“拟旨！”朱元璋的声音冷得像冰，“朱允熥罔顾人命，虚报战功，欺君罔上，革去云南总兵官之职，贬为云南都指挥同知，削去尚方剑，所部兵权由沐春暂代。令其闭门思过，若无朕的旨意，不得离开永昌卫半步！”
“陛下，”胡惟庸犹豫道，“殿下毕竟是皇孙，如此处置……会不会太严厉了？”
“严厉？”朱元璋冷哼，“朕若不严惩，将来他敢把整个云南都卖了！告诉沐春，盯着他，要是再敢胡来，直接押解回京！”
旨意传到云南时，朱允熥正在永昌卫的府邸里喝酒。听到传旨太监读完旨意，他手里的酒壶“哐当”一声掉在地上，酒水洒了一地。
“不……不可能……”他喃喃自语，“父皇不会这么对我的……一定是朱允炆！是他陷害我！”
他猛地站起来，就要拔剑：“我要去南京，我要找父皇解释！”
“殿下！”沐春拦住他，“陛下有旨，您不能离开永昌卫。再说，御史的奏折证据确凿，您去了也是自讨没趣。”
“证据？那些都是假的！”朱允熥双目赤红，像头受伤的野兽，“沐春，你是不是也早就看我不顺眼了？现在我被贬了，你正好接管兵权，你开心了？”
沐春叹了口气：“殿下，末将从未有过此意。只是事到如今，您该冷静下来想想，为什么会走到这一步。”
朱允熥挣脱他的手，踉跄着后退，撞在墙上。他看着窗外依旧下个不停的雨，忽然笑了起来，笑声里满是绝望：“为什么？因为我不是朱允炆！我没有他会装模作样，没有他会讨父皇欢心！我只会打仗，只会杀人，可这有什么用？父皇还是不喜欢我！”
他想起小时候，父皇总爱摸着朱允炆的头夸他“懂事”，而对自己，永远只有一句“好好练武，别惹事”。他以为只要立下足够多的战功，就能证明自己比朱允炆强，可到头来，一场虚报的战功，就让他摔得粉身碎骨。
“殿下，”沐春递给他一块手帕，“留得青山在，不怕没柴烧。永昌卫虽偏，但也能练兵。只要您痛改前非，将来总有机会……”
“机会？”朱允熥接过手帕，却没擦脸上的泪水，“我还有什么机会？兵权没了，尚方剑也没了，我就是个被困在永昌卫的废物！”
他挥手让所有人都退下，独自坐在空荡荡的大厅里，直到深夜。雨停了，月亮从云缝里钻出来，照亮了地上的酒渍。朱允熥忽然起身，走到书架前，抽出一本《孙子兵法》，借着月光翻看起来。书页上有他小时候的批注，歪歪扭扭的，写着“兵者，诡道也”。
“诡道？”他自嘲地笑了，“我连自己都骗不了，还学什么诡道。”
可他还是一页页地翻着，直到天快亮时，才趴在桌上睡着了。梦里，他又回到了南京的演武场，父皇站在高台上，看着他和朱允炆比武。他一剑挑落朱允炆的木剑，父皇却皱眉说：“戾气太重，不像储君之材。”
醒来时，枕巾湿了一片。
永昌卫的日子变得枯燥而漫长。朱允熥不再像以前那样张扬，每天除了在卫所的小校场练剑，就是看书。沐春偶尔会来看他，带来些南京的消息——朱允炆在长沙推广的“保甲制”被父皇下令全国效仿，方孝孺升了礼部侍郎，建文派的势力越来越大。
每次听到这些，朱允熥都只是沉默地擦拭着他的佩剑，剑身映出他落寞的脸。
有一天，李信奉命押送一批军粮经过永昌卫，特意来看他。两人在小酒馆里喝了几杯，李信忍不住说：“殿下，其实那天查验首级，末将也很为难。只是……军法如山，末将不敢徇私。”
朱允熥举杯一饮而尽：“我不怪你。要怪，就怪我自己太蠢，急于求成。”
“殿下能想通就好。”李信道，“其实沐将军一直想帮您求情，只是陛下盛怒之下，谁的话也听不进去。不过末将听说，陛下私下里跟胡丞相说，‘允熥本性不坏，就是被功名利禄迷了眼’，或许……还有转机。”
朱允熥眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“转机？等吧。”
他开始学着沉下心来，观察永昌卫的地形，研究当地的土司习性，甚至跟着老农去田里看稻谷生长。他发现，原来不用刀剑，也能了解一个地方的深浅。
半年后，南京传来旨意，让沐春率军平定麓川土司的叛乱。沐春特意派人来问朱允熥，要不要随军参谋。
朱允熥看着窗外抽出新芽的树枝，想了想，提笔写了封回信，详细分析了麓川的地形和土司的兵力部署，最后写道：“麓川多瘴气，宜用火攻，且土司贪财，可派细作诱其内讧。”
沐春收到信后，依计而行，果然大胜。他在给朱元璋的战报里，特意提了朱允熥的功劳。
朱元璋看到战报，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，对胡惟庸道：“这小子，总算学会用脑子了。”
胡惟庸道：“陛下，要不要召他回南京？”
“不急。”朱元璋摇摇头，“让他在永昌卫再待段时间，磨磨性子。什么时候他真正明白‘军功’二字的分量，什么时候再让他回来。”
永昌卫的校场上，朱允熥正在教士兵们劈刺。阳光洒在他身上，汗水顺着脸颊流下，眼神却比以往任何时候都要清澈。他知道，父皇的目光还在看着他，而他，需要用时间证明，自己不是只会虚报战功的蠢货。
远方的长沙，朱允炆听说朱允熥在麓川之战中献了良策，只是淡淡一笑，对方孝孺道：“看来，二弟总算长大了。”
方孝孺道：“殿下仁慈，只是……防人之心不可无。”
朱允炆望着窗外的稻田，轻声道：“兄弟之间，若只剩防备，那才是真的可悲。”
而在遥远的云南，朱允熥收起了佩剑，看着天边的晚霞，心里只有一个念头：等下一场仗，他要用实打实的战功，赢回属于自己的东西。这一次，他不会再急，因为他知道，真正的军功，从来都不是写在纸上的数字，而是刻在心里的敬畏。