南丹州，地如其名，重峦叠嶂，万壑幽深
喀斯特地貌造就了无数险峰、溶洞与暗河
雾气终年缭绕
十步之外难辨人形
新辟的“西融水道”路基
如同一条巨大的、流着脓血的伤疤
在墨绿色的山体上蜿蜒，却在南丹土州境内戛然而止
路旁临时搭建的营寨死气沉沉
残破的旗帜无力地耷拉着
营墙外新立的拒马桩上
赫然挂着几颗风干的、表情扭曲的虎头
空洞的眼窝仿佛在无声地嘲笑着营内的恐惧。
当朱亨嘉的明黄龙旗出现在崎岖山道的尽头时
整个死寂的营地如同被投入巨石的深潭，骤然沸腾了！
“监国！是监国的龙旗！”
“万岁！监国亲征了！”
“我们有救了！山君再凶，还能凶得过真龙天子？！”
绝望的民夫和惶惶不可终日的兵丁们，如同即将溺毙之人抓住了最后的浮木，爆发出震天的欢呼，许多人激动得涕泪横流，朝着龙旗的方向匍匐跪拜
监国亲临，如同驱散阴霾的烈日
瞬间刺破了笼罩在南丹上空的绝望浓雾。
朱亨嘉并未直接入营安抚，而是勒马于一处高坡之上
他身着金鳞软甲，外罩明黄盘龙战袍，鹖尾冠在灰暗的天光下熠熠生辉
他目光如电，冷冷扫过下方狼藉的工地、悬挂的虎头，最终定格在远处那片笼罩在薄雾中、显得神秘而阴森的僮人寨子方向
那里，隐隐有低沉诡异的巫鼓声传来，如同这片土地的沉重心跳。
“宋应星、季梦良！” 朱亨嘉声音沉凝。
“臣在！” 风尘仆仆赶到的两人立刻策马上前。
“虎踪何在？那‘白额山君’，究竟是何方神圣？‘祖灵’之说，根由何处？”
一连三问，直指核心。
宋应星脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神锐利依旧：
“回监国，臣与季员外连日勘察，此虎群盘踞于‘断龙坳’深处溶洞群中，数目约在十头上下。其首领确为一头体型异常庞大、额生奇特白斑的雄虎，凶猛狡诈远超黔地之虎。至于‘祖灵山君’之说……”
他顿了顿，看向季梦良。
季梦良接口，声音带着勘舆家特有的冷静：
“禀监国，
‘断龙坳’之名由来已久，其地山势险绝，形如断脊，向来被僮人视为祖山龙脉汇聚之‘穴眼’
禁地中的禁地
此次修路，虽刻意避开了坳口核心，但为取直道，炸开了一处名为‘龙鳞坡’的石壁
碎石滚落，恰好堵塞了坳内一条暗河支流
僮人巫师便借机宣扬，此乃掘断龙鳞
阻隔龙脉水气，亵渎祖灵，故降下白额山君为祸
其鼓噪生事者，以当地大巫公‘巴朗’为首
此人威望极高
且……与南丹土知州莫崇文之弟莫崇武过从甚密。”
“莫崇武……”
朱亨嘉眼中寒光一闪，这个名字在广西按察司的密报里可并不陌生
一个对朝廷改革政策极度不满、野心勃勃的土司贵族
虎是恶虎，人，更是祸心之人！
“传南丹土知州莫崇文，及其弟莫崇武，大巫公巴朗，即刻至行辕见孤！”
朱亨嘉的声音不大，却带着不容置疑的穿透力
瞬间传遍山野。
南丹土州衙署临时充作的行辕内，气氛凝重得几乎能滴出水来