俞通源黝黑的脸上露出笑容，抱拳大声道：“臣遵旨！保证把那些澳洲船赶得连影子都看不见！”
殿内渐渐安静下来，文臣们虽觉得不够彻底，却也明白这是目前能让双方都接受的法子；宗室王爷们见朱允炆没完全听齐泰的，气也消了大半。只有朱橚还梗着脖子，朱允炆走过去，把那卷密信塞给他：“王叔，这信你收好。等沐晟打退了瓦剌，我亲自陪你去云南，给沐家记功。”
朱橚的脸涨了涨，嘟囔道：“谁稀罕你的功……”却还是把密信小心翼翼地揣进了怀里。
散朝后，朱允炆没回后宫，而是往南京郊外的栖霞寺去。马车走在石板路上，颠得他有些犯困，忽然想起刚才争吵时，户部侍郎卓敬悄悄拉了拉他的衣袖，低声说：“陛下，周王袖里的密信，边角有火漆印，是锦衣卫的。”
他心里一动，掀开车帘看向窗外。初冬的树桠光秃秃的，像极了爷爷书房里挂着的那幅《寒江独钓图》。马车转过一道弯，远远能看见栖霞寺的塔尖了，朱允炆忽然吩咐车夫：“慢些走，绕去锦衣卫的暗哨那边停一下。”
暗哨设在一棵老槐树下，伪装成卖炭的摊子。朱允炆下了车，卖炭的汉子慌忙要跪，被他按住。“那封沐晟的急报，”朱允炆低声问，“是从哪儿来的？”
汉子僵了瞬，从炭堆里摸出个油纸包，里面是块烤熟的地瓜，还热乎着。“是……是栖霞寺的老方丈让人送来的，说‘给殿里添点暖’。”
朱允炆接过地瓜，烫得指尖发红。他剥开焦黑的皮，金黄的瓤冒着热气，甜香瞬间漫开来。远处的栖霞寺里，隐约传来钟声，一下一下，敲得人心头发暖。
“知道了。”他咬了口地瓜，甜得有些发腻，“告诉方丈，谢他的暖。另外，给沐晟增派的火器营，让周德兴带队去。就说……是陛下特批的，用他当年守滁州的旧部。”
卖炭的汉子应了声“是”，看着朱允炆上车离去。马车走远了，他才从炭堆里掏出另一封密信，塞进竹筒，往栖霞寺的方向抛去——那竹筒在空中划过一道弧线，被寺墙后伸出的手稳稳接住。
禅房里，朱元璋正对着棋盘发呆。老方丈把竹筒递给他，笑道：“殿下的意思，是想用周德兴牵制沐晟？这步棋走得巧啊。”
朱元璋拿起竹筒里的纸条，上面只有三个字：“知道了。”他笑了笑，把纸条扔进炭盆里，火苗“噼啪”跳了两下，就着这暖意，他在棋盘上落下一子，恰好落在刚才被围住的白子旁边，瞬间解了围。
“不是牵制，”朱元璋望着窗外，“是给孩子搭个梯子。沐晟年轻气盛，朱允炆太急，得有个老人在中间搭把手，才免得两边摔着。”
老方丈捻着佛珠：“那澳洲的朱棣呢？派使团去要火炮，怕是会炸毛吧？”
“炸毛才好。”朱元璋拿起两颗棋子，互相敲了敲，“他越炸毛，越说明心里有鬼。朱允炆这招‘以退为进’，倒有几分我当年的影子了。”
炭火渐渐旺起来，映得两位老人的脸都红扑扑的。棋盘上的白子重获生机，黑子虽仍占优，却再难一口吃掉白子。窗外的钟声又响了，这一次，听得格外清晰。
而奉天殿内，齐泰的“削藩五策”被放在了最上面的卷宗里，朱允炆在旁边批注了一行小字：“缓行，待时机。”阳光透过窗棂照在字上，墨痕渐渐干了，像一颗正在慢慢酝酿的种子。