“他朱允炆都把刀架到我脖子上了，还能忍？”朱棣把文书往桌上一拍，羊皮纸发出沉闷的响声，“康茂才算什么东西？当年在鄱阳湖，若不是我给他解围，他早喂鱼了。如今竟敢占我的地盘，不给他点颜色看看，他真以为我朱棣是好捏的软柿子。”
“可盘江确实是卫所必经的水源……”
“水源？”朱棣冷笑一声，拿起笔在舆图上圈了个地方，“让周德兴把码头往上游挪三里，再在下游给他们留个取水口。既没占他的路，又显了我的度量。他若再闹，就是不识抬举。”
朱文正看着舆图上那个圈，总觉得这事没那么容易了结。他刚想再说些什么，帐外突然传来一阵喧哗，紧接着周德兴的亲卫跌跌撞撞跑了进来：“殿下，不好了！康茂才派了五百骑兵，把青石滩的码头给围了！”
朱棣猛地站起身，腰间的玉带扣“啪”地撞在桌角：“反了！”
而此时的曲靖卫，康茂才正站在城楼上望着南方。他知道围了码头是一步险棋，但他更清楚，朱允炆在应天的旨意迟迟未到，朱棣的势力却在西南一天天壮大。沐晟虽败，可西南的土司们还在观望，若是让朱棣占了盘江，卫所就成了断水的困兽，到时候别说镇守曲靖，能不能活着见到明年的春天都难说。
“将军，水师的船队在江面上游弋，怕是要动武。”亲兵在身后低声禀报。
康茂才回头看了眼身后的士兵，他们大多是跟着他从应天来的老兵，脸上满是疲惫，却没有丝毫惧色。他从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上对着江面虚射一箭：“传我令，骑兵守住滩头，步兵沿江岸列阵。他们敢动一兵一卒，就把他们的船凿沉在盘江里！”
夜幕降临时，盘江两岸点起了火把，连绵的火光映红了半个夜空。朱棣的水师船队在江面上排开，船头的火炮黑洞洞地对着岸边；康茂才的军队则在滩头筑起了临时防线，长枪如林，火把如龙。两边的士兵隔着江水对骂，骂声被江风吹得七零八落，却句句都带着杀气。
就在这时，一匹快马从曲靖方向疾驰而来，马上的骑士高举着一面黄旗，那是朝廷信使的标志。骑士冲到岸边，声嘶力竭地喊：“朱允炆有旨——！”
火把的光亮中，康茂才和闻讯赶来的周德兴都眯起了眼。他们知道，这道旨意或许能暂时浇灭眼前的火气，但盘江两岸的硝烟，怕是才刚刚燃起。而远在应天的朱允炆，接到奏报时正对着朱元璋的牌位发呆，牌位前的长明灯忽明忽暗，像极了这摇摆不定的局势。
“传旨康茂才，暂退十里扎营。”朱允炆的声音带着疲惫，“再传旨朱棣，命其水师不得擅动，待朝廷派专员查勘后再定水源归属。”
可旨意传到盘江时，两边的士兵已经又打了一架。这次是水师的小艇想偷袭岸边的卫所，被李茂带着人用滚石砸沉了两艘。王彪在混战中被一箭射穿了肩膀，李茂的耳朵也被刀削掉了一块。血腥味混着江水的湿气，在两岸弥漫了整整三日。
当朝廷的专员丁德兴带着卫队赶到时，看到的是对峙依旧的两军，和江面上漂浮的断桨与尸体。他站在青石滩的中央，看着北边康茂才的军队筑起的土垒，又看看南边朱棣水师竖起的了望塔，突然觉得这盘江的水，怕是要被血彻底染红了。
“丁大人，”康茂才的副将吴良低声道，“这不是水源的事，是朱棣想把西南变成他的地盘啊。”
丁德兴没说话，只是望着江面上盘旋的水鸟。他知道，这场因水源而起的摩擦，不过是更大风暴的前奏。朱允炆和朱棣之间那根紧绷的弦，已经快要断了。而他这个专员，不过是被推到弦中间的蚂蚱，两头都不讨好，却又不得不硬着头皮，试图按住那随时可能崩裂的裂痕。
夜色渐深，盘江的水声里，隐约混着两边营地传来的磨刀声。谁都知道，这暂时的平静，不过是下一场厮杀的铺垫。而西南的月色，正冷冷地照着这片即将被战火吞噬的土地。