民国三十八年四月二十日，基隆。
细雨连绵不绝，将这座港口城市笼罩在一片湿漉漉的灰蒙之中。狭窄的街巷坡道起伏，两侧是密集的、带有浓郁闽南风情的骑楼和日式木屋，空气里永远混杂着海腥、煤烟、樟脑和某种热带植物腐败的复杂气味。与上海或南京的喧嚣大气不同，这里的一切都显得更加拥挤、琐碎，带着一种被海岛地形限制住的局促感。
郑耀先——此刻化名“沈默先”，已在基隆潜伏了近十日。他落脚在靠近西岸码头、位于一条陡峭石阶旁的一间简陋出租屋里。屋子很小，只有一床一桌一椅，窗外就能看到杂乱的屋顶和远处灰蓝色的海平面。这里鱼龙混杂，租金低廉，且便于观察码头动向，正是潜伏的理想地点。
这十天里，他像一个真正初来乍到、寻找机会的外省商人，低调而谨慎地活动着。他熟悉了基隆的街巷，摸清了几个主要码头和货物集散地的位置，也大致了解了目前岛上的混乱局势——溃退而来的军政人员与本地民众摩擦不断，物价飞涨，物资匮乏，特务系统正在重新整合，到处都在抓“匪谍”，气氛紧张而压抑。
他没有急于去“三合兴”渔行接头。组织的纪律要求他必须首先确认环境安全。他利用毛人凤留下的经费和关系，通过一个中间人，在基隆港务局挂了个闲职，身份是协助清点和管理大陆运来的“重要物资”。这个身份既能提供一定掩护，也让他有机会接触到往来人员和货物信息。
这天下午，天空依旧飘着细雨。郑耀先穿着一件普通的胶布雨衣，戴着斗笠，如同一个本地市民，不紧不慢地踱步来到了西岸码头。咸鱼和腐烂海藻的气味更加浓烈。他远远看到了“三合兴”那块略显破旧的招牌。
他没有直接进去，而是在对面一个卖蚵仔煎的小摊前坐下，要了一份点心，慢悠悠地吃着，目光却透过雨丝，仔细观察着渔行内外的情况。进出的大多是皮肤黝黑的渔民，偶尔有穿着体面些的人进去，很快也会出来，看起来并无异常。渔行旁边停着一辆黑色的旧轿车，车里似乎有人，但没有动静。
观察了约莫半小时，没有发现明显的监视迹象。郑耀先付了钱，起身，压了压斗笠，穿过湿漉漉的街道，走进了“三合兴”渔行。
店内光线昏暗，和上次来时一样，弥漫着咸鱼和桐油的味道。那个皮肤黝黑的老者依旧坐在小板凳上补网，仿佛这十天的时间并未流逝。
郑耀先走到柜台前，用带着上海口音的官话说道：“老板，打听个事。我想批点新鲜带鱼，不知道最近渔汛怎么样？”
老者抬起头，浑浊的眼睛看了他一眼，用闽南腔官话回答：“这几日风浪大，渔船出得少，带鱼价高，货也不多。”
暗号对上了。风浪大，不出海。
老者说完，又低下头继续补网，但用几乎微不可闻的声音快速补充了一句：“后院，左厢房，崔先生在。”
郑耀先心中一定，微微点头，便不再多言，转身穿过堆满杂物的过道，来到了后院。院子里晾晒的鱼干在雨中散发着一股沉闷的气味。他按照指示，走向左侧那间独立的木板房。
轻轻敲了敲门。
“谁？”里面传来崔掌柜那粗粝而警惕的声音。
“上海来的沈先生，谈带鱼生意。”郑耀先回答。
门从里面拉开一条缝，崔掌柜精悍的脸庞出现，他快速扫了郑耀先一眼，又看了看他身后，确认无人跟踪，这才将门完全打开。“进来。”
郑耀先闪身入内，崔掌柜立刻关门落栓。
屋内陈设依旧简单，但比上次多了一个小火炉，上面坐着一壶水，滋滋地冒着热气。
“坐。”崔掌柜指了指竹椅，神色比上次见面时缓和了一些，但眼中的警惕未减，“路上还顺利？”
“还算平稳。”郑耀先坐下，摘下斗笠，“‘海平号’虽然旧，但没出什么岔子。”
“那就好。”崔掌柜给他倒了碗热水，“岛上情况比你走时更复杂了。老蒋马上就要过来了，各个系统都在抢位置、划地盘。毛人凤虽然先到一步，但保密局内部也是派系林立，李振拉拢了一批人，动作很大。你这个时候过来，要格外小心。”
郑耀先点了点头：“我明白。毛人凤给我的任务是筹备‘深蓝’，这是块肥肉，也是众矢之的。”