永安二十八年，秋。
长安的枫叶，红得像火，铺满了朱雀大街。可这座繁华的都城，却隐隐透着一股压抑的气息——二皇子萧景虎派人四处搜寻“失踪”的陆清辞和沈知言，搞得人心惶惶，百姓们敢怒不敢言；而被终身禁足在东宫的废太子萧彻，却像销声匿迹了一样，再也没有任何动静，朝堂上的大臣们，都在猜测萧彻是不是已经彻底垮了。
只有萧彻自己知道，他正在等一个最好的时机。
这几个月里，他通过沈知言和李福全，终于找到了那个消失的老仆——老仆被萧景虎派人藏在了长安城外的一座破庙里，萧景虎怕他泄露秘密，还派人暗中监视他。沈知言带着萧彻的人，偷偷潜入破庙，救下了老仆，还抓住了监视老仆的人。
老仆被救回东宫后，看着萧彻，眼里满是愧疚和恐惧：“殿下，老奴对不起您，对不起陆小姐，对不起老夫人！是二皇子用老奴的家人威胁老奴，让老奴在老夫人的汤药里下毒，让老奴污蔑陆小姐勾结外敌！老奴也是被逼无奈啊！”
萧彻看着老仆，眼里没有愤怒，只有冰冷的平静：“你放心，只要你肯在父皇面前指证萧景虎，本殿就饶了你和你的家人。”
老仆连忙磕头：“多谢殿下！老奴愿意指证二皇子！老奴愿意把所有的事情都说出来！”
除此之外，沈知言还找到了当初被萧景虎买通的狱卒——那个对陆清辞动用酷刑的狱卒，因为担心萧景虎事后灭口，偷偷藏在了长安城里的一个小胡同里。沈知言找到他时，他正吓得瑟瑟发抖，得知萧彻要找他指证萧景虎，立刻答应了——他知道，只有指证萧景虎，他才有活下去的可能。
萧彻还让人收集了萧景虎勾结外戚势力、挪用军饷、甚至暗中与西戎残余势力联系的证据——萧景虎为了壮大自己的势力，偷偷挪用了北疆的军饷，还暗中与西戎残余势力达成协议，只要他能登上皇位，就给西戎残余势力割让三座城池。
所有的证据，都已经收集完毕，只等一个最好的时机，呈现在皇帝面前。
而这个时机，很快就来了。
永安二十八年十月初一，是大晏的祭祖之日。按照惯例，皇帝会带着文武百官，前往太庙祭祖，祈求大晏国泰民安，风调雨顺。萧景虎作为二皇子，自然也会随行；而萧彻，虽然被终身禁足，却因为是先帝钦点的太子（虽被废除，却依旧有祭祖的资格），皇帝也下旨，让他随行祭祖。
萧彻知道，这是他扳倒萧景虎的最好时机——太庙祭祖，文武百官齐聚，天下百姓也会在太庙外等候，他要在所有人面前，揭露萧景虎的阴谋，还陆清辞一个清白，为陆清辞报仇。
祭祖当天，天刚蒙蒙亮，萧彻就起床了。他穿上了一件素色的朝服，又去密室里看了陆清辞。
密室里，陆清辞静静地躺在床榻上，身上盖着萧彻的玄色貂裘，脸色依旧苍白，却依旧难掩精致的轮廓。萧彻坐在床边，握着她冰冷的手，轻声说：“清辞，今天是祭祖之日，我要带你去见父皇，见文武百官，见天下百姓。我要让所有人都知道，你是被萧景虎污蔑的，你是大晏的功臣，你没有勾结外敌，没有背叛大晏。我要为你报仇，要让萧景虎付出代价。你放心，我一定会成功的。”
说完，萧彻轻轻吻了吻陆清辞的额头，然后小心翼翼地将她的尸体，藏在了自己的马车里——他要带着清辞，一起见证这一天，一起见证萧景虎的覆灭。
随后，萧彻坐上马车，朝着太庙的方向驶去。
太庙外，文武百官已经齐聚，皇帝坐在銮驾上，脸色依旧苍白。萧景虎站在皇帝身边，穿着华丽的朝服，脸上带着得意的笑容——他以为萧彻已经彻底垮了，以为自己很快就能登上太子之位，甚至登上皇位。