襟危坐，目不斜视；塔拉汗低着头，不知在想什么；苏德脸色铁青，满都拉图则一直盯着帐门。
帐帘掀开。
张世杰走了进来。
他今日未穿祭服，而是一身玄色常服，腰束玉带，头戴乌纱幞头。看似寻常，但那股久居上位的威严，让帐内所有人都不由自主地起身。
“拜见天可汗！”额哲第一个躬身。
“拜见天可汗！”众人齐声。
张世杰在主座坐下，抬手：“坐。”
众人落座，动作小心翼翼。
“今日召集诸位，”张世杰开门见山，“是为颁布《北疆宪章》。此宪章，将是未来治理北疆的根本法度。孙尚书。”
孙慎行起身，从侍从手中接过一卷明黄锦缎包裹的文书，展开。老尚书清了清嗓子，开始宣读：
“《北疆宪章》，大明崇祯十五年制。第一条：漠南漠北诸部，皆为大明治下藩属，永奉大明正朔。顺义王总理漠南军政，北庭都护府统辖监管……”
第一条读完，帐内无人出声。
这一条早在意料之中。自额哲受封顺义王，自张世杰被尊为天可汗，大明的宗主权已成事实。现在只是以法律形式确认而已。
“第二条：诸部草场，依现有人口、牲畜数目，重新勘定，立碑为界。自宪章颁布之日起，擅越界游牧、劫掠邻部者，北庭都护府有权发兵征讨，擒其首领，分其部众……”
这一条，让许多人坐直了身体。
巴达礼眼中闪过喜色——他科尔沁部草场广大，此次还能再得五万亩赏赐，稳赚不赔。塔拉汗则眉头微蹙，奈曼部草场贫瘠，不知能否维持现状。
苏德拳头握紧。敖汉部与阿鲁科尔沁部草场毗邻，历来有争端。如果明人强行划分，恐怕……
“第三条：边市贸易，统归北庭都护府管辖。设归化城、张家口、大同三处官市，每月逢五开市。茶叶、铁器、布匹等物，需持北庭都护府颁发之‘易货令’方可交易。马匹、皮毛、药材等草原特产，需经官市核价，不得私相授受……”
这一条，引起了一阵骚动。
“天可汗，”一个中小部落的首领忍不住开口，“以往我们都是自己赶着牛羊去边关，跟汉商直接交易。如果都要经过官市，还要‘易货令’，那……那得多麻烦？”
张世杰看了他一眼：“你是？”
“臣……臣是克什克腾部台吉，哈森。”那人连忙起身。
“哈森台吉，”张世杰淡淡道，“去年八月，你部与汉商交易马匹，十匹上等战马只换了五十斤劣质茶叶。可有此事？”
哈森脸色一白。
“官市设立，就是为了公平交易。北庭都护府会派专人核价，杜绝奸商盘剥。”张世杰环视众人，“另外，持‘易货令’交易，可免三成关税。这是给诸部的实惠。”
众人面面相觑。
免三成关税，这确实诱人。但“易货令”等于把贸易权收归官方，以后想私下交易就难了。
“第四条，”孙慎行继续宣读，“军事互助。漠南诸部，按十五岁以上男丁数目，每百人需提供五名骑兵，编入‘漠南协防营’，受北庭都护府节制。每年春秋两季，需至归化城接受整训。战时，需听从调遣，共同御敌……”
这一条，终于引发了激烈反应。
“天可汗！”苏德猛地站起，“我敖汉部男丁不过四千，按这算法，要出两百骑兵！这些人离开部落，谁去放牧？谁去打仗？万一……万一战死了，抚恤怎么算？”
张世杰看向苏德，目光平静：“苏德台吉，你的问题很好。”
他顿了顿：“第一，这二百人不是常备，而是轮换。每年服役三个月，其余时间可回部落。第二，服役期间，北庭都护府按每人每月二两白银发放饷钱。第三，若战死，抚恤白银一百两，其家眷由官府供养。”
帐内安静下来。
每月二两饷银，这比草原上普通牧民一年的收入还高。战死抚恤一百两，更是天价。
巴达礼眼珠一转，立刻起身：“臣以为此条甚好！既能练兵，又能让部民得实惠。科尔沁部愿出五百骑兵，不，八百！”
塔拉汗暗骂老狐狸狡猾，但也只能跟着表态：“奈曼部愿出三百。”
其他部落见状，纷纷附和。
苏德站也不是，坐也不是，脸色难看。他看向满都拉图，希望这个盟友能说句话。但满都拉图低着头，装作没看见。
“第五条，”孙慎行的声音继续响起，“宗教事务。黄教（藏传佛教格鲁派）为北疆唯一合法宗教，各部落需建寺庙，供喇嘛驻锡。原有萨满教众，愿改信者，官府予以优待；不愿者，不得公开举行仪式，不得传播教义……”
“轰——”
帐内终于炸开了锅。
“天可汗！这……这不行啊！”
“萨满教是我们祖辈的信仰，怎么能禁止？”
“长生天会降罪的！”
七八个部落首领同时站起，情绪激动。这些部落大多位于草原深处，萨满教根深蒂固，黄教影响有限。
额哲也变了脸色。他看向张世杰，欲言又止。
张世杰抬了抬手。
帐内瞬间安静。
“本天可汗没说禁止萨满教。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“只是不得公开举行仪式，不得传播教义。私下的信仰，官府不干涉。”
他看向那几个站起的首领：“你们部落里，是不是都有萨满预言，说本天可汗在狼居胥山祭天，会引来长生天震怒？说三日内会有天火降临？”
几人脸色大变。
“特别是你，”张世杰指着其中一个，“乌珠穆沁部的巴特尔台吉。你部落的萨满，是不是还预言，本天可汗活不过今年冬天？”
巴特尔腿一软，跪倒在地：“天可汗！臣……臣不知啊！那都是萨满胡说八道！臣回去就杀了他们！”
“不必。”张世杰淡淡道，“本天可汗给你们一个机会。三日后，就在这狼居胥山下，让你们的萨满来。本天可汗倒要看看，他们能不能召来天火。”
他站起身，走到帐中。
“《北疆宪章》共五章三十八条，孙尚书会一一宣读。有异议者，现在可以提。一旦颁布，再有违抗——”
他的目光扫过全场：
“车臣汗等人的下场，诸位都看见了。”
接下来一个时辰，孙慎行逐条宣读宪章细则。
从草场划分的具体方案，到互市货物的详细定价表；从军事训练的日程安排，到宗教寺庙的修建标准……事无巨细，皆有规定。