秋猎惊骥案虽止于钱妈妈便线索断绝，萧长恂心底的天平却已悄然倾颓，再无回寰余地。
柔心阁的禁足令，由半载之期沦为无期限锢。值守卫士增派一倍，若无萧长恂亲授令牌，便是蚊蚋也难越院墙半步。
府中仆役最是趋炎附势，见柳氏失势如山倒，往日那些围在柔心阁外献殷勤的，如今都绕着墙根走，生怕沾染上半分霉气。
柳轻柔困在方寸之地，起初尚日日以泪洗面，盼着萧长恂念及旧情回心转意。
可盼来的，唯有日渐寒凉的膳食，以及下人们愈发轻慢的眼神。
她将房中器物砸得粉碎，状若癫狂地咒詈谢流光，那怨毒话语却被厚重院墙阻隔，半分也传不出去。
“夫人，这般下去终非长久之计……”新擢升的贴身丫鬟颤声劝解。
柳轻柔猛地攥住她手腕，指甲几乎嵌进肉里，眼中翻涌着孤注一掷的疯魔：“去！设法给我兄长递信！告诉他，再不出手，我就要被谢氏那贱人害死在这囚笼里了！”
她怎肯坐以待毙？娘家柳氏乃是江南巨富，兄长更是手握权柄，谢流光有世家撑腰，她柳家亦有滔天财力可依！
与柔心阁的冷清形成鲜明对比的，是澄心苑的络绎不绝。
谢流光那日因惊骥伤了脚踝，萧长恂亲自督请御医诊治，珍稀药材流水般送入苑中。他更连续半月，只要身在府中，必赴澄心苑用晚膳。
是夜烛火摇曳，萧长恂望着对面低头品汤的谢流光。她清减了些，灯光勾勒的侧脸柔和温婉，全然不见白日处置家事时的利落锋芒。
“府中杂务若觉繁重，尽可交予下人打理，不必事事亲为。”萧长恂开口，语气里的缓和连自己都未曾察觉。
谢流光放下玉匙，取锦帕拭了拭唇角，抬眸时眸光平静：“将军体恤，妾身感念在心。只是府中刚经变故，规矩初立不易，妾身若稍有松懈，恐底下人又生怠惰。”她稍作停顿，似不经意般补充，“况且如今各处用度需细细核查，方能不致虚耗。”
提及用度，萧长恂揉了揉眉心。近日军中筹粮遇阻，各路粮商哄抬物价，着实令人烦忧。但他不愿在内眷面前显露烦扰，只淡淡道：“这些非你该操心之事。”
谢流光却浅浅一笑，烛火映照下宛若明珠生晕，眼底藏着几分探究：“将军可是为粮草之事烦忧？”
萧长恂一怔，锐利目光直直射去：“你如何得知？”
“妾身不过揣度罢了。”谢流光语气从容，“近日核对府外往来商号账目，见粮帛药材价格异动，便猜想军中供给或受影响。”
萧长恂心头一震。他竟不知这深宅妇人仅凭账目，便能洞悉外界经济动向，更精准勘破他的困局。
“确有此事。”他难得未曾隐瞒，语气添了几分疲惫，“几家大商坐地起价，新寻渠道又难辨真伪。”
谢流光沉吟片刻，并未如寻常妇人般只知宽慰，反倒冷静剖析：“彼辈敢哄抬物价，无非是料定将军无暇他顾，或是认定别无选择。若能引入更具实力的新商源打破垄断，价格自会回落。”
“谈何容易。”萧长恂摇头，“大战在即，短时间内去哪寻这般可靠的大商？寻常商贩，根本承接不起军需体量。”
谢流光抬眸，眸光清亮地看向他：“将军可知江南柳家？”
萧长恂眸光骤凝。柳家正是柳轻柔的娘家，以丝绸粮草起家，富甲江南，乃是柳轻柔最坚实的靠山。
“柳家商路遍布江南，粮仓储备丰沛，与各地商户往来密切。若能得柳家相助，将军的困局或可迎刃而解。”谢流光声音不高，字字却清晰有力。
萧长恂面色沉了沉。他自然知晓柳家实力，当初迎娶柳轻柔，亦有借重柳家财力的考量。可如今他与柳轻柔势同水火，柳家不记恨已是万幸，怎会倾力相助？
“柳家……怕是不会应允。”萧长恂语气冷淡。
谢流光却笑了，那笑意里藏着洞悉世情的通透：“商人重利。将军若能开出足够丰厚的价码，再许以长远利益——譬如江南平定后的盐铁专卖权，柳家未必不动心。毕竟押注将军，远比依附那些前途未卜的割据势力稳妥得多。”