朱橚捡起令旨，指尖捏得发白：“去告诉诸王，下午在宗人府议事。朱允炆想削藩，得问问咱们这些洪武爷的子孙答不答应！”
宗人府外，周德兴带着亲兵守在街角，他刚从凤阳皇陵回来，洪武爷的牌位前，他烧了份《削藩令》，灰烬飘起来时，像极了洪武爷当年征战沙场的狼烟。
“将军，诸王都到了。”吴良催马过来，甲胄上的霜还没化，他凌晨从徐州赶来，带来了沐晟派密使送来的火铳样品——比朝廷的制式火器射程远出五十步。
周德兴望着宗人府朱漆大门，冷笑道：“朱允炆以为靠一纸诏令就能削藩？他忘了洪武爷说的‘藩王如犬，拴着是护卫，松了是豺狼’？”
此时的奉天殿，朱允炆正看着锦衣卫送来的急报：
- 沐晟关闭云南府城门，贴出告示“云南只认洪武爷所封爵位”；
- 朱棣在澳洲处死朝廷派去的“宗人监”官员，悬首港口；
- 周王朱橚联合十七位藩王，在宗人府设“宗室军帐”，号称“护陵军”，甲士逾万。
练子宁脸色发白：“陛下，要不要暂缓执行？”
朱允炆却笑了，他走到地图前，用朱笔圈出云南、澳洲、青州三地：“他们越是跳脚，越说明《削藩令》戳中了痛处。”他看向黄子澄，“黄先生，传旨给丁德兴，让他率京营进驻徐州，堵住沐晟东进的路。”
黄子澄刚应下，殿外传来喧哗，锦衣卫指挥使冲进来，声音发颤：“陛下！不好了！周王朱橚带着诸王，已经到午门外了！”
朱允炆推开窗户，果然见午门外黑压压跪了一片宗室，朱橚捧着洪武爷的御容，高声喊道：“请陛下收回削藩令，否则我等就在此长跪不起！”
阳光正好照在御容上，洪武爷的目光仿佛穿透了时空，落在朱允炆脸上。他深吸一口气，转身道：“备驾，朕要去午门。”
齐泰急道：“陛下，诸王情绪激动，恐有不测！”
“他们是洪武爷的子孙，也是朕的叔伯兄弟。”朱允炆整理了一下衣冠，“朕这个皇帝，总不能躲在奉天殿里。”
午门广场上，宗室诸王看到朱允炆的明黄仪仗，齐齐叩首，山呼“万岁”，声音却透着寒意。朱橚举起洪武御容：“陛下请看，这是洪武爷亲书的‘藩王守则’，第一条便是‘兵权自主’！”
朱允炆接过那份泛黄的帛书，确实是洪武爷的笔迹，墨迹已有些模糊。他抬头看向诸王，声音平静却带着力量：“洪武爷也说过‘藩王若有二心，削之无赦’。诸位王叔王伯，沐晟私购火器、朱棣私铸钱币，难道也要朕视而不见？”
广场瞬间安静，只有风卷着落叶掠过地面。
朱允炆继续道：“削藩不是夺藩，沐晟仍能当他的布政使，朱棣的儿子入质后，澳洲依旧归他治理。朕要的，是天下兵权归一，而不是看着大明分裂成无数小块！”
“那朝廷为何要派丁德兴驻军徐州？”朱橚反问，目光锐利如刀。
朱允炆迎着他的目光，道：“防的是云南的火铳，不是沐晟。”
就在此时，云南方向传来八百里加急，驿卒滚爬着进了广场：“陛下！云南急报！沐晟……沐晟杀了布政使司的官员，扯起‘洪武’大旗了！”
澳洲的急报紧随而至：“朱棣率水师封锁南海，声称‘非洪武年号，不得通航’！”
朱允炆握着帛书的手猛地收紧，指节泛白。广场上的诸王炸开了锅，朱橚高声道：“陛下看到了吧！强削必反！”
朱允炆没理会诸王的喧哗，只是望着天边——那里，一朵乌云正从西南方向飘来，快得惊人。他知道，那不是自然的云，是沐晟的骑兵扬起的烟尘，是朱棣的战船劈开的浪涛，是《削藩令》这颗石子，在大明的湖面激起的滔天巨浪。
削藩令下，天下侧目。
云南的火铳已上膛，澳洲的战船正升帆，南京的宗室还跪在午门，而朱允炆站在风暴中心，手里攥着洪武爷的帛书，第一次真正明白：治天下，从来不是靠一纸诏令，而是要在“放”与“收”之间，找到那根绷得最紧却不断的弦。
只是这根弦，此刻已在他手中微微震颤，仿佛下一秒就要断裂。