云南的雨季来得又早又猛，连日的暴雨冲垮了通向西双版纳的栈道，朱允熥站在永昌卫的城楼上，望着城外白茫茫的雨幕，手指无意识地敲击着垛口。案几上摊着一份战报，墨迹被雨水洇得有些模糊，上面写着“斩首三千，俘虏五千，平定车里土司叛乱”，落款是他的亲笔签名。
“殿下，沐将军的副将又来催了。”亲卫冒雨跑上城楼，雨水顺着甲胄往下淌，“说按规矩，战俘和首级得由三司共同查验，可您一直扣着不让……”
朱允熥猛地转身，腰间的尚方剑撞在城砖上发出闷响：“催什么？告诉沐春，本王正在清点战利品，验看首级这种事，急不得！”
亲卫喏喏退下，朱允熥却烦躁地踹了一脚旁边的箭囊，箭矢滚落一地。他心里清楚，那份战报掺了多少水分——车里土司的叛乱根本没那么严重，所谓的“三千首级”，有一半是附近山寨的平民，还有些是用马骨、牛骨冒充的。他之所以这么做，全因上个月收到南京的消息，朱允炆在长沙修堤垦田得了父皇的御笔嘉奖，连带着建文派的文臣们在朝堂上越发得意，甚至有人说“皇长孙仁厚，宜承大统”。
“仁厚？不过是些雕虫小技！”朱允熥低声咒骂，雨水打湿了他的头发，顺着脸颊流下，像在哭。他自忖在云南浴血奋战三年，平定大小土司叛乱十余次，论功劳哪点比不上朱允炆？可父皇眼里，似乎永远只看得见朱允炆的“文治”，看不见他在边疆的刀光剑影。
三日前，他收到沐春的密信，说朱允炆正借着“整顿吏治”的由头，暗中调查各地藩王的军费开销，云南也在其列。朱允熥又惊又怒，他的军饷本就常有亏空，若被查出虚报战功冒领军费，后果不堪设想。情急之下，他索性趁车里土司小股骚乱，夸大其词报了场“大捷”，想借军功压下朱允炆的风头，同时堵住那些查账官的嘴。
“殿下，验看官到了。”另一名亲卫禀报，声音带着难掩的紧张，“是按察使王景弘，还有……沐将军的副将李信。”
朱允熥心头一沉。王景弘是出了名的铁面无私，当年在湖广任上弹劾过三个藩王，连父皇都夸他“敢言”；而李信是沐春的心腹，据说眼睛毒得很，专能分辨首级的真伪。
他深吸一口气，整理了下被雨水打湿的蟒袍：“带他们去校场。”
校场中央搭着个简陋的棚子，棚下堆放着密密麻麻的麻袋，里面装着所谓的“首级”。王景弘穿着青色官袍，手里拿着本账册，见朱允熥过来，只是拱手行了个礼，语气平淡：“殿下，按《大明律》，凡军功需三司会同查验，首级需注明俘获地点、时间，并有俘虏指认，还请殿下配合。”
朱允熥强压下不快：“王大人请便。”
李信率先上前，示意士兵解开麻袋。第一个麻袋打开，一股恶臭扑面而来，里面的首级早已腐烂，面目难辨。李信戴着手套，拿起一个首级翻看，又闻了闻，眉头皱起：“这首级脖颈处的切口过于整齐，不像是刀砍的，倒像是……”
“像是什么？”朱允熥厉声问道。
“像是被利器锯断的。”李信放下首级，看向第二个麻袋，“而且这腐烂程度，至少死了半月以上，可战报上说，叛军是三日前被歼灭的。”
王景弘在一旁记录着，闻言抬头：“殿下，这如何解释？”
朱允熥额角的青筋跳了跳：“战场混乱，首级混杂些旧尸也有可能。”
“那这个呢？”李信又拿起一个“首级”，却是个孩童的头颅，“车里土司叛乱，皆为成年男子，何来孩童？”
周围的士兵都屏住了呼吸，朱允熥的脸瞬间涨得通红，一脚踹翻旁边的麻袋：“胡说！这是叛军首领的幼子，随父叛乱，按律当斩！”
“哦？”王景弘翻开账册，“可据车里土司的降卒供述，其幼子年仅三岁，上月染天花已夭折，怎么会出现在这里？”
朱允熥语塞，他根本没见过什么降卒，那些所谓的“俘虏”早就被他悄悄处理了。
李信没再说话，只是一个接一个地查验，时不时让士兵取来清水冲洗首级上的污渍。当看到第十几个麻袋时，他忽然停住，从里面拿出一块沾着毛发的骨头：“这不是人骨，是马骨。”
“你胡说！”朱允熥拔刀出鞘，刀光在雨幕中闪了一下，“李信，你敢污蔑本王的军功？”
王景弘上前一步，挡在李信身前：“殿下息怒，李将军只是依规查验。若殿下坦然无私，何惧查验？”
正在这时，校场入口传来马蹄声，沐春披着蓑衣，带着几名亲兵疾驰而来。他看到校场上的情形，翻身下马，对朱允熥拱手道：“殿下，南京的御史来了，说是奉陛下旨意，来查核云南的军饷账目。”
朱允熥心里咯噔一下：“父皇怎么会突然派御史来？”
沐春看了眼那些麻袋，眼神复杂：“或许……是有人把这里的事捅到南京去了。”
他口中的“有人”，朱允熥用脚趾头都能想到是谁。朱允炆的人遍布各地，云南自然也有他的眼线，这次怕是早就等着抓自己的把柄。
“查就查！”朱允熥强撑着镇定，“本王身正不怕影子斜！”
可他心里清楚，这场戏是演不下去了。那些被夸大的战功、冒领的军饷、处理掉的“俘虏”，只要御史细查，迟早会露出马脚。
果然，三日后，御史的奏折就快马加鞭送往南京。奏折里详细罗列了朱允熥的罪状：虚报斩首数一千七百余人，用马骨、孩童首级充数；冒领军饷白银三万两；私杀俘虏三百余人灭口。每一条都有证据——王景弘的查验记录、李信找到的人骨与马骨对比、还有几名侥幸逃脱的俘虏的证词。
南京的乾清宫里，朱元璋正看着这份奏折，脸色铁青。旁边站着胡惟庸，大气不敢出。
“他以为云南偏远，就可以无法无天？”朱元璋将奏折扔在地上，声音里带着怒火，“三千首级？他当朕没打过仗？车里土司满打满算也就两千人，他能斩三千？这是把朕当傻子耍！”
胡惟庸躬身道：“陛下息怒，或许……或许是殿下年轻气盛，想邀功心切。”
“邀功？这是欺君！”朱元璋起身踱步，“朕早就告诫过他，军功是用命换来的，不是靠虚报！他倒好，学那些奸猾之徒，用平民充数，用马骨冒充，他对得起那些在战场上真刀真枪拼杀的将士吗？”
他想起朱允熥小时候，拿着木剑追在自己身后喊“爷爷，我长大了要像常遇春将军一样杀敌”，那时的眼神清澈又坚定。可现在，这双眼睛里只剩下急功近利和谎言。