朱允炆顺着他的目光看去，演武场边的帐篷里，正有几个穿着文臣袍服的人在踱步，为首的是黄子澄——长沙城破时，他带着两百亲兵拼死护着朱允炆突围，半边脸被火药灼伤，至今还缠着纱布。
“黄先生他们……”朱允炆的声音软了些，“经此一败，怕是心劲都散了。”
“那就给他们找点事做。”沐春将短刀收回鞘中，“云南土司虽表面臣服，暗地里却与朱允熥有往来。陛下可让黄先生主持编查户籍，将那些摇摆不定的土司辖地纳入保甲，既削弱他们的势力，也能让文臣们重拾信心。”
朱允炆点了点头，正想说些什么，却见黄子澄举着份卷宗快步走来，纱布下的嘴角微微扬起：“陛下，臣查到些东西，或许能帮上大忙。”
他展开卷宗，里面是些泛黄的账册，上面记载着洪武二十五年的军械调拨记录。黄子澄指着其中一行：“您看，当年傅友德将军征云南时，曾在大理藏了批火器，说是‘以备不虞’，后来他获罪自缢，这批火器就没人管了。”
沐春的眼睛亮了：“有多少？”
“账册上说，有三百挺神机铳，还有二十门佛郎机炮。”黄子澄的声音因激动而发颤，“大理守将是当年傅将军的亲兵，臣已派人去联络，他说愿献火器，只求陛下为傅将军平反。”
朱允炆猛地站直身体，雨水滴落在他的龙袍上，晕开一朵朵深色的花：“傅友德乃开国功臣，当年本就是冤死。朕不仅要为他平反，还要追封谥号，让天下人知道，忠于大明者，朕绝不相负！”
沐春看着他眼中重燃的光，嘴角勾起抹不易察觉的笑。他转身对张龙道：“传令下去，调三千骑兵护送黄先生去大理，务必将火器安全运回昆明。另外，让粮官盘点库存，给长沙来的弟兄们每人发两斤米、半斤肉，告诉他们，陛下要在云南重整旗鼓，早晚回师南京！”
张龙领命而去。演武场上传来士兵们的欢呼，那些原本垂头丧气的败兵，听见“回师南京”四个字，竟纷纷挺直了腰杆。
朱允炆望着那些被雨水打湿的脸庞，突然想起朱元璋当年教他的话：“民心如水，可载舟，亦可覆舟。”他曾以为这“民心”是江南士族的笔墨，是长沙百姓的称颂，直到此刻才明白，真正的民心，是绝境中仍愿意握紧刀枪的手。
“沐春，”朱允炆的声音带着前所未有的坚定，“帮朕拟份诏书。”
“陛下想诏告天下？”
“不。”朱允炆摇了摇头，目光望向北方，穿过雨幕，仿佛能看见淮河岸边的烽火，“给朱允熥写封信，告诉他，朕愿暂弃前嫌，共讨朱棣。若他肯罢兵北上，朕愿将长江以南的地盘都让给他。”
沐春挑眉：“他会信？”
“他信不信不重要。”朱允炆从袖中取出那枚半碎的玉佩，迎着雨举起，金线在雨中闪着微光，“重要的是，要让天下人知道，是谁在破坏大明的根基。朱允熥想当洪武续，总得拿出点太祖皇帝的胸襟来。”
雨渐渐停了，天边裂开道缝隙，阳光漏下来，照在演武场的积水里，碎成一片金鳞。沐春看着朱允炆的侧脸，突然觉得，这位落难的皇帝，或许比他想象中更懂得如何在绝境中博弈。
他转身吩咐内侍：“备笔墨，陛下要写信。另外，去把廖永忠将军请来，他熟悉长江水道，让他算算，若咱们从云南出兵，最快多久能抵达武昌。”
内侍应声而去。朱允炆走到廊柱边，看着那枚被雨水冲刷干净的虎符，突然想起长沙城破前夜，方孝孺临终前说的话：“陛下，文治武功，本就相辅相成。失了武备，文治便是空谈；丢了民心，武功亦是虚妄。”
那时他不懂，如今站在这西南边陲的雨里，倒像是突然通透了。他抬手抹去脸上的雨水，指尖触到一片温热——不知何时，竟已泪流满面。
演武场上，士兵们的操练声越来越响，枪戟碰撞的脆响混着战马的嘶鸣，穿透雨雾，远远传开。朱允炆知道，这只是开始。从云南到南京，隔着千山万水，隔着朱允熥的铁骑，隔着朱棣的火器，但他别无选择，只能一步一步，踏过去。
就像当年朱元璋从濠州出发时那样，带着残兵，迎着风雨，走向那片看似遥不可及的天下。