“陛下，”廖永忠低声道，“诸王情绪激动，不如先传旨安抚一下？”
朱元璋摆摆手，喘着气说：“安抚？他们要的是兵权，是特权！当年朕给他们兵权，是让他们守国门，不是让他们在封地当土皇帝！”他将奏疏扔在桌上，“朱柏说允炆动摇宗室根基？他怎么不说自己在荆州修的王府，比朕的宫殿还奢华！”
廖永忠没敢接话。他知道，皇帝心里清楚得很，诸王的不满，本质上是对皇权更迭的恐惧。朱允炆的削藩，不过是提前点燃了这根引线。
“传旨。”朱元璋最终说道，声音疲惫却带着不容置疑的威严，“周王削权之事，按原计划进行。告诉朱柏他们，有话好好说，聚众宫门，形同逼宫，朕没治他们的罪，已是天恩。”
他顿了顿，补充道：“再让华云龙去趟荆州，给湘王送些赏赐，就说……朕念他平叛辛苦，让他在封地好生休养，勿要多思。”
华云龙是朱元璋的老乡，为人圆滑，让他去安抚朱柏，显然是不想把事情闹僵。
消息传出，宫门外的诸王面面相觑。朱柏看着传旨太监那张毫无表情的脸，突然放声大笑：“好一个‘勿要多思’！皇爷爷这是……认了他朱允炆的削藩之策了！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑光在冬日的阳光下闪着寒光。周围的亲兵吓得连忙跪倒，齐王府的侍卫也紧张地握住了刀柄。
“都起来！”朱柏收剑回鞘，眼神却变得异常冰冷，“他朱允炆想动宗室，总得问问咱们手里的刀答不答应！”
他翻身上马，对身后的诸王扬声道：“开封的周王兄被削了权，下一个就是你我！与其坐以待毙，不如……”他没说下去，但那双燃烧着怒火的眼睛，已经说明了一切。
马蹄声哒哒远去，将宫门前的积雪踏得粉碎。
朱允炆站在文华殿的高台上，远远望着那队远去的人马，脸色平静。方孝孺走到他身后，低声道：“殿下，看来他们不会善罢甘休。”
“意料之中。”朱允炆转身，目光落在案上那份开封送来的文书上——胡大海已成功接管税监，周王府的护卫也按数移交了兵权，只是过程中，有十几个不肯交械的家将被杖责，其中一个还是朱橚的贴身护卫。
“动了他们的利益，自然会反扑。”朱允炆拿起文书，轻轻掸去上面并不存在的灰尘，“但只要皇爷爷还在，他们就不敢真的反。”
他以为自己看清了棋局，却没注意到，南京城某个不起眼的角落里，一个穿着布衣的信使正快马加鞭地冲出城门，将这里的一切，送往遥远的云南。
那里，朱允熥刚刚收到朱柏派人送来的密信。当他看完信上的内容时，正在擦拭的佩刀“呛啷”一声掉在地上，溅起的火星落在铺着兽皮的地面上，瞬间熄灭。
“削藩？”朱允熥冷笑一声，弯腰捡起佩刀，刀身在火把的映照下，映出他眼中一闪而过的狠厉，“朱允炆这是……自寻死路。”
他转身对身后的常茂道：“备马。咱们去见见沐春。”
云南的冬夜比南京更冷，雪山的寒气顺着澜沧江一路蔓延到昆明城。西平侯府的密室里，沐春看着朱允熥递来的密信，眉头紧锁。
“周王被削，湘王震怒，这确实是个机会。”沐春手指敲击着桌面，“但你想怎么做？直接带兵回南京？”
“回南京太早。”朱允熥凑近火盆，让温暖的火焰舔舐着冰冷的手指，“咱们要做的，是让诸王相信，只有我能保住他们的兵权。”他眼中闪烁着算计的光芒，“告诉朱柏，我支持他们联名上书，但光上书不够……得让皇爷爷知道，削藩，会动摇国本。”
沐春看着他，突然明白了什么：“你想……借刀杀人？”
“是借势。”朱允熥纠正道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朱允炆不是想当仁君吗？那就让他尝尝，把宗室逼到绝境的滋味。”
密室的门被轻轻关上，将两人的低语与跳跃的火光一同锁在了里面。而此时的南京，乾清宫的烛火依旧亮着，朱元璋坐在龙榻上，反复看着那两份被锁进密匣的“安邦策”。
他知道，朱允炆的削藩，是为了巩固皇权，无可厚非。
他也知道，诸王的反抗，是为了保住既得利益，势在必行。
只是他没想到，这场围绕着权力的角力，会以这样迅猛的姿态，在这个寒冷的冬天，骤然拉开序幕。
窗外的雪越下越大，仿佛要将整个南京城都掩埋在一片纯白之下。但所有人都清楚，被掩盖的，只是暂时的平静。当冰雪消融之时，涌动的暗流，终将冲开所有的伪装，露出最锋利的獠牙。