练子宁也说道：“陛下，可先派小股部队试探沐晟的防线，摸清他的防御部署，再制定详细的进攻策略。”
朱允炆点点头，说道：“就按二位爱卿所言。传朕旨意，命康茂才将军小心行事，不可贸然进攻。”
“是，陛下！”二人领命而去。
而在澳洲，朱棣也收到了沐晟加强防御的消息。他对周德兴和俞靖说道：“沐晟这只老狐狸，果然有所准备。但这也在意料之中。周将军，你的水师抵达沿海后，不可急于登陆，先观察沐晟沿海防御的虚实。俞将军，你与周将军密切配合，一旦水师找到突破口，陆军立刻跟进。”
“是，王爷！”周德兴和俞靖齐声应道。
此时的局势，各方势力都已箭在弦上。沐晟在西南全力加强防御，准备迎接朱允炆和朱棣联军的进攻；朱允炆和朱棣则分别从陆路和海路逼近，试图一举击破沐晟的防线。西南大地，战云密布，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。究竟谁能在这场较量中占据上风，一切都还是未知数。但可以肯定的是，这场战争，将对整个局势产生深远的影响。
日子一天天过去，沐晟的防御工事愈发坚固。壕沟挖得又宽又深，防御壁垒高耸林立，上面布满了了望孔和射箭口。新兵们也在加紧训练，由经验丰富的老兵带领，学习各种战斗技巧。
然而，前来支援沐晟的土司军队，却并未如他所愿。除了少数几个与沐晟关系极为密切的土司派出了部分兵力外，大部分土司都因畏惧朱允炆和朱棣联军的实力，选择了观望。
沐晟得知这个消息后，心中十分恼怒，但他也明白，不能把希望完全寄托在土司身上。他召集将领们再次商议对策。
“王爷，如今土司们大多观望，我们的兵力还是处于劣势。这可如何是好？”陈祖焦急地问道。
沐晟咬咬牙，说道：“靠人不如靠己。我们自己的军队，必须发挥出最大的战斗力。张将军，新兵训练得如何了？”
张翼回道：“王爷，新兵们训练都很刻苦，但时间仓促，他们的实战经验还不足。”
沐晟沉思片刻，说道：“实战经验是要在战场上积累的。本王打算派一支新兵部队，配合老兵，在边境巡逻，一方面熟悉地形，一方面也能锻炼他们。”
张翼有些担忧地说：“王爷，新兵们缺乏经验，万一遭遇敌军，恐怕会有危险。”
沐晟目光坚定地说：“不入虎穴，焉得虎子。只要老兵们带领得当，应该不会有太大问题。而且，这也是让新兵们尽快成长的办法。”
于是，沐晟挑选了一千名新兵，由五百名老兵带领，组成巡逻队，沿着边境线巡逻。
这日，巡逻队来到了一处山谷附近。带队的老兵李虎，经验丰富，他警惕地观察着周围的环境。突然，他发现前方的树林中似乎有动静。
李虎低声对身旁的新兵王二说：“二娃子，你带几个人，从左边包抄过去，看看是不是有敌军。记住，要小心，别暴露了行踪。”
王二紧张地点点头，带着几个新兵小心翼翼地向左边摸去。不一会儿，王二回来了，他轻声对李虎说：“虎叔，那边有一群人，穿着朱允炆军队的衣服，好像在商量着什么。”
李虎心中一紧，他意识到可能遇到了朱允炆的先头部队。他迅速做出决定，对巡逻队说道：“大家听着，准备战斗。我们悄悄靠近，给他们来个突然袭击。”
巡逻队的士兵们握紧手中的兵器，小心翼翼地向树林靠近。当他们距离树林只有几十步远的时候，李虎大喝一声：“杀！”巡逻队如猛虎下山般冲进树林。
朱允炆的先头部队没想到会遭遇袭击，顿时阵脚大乱。但他们很快反应过来，组织抵抗。双方在树林中展开了激烈的拼杀。
王二第一次上战场，心中既紧张又害怕。但看到身边的老兵们奋勇杀敌，他也鼓起了勇气，挥舞着手中的长刀，冲向敌人。
战斗持续了一段时间，朱允炆的先头部队渐渐抵挡不住，开始向后撤退。李虎见状，喊道：“别让他们跑了，追！”巡逻队乘胜追击，一直追出了好几里地。
这次遭遇战，沐晟的巡逻队取得了胜利，不仅打死打伤了不少朱允炆的士兵，还缴获了一些兵器和粮草。王二和其他新兵们也在战斗中得到了锻炼，他们的脸上洋溢着兴奋和自豪。
李虎看着这些新兵，笑着说：“兄弟们，好样的！这就是打仗，只要咱们团结一心，勇敢杀敌，就没什么好怕的。”
回到军营后，李虎将战斗经过向沐晟详细汇报。沐晟听后，十分高兴，他说道：“打得好！传本王命令，犒赏巡逻队的将士们。这次胜利，让我们知道，朱允炆的军队也并非不可战胜。”
然而，沐晟也清楚，这只是一场小的遭遇战，真正的大战还在后面。他必须继续加强防御，等待朱允炆和朱棣联军的到来。
与此同时，康茂才率领的朱允炆先锋部队，在遭遇沐晟巡逻队的袭击后，也加快了与后续部队的联系。康茂才心中暗忖：“沐晟果然有防备，看来不能掉以轻心。”他一面派人将情况告知朱允炆，一面整顿军队，准备应对接下来的战斗。
朱棣的水师也已接近沐晟控制的沿海区域。周德兴站在船头，望着前方的海岸线，对身旁的副将说：“沐晟在沿海肯定设有重兵，我们要小心行事。先派探子上岸，摸清他们的防御部署。”
副将领命而去。一场更大规模的冲突，正在悄然酝酿，各方势力都在为即将到来的决战做着最后的准备。西南的局势，愈发紧张起来，所有人都知道，一场决定命运的大战，即将爆发。