廖永忠正擦拭着他的分水刺，铁刺上的寒光映着他的眼睛：“只要给属下二十个水性好的弟兄，再备足松脂，半夜摸到船底，保证让他们天亮前沉三艘。”
“那就练。”朱元璋将竹签往沙盘上一插，“白天练舰队编队，晚上练水鬼凿船，什么时候火攻船能在三刻钟内连成火龙阵，什么时候出发。”
议事厅外忽然传来一阵喧哗，是非洲亲明国家的使者们来了。为首的埃塞俄比亚王子捧着一个银盒子，盒子里装着三粒咖啡豆——那是他们最好的特产，据说能提神醒脑。“陛下，”王子的汉话带着浓重的口音，丝绸长袍上还沾着旅途的尘土，“欧盟在青尼罗河上修了水坝，咱们的农田都干了，再不开战，就要饿死人了。”
朱元璋接过银盒子，咖啡豆的香气混着他指尖的墨香散开：“王子可知，欧盟的水坝用的是花岗岩，咱们的火药炸不开。”他转身从书架上取下一卷图纸，那是锦衣卫从欧盟军营里偷来的，“但他们的闸门是木头做的，淋了油再点火，比炸起来快。”
王子眼睛一亮：“陛下的意思是？”
“你带五百人，伪装成运粮队，去水坝附近的森林里砍松木。”朱元璋在图纸上圈出一个位置，“那里的树脂最易燃，等咱们的舰队在红海打响，你们就趁乱烧闸门。”
这时，康茂才急匆匆地走进来，手里拿着一封电报，纸页还带着电流的焦味：“陛下，蒙巴萨港发来急报，卡鲁酋长说，欧盟的援军到了，有新式的后装炮，射程比咱们的佛郎机炮远半里。”
朱元璋捏着电报的手指微微收紧，纸页被捏出褶皱：“知道了。”他转向众人，声音忽然提高，“传朕的令，所有将领都去校场，亲眼看着火攻船演练，谁要是敢偷工减料，军法处置！”
校场上，三十艘火攻船正在演练。船身裹着浸了桐油的麻布，船头插着引火的硫磺，士兵们划着船，在鼓声中变换阵型，时而排成一字长蛇，时而围成圆形，最后在号角声中同时转向，船头对准假想的敌舰。
朱元璋站在高台上，看着火攻船的帆布被风吹得鼓鼓的，忽然想起二十年前，在鄱阳湖和陈友谅大战时，也是这样的火攻船，烧掉了对方的数百艘楼船。他转头问身边的郭英：“医疗队的伤药够吗？”
郭英正在清点药箱，闻言抬头：“够是够，就是缺治疗烧伤的獾油，属下已经让人去暹罗采买了，估计三天能到。”
“不用等了。”朱元璋望着远处的海面，“让士兵们多备些湿麻布，着火时能捂住口鼻。”
演练持续了五天。第五天傍晚，火攻船终于能在三刻钟内连成完美的火龙阵，船头的火焰映红了半边天，像条真正的火龙在海面翻腾。朱元璋看着士兵们举着火把欢呼，忽然对身边的传令兵说：“告诉蒙巴萨港的卡鲁酋长，明天拂晓，咱们准时到。”
而在蒙巴萨港，卡鲁酋长正和朱文正派来的斥候们躲在红树林里。斥候们教基库尤人如何用竹筒呼吸，如何在淤泥里潜行。一个年轻的斥候拿出个小小的罗盘，指针在昏暗的光线下微微颤动：“酋长，明天这个时候，咱们的船就会出现在海平线上，看到红色的信号弹，你们就往海边扔震天雷。”
卡鲁点点头，忽然指着远处的欧盟军营：“那里有他们的火药库，藏在清真寺后面，用石头砌的。”
斥候眼睛一亮：“有多少火药？”
“够炸平半个港口的。”卡鲁的嘴角勾起一抹笑，“我知道有条密道能通到后面，是当年建清真寺时留的。”
夜色渐深，红树林里的虫鸣越来越响。卡鲁摸了摸贴身的兽皮袋，那封朱元璋写的信仿佛在发烫。他知道，明天拂晓，不仅会有明朝的舰队，还会有基库尤人复仇的火焰。欧盟的人以为他们能靠火枪和水坝征服非洲，却忘了，这片土地上的人，最擅长在绝境里等待黎明。