“测蒸汽压力的，”徐光启解释，“压力越大，铸出的炮膛越光滑，射程就越远。”
朱元璋沉默了。御书房里静得能听见烛花爆开的声音，远处传来早朝的钟声，一下下敲在人心上。
“陛下，”胡大海从外面进来，手里举着个西洋镜，“这是英国商人送的，能看见十里外的船帆。您瞧瞧，这玩意儿要是装在战舰上，敌人离老远就能发现。”
朱元璋透过西洋镜望向远处的长江，江面上的帆船变成了清晰的小点，连桅杆上的旗帜都看得清。他放下西洋镜，突然问：“徐光启，你说要派留学生去欧洲？”
“是，陛下。”徐光启眼睛一亮，“臣打算选二十个聪明的少年，去英国、法国学造船、造炮，学个三五年回来，保证能赶上他们的技术！”
“学三五年？”朱元璋把西洋镜往案上一放，“等他们学回来，人家说不定又造出更厉害的东西了！”他踱了几步，突然停住，“传朕旨意：
第一，命工部立刻开设‘西洋军械局’，由徐光启牵头，廖永忠配合，三个月内必须造出线膛炮样品，造不出来，提头来见！
第二，让胡大海带一队人，去福建、广东沿海，凡能招来欧洲工匠的，赏银百两，能带来图纸的，赏黄金千两！
第三，朱文正，你牵头办个‘新学馆’，从国子监选五十个学生，专学西洋文和算术，朕要让他们明年就能看懂欧洲的军械书！”
他一口气说完，龙袍上的墨渍随着动作晃悠，却显得格外有气势。
徐光启激动得声音发颤：“陛下圣明！”
“圣明？”朱元璋哼了一声，“朕要是圣明，就该早十年想到这些。记住，朕不要你们跟他们换，要学，要超！总有一天，得让他们用十艘蒸汽船来换咱们的一艘！”
廖永忠单膝跪地：“臣这就去福建，就算绑，也得绑两个荷兰工匠回来！”
“别硬来，”朱元璋叮嘱，“跟他们说，只要肯教技术，朕许他们在大明开工厂，免十年赋税。”
胡大海摸着西洋镜笑：“陛下放心，那些商人精得很，有好处肯定来。”
朱文正抱着译本书：“臣这就去选学生，保证个个都是过目不忘的主儿！”
朱元璋挥挥手让他们退下，独自站在窗前。晨雾散去，阳光照在御花园的石榴树上，叶片上的露珠闪着光。他想起郑宏奏折里的话：“海疆万里，不进则退。”原来以为是危言耸听，现在才明白，这大洋之上，早已不是刀枪箭戟的时代了。
案上的《欧洲科技译录》被风吹得哗哗响，正好停在“资产阶级革命”那页。朱元璋盯着“民主”“议会”这两个词，眉头皱了又皱——这些夷子不仅在造新东西，连治国的法子都在变。
“看来，朕也得变变了。”他喃喃自语，伸手擦掉龙袍上的墨渍，指尖却沾了黑乎乎的一片。就像这天下，早已不是当年那片干净的白纸了。