笼子被推走后，议事厅内的气氛压抑到了极点。路易十四端起酒杯一饮而尽，酒液顺着他的嘴角流下，在紫绒长袍上洇开一小片深色的痕迹：“看来，我们得加快别动队的组建速度了。我推荐德·拉·瓦莱特担任首任指挥官，他在北非和土耳其人打过交道，对付东方人应该也有经验。”
“我推荐托马斯局长。”查理一世毫不退让，“他最了解天枢密探的套路，上个月在爱丁堡，就是他识破了一个伪装成神父的密探。”
腓力四世左右看了看，突然笑了：“不如让年轻人试试？我的侄子费尔南多，刚从墨西哥殖民地回来，他在那里抓过玛雅人的祭司，擅长破解暗号。”
冯·布伦瑞克重重地哼了一声：“我觉得应该由军人指挥，间谍把戏太花哨，关键时刻还是要看执行力。”
就在众人争论不休时，托马斯·温特沃斯突然站起来，走到窗边，指着外面漆黑的夜空说：“看，那是什么？”
众人纷纷涌到窗边，只见远处的伦敦塔方向，升起一朵绿色的信号弹，在夜空中格外醒目。那是皇家密探局的紧急信号，意味着有重要情报送达。
很快，一名密探气喘吁吁地跑进来，手里举着个密封的铜管：“局长，刚刚截获的，从荷兰鹿特丹发往巴黎的密信，用的是天枢密探的密码！”
托马斯·温特沃斯立刻打开铜管，抽出里面的纸条，只见上面画着几幅简单的图案：一艘船、一把剑、一个沙漏、还有一朵花。他皱着眉思索片刻，突然眼睛一亮：“我知道了！船代表运输船队，剑代表袭击，沙漏是时间，三天后！这朵是郁金香，荷兰的国花，说明目标是荷兰的船队！”
“三天后？”路易十四脸色大变，“荷兰船队明天就要从鹿特丹出发，运送新式火炮到印度！”
“看来我们的联合已经见效了。”查理一世的脸上露出一丝笑容，“要是在以前，这情报至少要两天后才能传到法国。托马斯，立刻给荷兰方面发报，让他们推迟出发，同时加强戒备，设下陷阱等着天枢密探上钩。”
“还要通知别动队的候选人们，”路易十四补充道，“让他们明天一早就到布鲁塞尔集合，这将是他们的第一个任务——活捉袭击船队的天枢密探，给那些东方人一个下马威！”
腓力四世兴奋地搓着手，金链叮当作响：“太好了！我这就下令，让西班牙在加勒比海的舰队向荷兰靠拢，形成夹击之势。就算天枢密探能躲过荷兰人的陷阱，也跑不过我们的舰队。”
冯·布伦瑞克则冷静得多，他走到地图前，用手指在鹿特丹到印度的航线上画了个圈：“我建议在好望角加派巡逻队，那里是必经之路，地势险要，最适合伏击。另外，让工兵带足炸药，一旦发现天枢密探的踪迹，直接炸沉他们的船，不留活口。”
托马斯·温特沃斯摇摇头：“不行，必须留活口。我们需要从他们嘴里知道更多关于天枢密探的秘密。比如他们的训练基地在哪里，指挥体系是怎样的，还有那些改良武器是怎么制造的。”
查理一世拍板道：“就按托马斯说的做，留活口。但也要做好最坏的准备，冯·布伦瑞克元帅，你负责好望角的布防，用你说的追踪犬，确保他们插翅难飞。”
议事厅内的气氛变得热烈起来，刚才的争论烟消云散，每个人都在兴奋地讨论着计划的细节。烛火在他们脸上跳跃，映出一张张志在必得的面孔。只有墙角的座钟，在不紧不慢地走着，滴答声像是在为这场即将到来的交锋，倒数着时间。
与此同时，伦敦郊外的一座废弃磨坊里，华云龙正借着月光，将一份密信塞进空心的竹竿里。密信上用朱砂写着几行字：“欧盟签署谍报联合协议，组建跨国别动队，首战目标荷兰船队，地点好望角。速告国内，加强护航，另派精锐，伺机反制。”
他身后，耿炳文正用消音枪瞄准远处的信鸽笼，那是皇家密探局用来传递消息的信鸽。“啪”的一声轻响，信鸽笼的锁被打坏，十几只信鸽受惊飞起，在夜空中盘旋。
“走了。”华云龙将竹竿绑在一只信鸽的腿上，那信鸽羽毛灰白，是从明朝带来的品种，与欧洲的信鸽截然不同。“让他们以为信鸽都被惊飞了，这份情报就能安全送到。”
耿炳文收起枪，消音管在月光下泛着冷光：“你说，他们的联合能成吗？”
华云龙望着白金汉宫的方向，那里依旧灯火通明。“暂时能。”他笑着说，“但你忘了洪武爷说的话？‘人心齐，泰山移；人心散，万事难’。这些欧洲国家各怀鬼胎，用不了多久就会互相猜忌。我们要做的，就是轻轻推一把。”
他放飞信鸽，灰白的身影很快融入夜色。耿炳文突然想起那个被关在伦敦塔的同伴，忍不住问：“你说，他会不会……”
“他不会。”华云龙打断他，语气斩钉截铁，“天枢密探的字典里，就没有‘屈服’这两个字。他现在受的苦，以后我们会让那些欧洲人加倍偿还。”
两人转身消失在磨坊的阴影里，只留下满地的鸽毛和那根被遗弃的、仿制的消音管——那是故意留下的，用来让皇家密探局以为他们的技术已经被破解。
夜风吹过磨坊的风车，发出“吱呀”的响声，像是在为这场刚刚开始的谍报战争，奏响序曲。而在遥远的东方，朱元璋收到密信时，正站在地图前，手指在好望角的位置轻轻一点，对身边的康茂才说：“告诉丁德兴，把新做的‘烟花’准备好，该给欧盟的朋友们，放一场热闹的烟火了。”
康茂才躬身应是，心里却清楚，陛下口中的“烟花”，指的是天枢密探最新研制的定时炸药，威力足以炸沉一艘主力战舰。这场由协议开始的联合，注定要在爆炸声中，走向破裂的终点。