“父皇远在南京，澳洲的事，他鞭长莫及。”朱棣不以为意，“再说，就算他知道了，也只会觉得本王在帮他制衡两个孙子，未必会真的动怒。”他站起身，走到地图前，用手指在澳洲和东南亚之间画了个圈，“咱们的目标不是南京，是这里。等朱允炆和朱允熥斗得两败俱伤，本王就率水师南下，拿下吕宋、爪哇，甚至更远的香料群岛，到时候就算父皇想管，也管不了了。”
接下来的几个月，悉尼港进入了疯狂的扩军备战状态。造船厂的工匠们三班倒，日夜不停地赶造战船，叮叮当当的敲打声传遍了整个港口；火器营的士兵们则在朱能的带领下，反复演练火铳和火炮的配合，澳洲的红土上，每天都有土着俘虏倒在血泊中；张玉则负责与周边的土王交易，用金矿换来的稻米和铁器堆满了仓库，甚至开始在悉尼城外开垦荒地，种植水稻和玉米，以备不时之需。
这天，朱棣正在查看新造的火炮，忽然接到南京传来的消息——朱元璋下旨嘉奖朱允炆在长沙推行保甲制有功，还让他把王阳明的讲义送一套到南京。
“父皇这是在敲打朱允熥啊。”朱棣看完圣旨的抄本，嘴角勾起一抹冷笑，“不过也难怪，朱允熥在云南杀得太多，父皇怕是也担心他尾大不掉。”他转头对朱能道，“给朱允炆的人回信，就说铁匠和铁矿都收到了，本王很满意，水师整编进展顺利，让他静候佳音。”
朱能有些不解：“殿下真要帮他牵制朱允熥？”
“帮？”朱棣像是听到了什么笑话，“本王只是想让他们斗得更凶些。朱允炆越是觉得有恃无恐，就越会主动招惹朱允熥；朱允熥被逼急了，就会在云南闹出更大的动静，到时候父皇自然会猜忌他。等他们两败俱伤，咱们的百艘战船也该造好了。”
他抚摸着冰冷的炮身，眼神里闪烁着野心的光芒：“澳洲这地方，太偏了，成不了气候。本王要的，是一片能让子孙后代繁衍生息的沃土，是一个能与南京分庭抗礼的基业。”
就在这时，一名士兵匆匆跑来，手里拿着一封从江南辗转送来的密信，信封上印着沈家的标记。朱棣拆开一看，脸色微变——信中说，朱允熥以“私通倭寇”为由，查抄了沈家在苏州的府邸，没收了半数家产，朱允炆上书辩解，反被朱元璋斥责“徇私护短”。
“朱允熥这步棋走得够狠。”朱棣将信递给张玉，“直接断了朱允炆的财路，看来他是真急了。”
张玉看完信，担忧道：“沈家是朱允炆的姻亲，也是他的钱袋子，这下被查抄，建文派怕是元气大伤。万一朱允熥趁机南下，朱允炆顶不住怎么办？”
“顶不住才好。”朱棣不以为意，“朱允炆若是败了，朱允熥就少了个牵制，父皇必然会对他更加猜忌，到时候说不定会调沐春的兵马制衡他，咱们正好趁机拉拢沐春。”他顿了顿，又道，“让账房清点一下库房里的稻米和铁器，给沈家送一批过去，就说是本王的一点心意。不用多，够他们渡过难关就行，得让朱允炆知道，澳洲才是他最后的靠山。”
朱能领命而去。朱棣再次登上望海楼，此时夕阳西下，将海面染成一片金红。港口的战船在余晖中拉出长长的影子，像一头头蛰伏的巨兽。他知道，用不了多久，这些巨兽就会扬帆起航，驶向那片充满纷争的大陆。
而在南京的皇宫里，朱元璋正看着朱允熥送来的奏折。奏折里详细列举了沈家“私通倭寇”的证据，包括几封据称是沈家与日本武士往来的书信，字迹模仿得有模有样。
“胡惟庸，你怎么看？”朱元璋放下奏折，语气听不出喜怒。
胡惟庸小心翼翼地回道：“回陛下，沈家世代经商，与海外往来频繁，说他们私通倭寇，也不是没有可能。只是……朱允熥选在这个时候查抄沈家，难免让人觉得是冲着朱允炆去的。”
朱元璋冷笑一声：“他就是冲着朱允炆去的。这两个孙子，一个用文治笼络人心，一个用武力剪除异己，倒真是朕的好孙子。”他忽然问道，“澳洲那边有什么动静？”
“回陛下，朱棣上个月派人送来一批澳洲特产，说是发现了新的金矿，还请陛下赐些工匠过去，帮他们开采。”胡惟庸连忙回道，“臣看他在那边过得还算安稳，没什么异动。”
朱元璋不置可否，拿起案上的澳洲地图，手指在悉尼港的位置轻轻敲击。他当然知道朱棣在澳洲扩军，但只要他还打着朝廷的旗号，只要他能牵制住南洋的倭寇，朱元璋就懒得管他——毕竟，比起远在天边的朱棣，眼前这两个斗得你死我活的孙子，才更让他头疼。
“传旨，”朱元璋忽然道，“斥责朱允炆‘徇私护短，有失公允’，罚他三个月俸禄；嘉奖朱允熥‘执法严明，不避亲疏’，赏黄金百两。”
胡惟庸一愣：“陛下，这样会不会……”
“会不会让他们斗得更凶？”朱元璋打断他，眼神锐利如鹰，“朕就是要让他们斗。只有斗，才能看出谁更有本事，谁更适合继承这大明江山。”他顿了顿，又补充道，“再给朱棣下旨，准他从江南招募工匠，但人数不得超过百人，且必须是有家眷的，朕可不想让他在澳洲搞出什么花样。”
胡惟庸领命而去。朱元璋独自坐在空荡荡的大殿里，看着窗外渐渐暗下来的天色，忽然叹了口气。他戎马一生，扫平群雄，建立大明，自以为能掌控一切，却没想到在继承人的问题上，会如此棘手。
而在千里之外的澳洲，朱棣收到朱元璋的圣旨时，正在火器营观看新造的连珠铳试射。那铳能连续发射五发铅弹，射程虽不如火炮，却比普通火铳快了数倍，正好适合船上近战。
“陛下倒是精明，只给百人，还得是有家眷的。”朱棣看完圣旨，随手递给张玉，“看来父皇还是信不过本王啊。”
张玉笑道：“殿下放心，咱们早就安排好了。江南的工匠们早就听说澳洲有金矿，不少人都托关系想来，咱们正好借此机会，挑些手艺好的，让他们把家眷接来，以后就是咱们自己人了。”
朱棣满意地点点头，目光再次投向那支正在操练的神机营。夕阳的余晖洒在他们身上，将藤甲染成一片金黄，火铳的枪管闪烁着冰冷的光泽。
“快了，”朱棣低声道，像是在对自己说，又像是在对这片土地宣誓，“用不了多久，这天下就该变变天了。”
海风吹过望海楼，带着浓重的硝烟味和血腥味。远处的土着俘虏还在惨叫，港口的战船还在敲打，澳洲的土地上，一场属于朱棣的风暴正在悄然酝酿，只等时机一到，便会席卷整个大明。