夜色如墨，将钟粹宫笼罩在一片令人窒息的死寂中。
阮灵玥蜷缩在床榻角落，双目空洞，泪水早已流干，只剩下身体无法控制的细微颤抖。
父亲遇刺的消息如同最后一根稻草，压垮了她紧绷的神经。
灭口，这两个字在她脑中疯狂盘旋，她知道，自己已然是一枚弃子。
殿门在寂静中被无声推开，几道身影悄然潜入，为首的是高德胜和两名面容冷肃的嬷嬷，他们身后，跟着提药箱的薛文晏。
阮灵玥如同受惊的兔子，猛地瑟缩了一下。
高德胜面无表情，声音不高，却带着内侍省总管特有的阴冷威压：“阮贵人，陛下和皇后娘娘有几句话要问您。您是愿意现在清醒着说，还是……需要薛太医帮您提提神？”
薛文晏适时地打开药箱，里面寒光闪闪的银针和几个颜色诡异的瓷瓶，在昏暗的烛光下透着不祥的气息。
阮灵玥浑身一颤，恐惧让她几乎窒息。她看着那冰冷的器械，想起父亲生死未卜，想起自己孤立无援，想起那方惹祸的帕子……
她猛地扑到高德胜脚边，泣不成声：“我说！我什么都说！求公公……求陛下和娘娘饶命！饶我父亲一命！”
高德胜示意嬷嬷将她扶起，冷冷道：“那就要看贵人您的诚意了。”
与此同时，乾清宫东暖阁内，灯火通明。
萧长恂端坐于御案之后，面色沉凝如水。
谢流光坐在他下首稍侧的位置，神情平静，唯有交叠置于膝上的手，指尖微微收紧。
他们面前垂着一道薄薄的纱帘，帘后，阮灵玥颤抖的声音，通过特殊的设计，清晰地传了过来。
高德胜的问话开始了，从她如何入宫，到那方双面绣帕的丝线来源，步步紧逼。
“那‘金紫绡’……是……是入宫前，有人交给我的……”阮灵玥的声音断断续续，充满恐惧。
“何人交给你的？”高德胜的声音没有一丝温度。
“是……是一个嬷嬷，我不认识她……她只说，这是……是‘那边’给的，让我在合适的时候用上，必能……必能固宠……”
“那边？是哪边？”高德胜追问。
阮灵玥剧烈地喘息着，仿佛那个名字重若千钧。“是……是沈……沈家！”
尽管早有预料，但当“沈家”二字真切地从阮灵玥口中吐出时，萧长恂的拳头还是骤然握紧，指节泛白。他眼中翻涌着难以置信的惊怒，以及一种被深深背叛的刺痛。
沈砺！沈芷萱！他待他们不薄，即便沈芷萱冲动失仪，他也只是将其遣送回府，并未过多苛责沈家，他们竟敢……竟敢将手伸到他的枕边，用如此阴毒的手段！
谢流光垂着眼，心中一片冰冷。