在朱允炆与朱棣紧锣密鼓地调兵遣将、筹备出征之时，西南的沐晟也绝非毫无察觉。他在西南经营多年，耳目众多，朱允炆与朱棣联合的风声，很快就传进了他的耳中。
这日，沐晟正在书房中研读兵书，他的心腹谋士匆匆而入，面色凝重地说道：“王爷，大事不妙！朱允炆与朱棣已达成联合，不日便会出兵攻打我们。”
沐晟手中的兵书“啪”地一声合上，他猛地站起身来，眼神中闪过一丝狠厉，“哼，果然不出本王所料。这二人勾结在一起，妄图对本王不利。”
谋士皱着眉头，忧心忡忡地说：“王爷，朱允炆与朱棣兵力雄厚，若他们南北夹击，我们恐怕难以抵挡。当务之急，我们该如何应对？”
沐晟在书房中来回踱步，思索片刻后，说道：“立刻召集所有将领，本王有要事相商。”
不多时，沐晟的将领们纷纷赶到，齐聚在议事厅中。沐晟目光冷峻地扫视着众人，大声说道：“想必你们都已听说，朱允炆与朱棣即将联合出兵。我们已无退路，必须全力备战，保卫西南。”
一位名叫陈祖的将领站出来说道：“王爷，朱允炆和朱棣来势汹汹，我们正面抗衡恐怕胜算不大，不如利用西南的山川地势，设置防线，以逸待劳。”
沐晟微微点头，说道：“陈将军所言极是。西南地势复杂，这是我们的优势。我们要在边境要道、山谷隘口等地，加强防御，挖掘壕沟，打造坚固的防御工事。”
另一位将领张翼接着说：“王爷，除了加强防御，我们还需扩充兵力。目前我们的军队数量，应对朱允炆和朱棣的联军，略显不足。”
沐晟沉思片刻，说道：“张将军说得对。立刻发布征兵令，在西南各地招募新兵。同时，犒赏三军，鼓舞士气，让将士们明白，此战关乎我们的生死存亡。”
这时，一直沉默的谋士开口道：“王爷，光靠我们自身的力量还不够。周边土司与我们多有往来，若能争取到他们的支持，我们的胜算便会大增。”
沐晟眼神一亮，说道：“不错。本王这就派人携带厚礼，前往各土司处，向他们陈明利害。朱允炆和朱棣若得逞，他们也将唇亡齿寒。相信会有土司愿意与我们并肩作战。”
说罢，沐晟立刻着手布置各项防御事宜。他派遣陈祖率领一队人马，前往边境的一处山谷，在谷口两侧的山上，布置大量弓箭手和投石车，准备伏击深入的敌军。又命张翼带领士兵，在边境沿线挖掘宽阔的壕沟，并在沟底插上尖锐的竹签，同时在壕沟后设置拒马，阻碍敌军骑兵的冲击。
沐晟自己则亲自督战，指挥士兵们搬运巨石，修建防御壁垒。他高声喊道：“兄弟们，我们脚下的土地，是我们的家园。朱允炆和朱棣想要夺走它，我们绝不能答应！大家加把劲，建好这些工事，让敌人有来无回！”
“誓死保卫西南！”士兵们齐声高呼，士气高昂。
与此同时，沐晟派出的使者也纷纷出发，前往周边土司的领地。其中一位使者来到了距离昆明较近的安氏土司处。安氏土司热情地接待了使者，但当使者表明来意后，安氏土司却面露犹豫之色。
使者见状，赶忙说道：“土司大人，沐王爷与您多年交好，如今他面临困境，还望您能伸出援手。朱允炆和朱棣一旦得逞，恐怕下一个目标就是您。唇亡齿寒的道理，相信大人不会不懂。”
安氏土司思索良久，缓缓说道：“此事关系重大，容本土司再考虑考虑。你先回去告诉沐王爷，本土司会尽快给答复。”
使者无奈，只得告辞。在回昆明的路上，使者心中忧虑，不知其他土司会作何反应。
而在沐晟的军营中，新兵招募工作也在紧张进行。前来应征的百姓络绎不绝，他们或是为了保卫家园，或是为了谋求一条生路。沐晟亲自来到新兵招募处，看着这些年轻的面孔，大声说道：“兄弟们，从今天起，你们就是西南的守护者。本王会带领你们，打败朱允炆和朱棣的联军，让他们知道，西南不是那么好侵占的！”
新兵们听了沐晟的话，眼中闪烁着坚定的光芒，齐声高呼：“打败联军，保卫西南！”
然而，也并非所有人都对沐晟的号召充满热情。在军营的角落里，两个新兵小声地交谈着。
“你说，咱们真能打败朱允炆和朱棣的联军吗？他们的兵力可不少啊。”一个瘦弱的新兵忧心忡忡地说。
另一个稍壮实的新兵皱了皱眉头，说道：“我也不知道。但既然已经来了，就只能跟着王爷好好打。不然，咱们的家人怎么办？”
瘦弱的新兵无奈地点点头，“希望王爷能有办法吧。”
随着防御工事的逐渐完善和新兵的不断加入，沐晟的军队实力得到了一定的增强。但沐晟心里清楚，面对朱允炆和朱棣的联军，他的压力依然巨大。
这日夜晚，沐晟独自一人登上城楼，望着远处的山峦。月光洒在他的身上，映出他坚毅的脸庞。他心中暗自思忖：“朱允炆、朱棣，你们以为联合起来就能轻易打败本王？本王定要让你们付出惨痛的代价。”
就在沐晟加紧防御准备的时候，朱允炆和朱棣的军队也在稳步推进。康茂才率领的先锋部队已接近西南边境，而朱棣的水师也即将抵达沐晟控制的沿海区域。一场大战，如暴风雨般即将来临。
在金陵城中，朱允炆也在密切关注着沐晟的动向。他与齐泰、练子宁等大臣在御书房中商议。
朱允炆眉头紧锁，说道：“沐晟已加强防御，看来此次攻打西南，不会一帆风顺。诸位爱卿，有何良策？”
齐泰拱手说道：“陛下，沐晟占据地利，我们不可轻敌。但我军兵强马壮，且与朱棣联合，实力更胜一筹。只需稳扎稳打，步步推进，定能破敌。”