索恩的全球监控网络捕捉到数条从中村修平所在的“蛇窟”基地发出的、指向性极其明确的加密指令，字里行间透着一股歇斯底里的疯狂：
? 指令一： 立即激活所有长期潜伏、处于“深度休眠”状态的暗桩特工，授权其动用一切必要手段，不惜任何代价，在全球范围内搜寻田中健和黑崎的准确踪迹。
? 指令二： 授权动用“须弥会”时代封存的、被视为双刃剑的“蜂群”自主追踪系统。这是一种基于目标生物信息素残留和微弱量子纠缠效应原理的、造价高昂且极难防范的持续性追踪技术，一旦启动，不达目的誓不罢休。
? 指令三： 向全球所有阴影世界的中介人、情报贩子和亡命之徒，放出天文数字级别的天价悬赏，目标死活不论，但必须提供无可辩驳的实证。
更令人不安的是，索恩布设在修养所外围海域和空域的被动传感器阵列，几乎同时检测到多个无法识别、能量特征诡异且具有低可探测性的信号源，正在远距离上反复进行扫描和定位试探，显然是在进行最后的确认。
“是‘蜂群’系统的先导探测单元。”黑崎脸色阴沉得能滴出水来，声音带着一丝不易察觉的凝重，“中村修平这是彻底疯了，要跟我们玉石俱焚。他动用了压箱底的东西。我们必须在他完成最终坐标锁定的那一刻之前，彻底消失。”
危机感如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个修养所，将这里短暂的宁静击得粉碎。这个他们赖以喘息片刻的避风港，已然彻底暴露在毒蛇冰冷而怨毒的视线之下，每一秒都可能是最后的时刻。
转移已成必然，刻不容缓。但在决定去向的关键时刻，团队内部出现了短暂却异常激烈的争论。
索恩的全息投影清晰地列出了几个位于不同大洲、绝对安全、设施尖端且完全在他掌控之下的秘密安全屋坐标，每一个都堪称完美的避难所。
然而，黑崎却指向全球地图上一个位于东南亚海域、被标记为混乱与机遇并存的港口城市——“熔炉”。
“去那里。”他的声音坚决，带着一种对刀尖跳舞生活的熟悉，“那是法外之地，情报黑洞，也是‘影逝众’势力触角相对稀疏的区域。我有连中村修平都不知道的根基，一个用无数假身份经营多年的安全点。更重要的是，我们不能只依赖网络情报，我们需要线下的人，需要呼吸到真实世界的污浊空气，‘熔炉’能提供索恩网络之外的东西。”
“太冒险了！”神谷直人几乎跳了起来，脸上写满了不赞同，“那是漩涡的中心！我们一旦卷入，再想脱身就难了！”
“我赞成黑崎先生。”埃琳娜却出人意料地表达了支持，她目光锐利，“最危险的地方往往最安全。中村修平一定会预判我们躲进更深的阴影，反向跳入混乱，反而能打乱他的节奏。而且，要摸清‘朱雀会’和‘暗影集市’的真实反应，没有比‘熔炉’更合适的地方了。”
就在争论趋于白热化时，田中健却缓缓抬起手，制止了所有人的发言。他的目光扫过每一张疲惫而紧张的脸，最终落在舷窗外无边的黑暗上，声音里透出一种前所未有的深沉疲惫与超然。
“这半年来，接连不断的生死搏杀，颠沛流离……你们，难道还不厌倦吗？”他轻声问道，话语却重重地敲在每个人心上，“如果我们此刻选择‘熔炉’，等待我们的，只会是中村修平更疯狂、更不计代价的追杀，我们将再次陷入永无止境的复仇漩涡，永无宁日。”
他转过身，目光变得清明而坚定：“我们要去的，必须是一个能让我们彻底斩断过往所有因果，而非卷入新的是非之地。一个能让我们……真正蛰伏起来的地方。”
他走向控制台，手指在星图上划过，最终定格在靠近东澜国沿海的一片标记为旧时代军事禁区的海域——“终焉之海”。
“去这里，”他的手指点在北江市海域外那片布满无人岛链的区域，“‘终焉之海’。这里曾是旧时代的军火试验场，如今是强电磁干扰区与复杂洋流交织的迷宫，天然隔绝外界探测。更重要的是……”
上原健太闻言，缓缓点头，眼中闪过一丝追忆与了然之色：“北江市……那里政通人和，百业兴旺，社会秩序井然。我们若能在此地改头换面，融入市井，无疑能得到最有效的休整和最可靠的隐蔽！”
田中健微微颔首，嘴角掠过一丝意味深长的笑意：“你只讲对了一半。更重要的是——北江市近期正在大力推行‘荒岛变宝岛’的招商引资计划。任何外来投资者对一个无人岛——“望乡礁”的登陆考察与开发意向，都会被系统自动纳入合法合规的项目流程。我们以投资考察的名义登岛，非但不会引来怀疑，反而会受到地方政策的欢迎和保护。这片被时代遗忘的旧试验场，将成为我们涅盘重生最理想的摇篮。再猛烈的风暴，也吹不散那些藏身于秩序缝隙中的微尘。”
神谷直人听到这里，不禁击节赞叹：“妙啊！这才是真正的‘藏身于光’之策！中村修平算计再精，也绝料不到我们会迎着政策的风口，隐身于经济发展的洪流之中。北江的无人岛链，既是法理上的模糊地带，又是行政管理中的特殊区域，恰如《孙子兵法》所言：‘善战者，无智名，无勇功，胜于易胜者也。’我们不必再与追兵硬碰硬，只需借势而为，顺势而隐。”
“正如范蠡功成身退，泛舟五湖，不留痕迹。”田中健望向远方，目光深邃，“我们今日潜入这终焉之海，亦非消极逃避，而是以退为进，将自身化入这时代大潮中的一粒微尘。待到他日风浪平息，我们自岛礁深处悄然归来，便是另一番天地。”他顿了顿，补充道：“况且，北江市与南江市毗邻，南江有我们几位故旧，关键时刻或可遥相呼应，这也是我们实施‘金蝉脱壳’，重塑根基的一个绝佳支点。”
决心已定，田中健转向索恩的全息投影，语气诚恳而坚定：“索恩先生，非常感谢您一直以来提供的庇护与支持。但我们不能永远依赖您的羽翼。是时候按照我们最初的约定，各自前行了。对您的酬谢，我会通过既定渠道安排。山高水长，我们后会有期！”
索恩静静地听着，投影上的面容看不出喜怒，他只是轻轻耸了耸肩，语气一如既往的平静：“oK. Uood. 保重，田中桑。” 没有多余的挽留或疑问，干脆利落，如同他做事的风格。投影闪烁了一下，随即熄灭。
计划迅速展开。所有个人物品被精简到极致，一切可能暴露身份的电子痕迹被彻底清除。一行人沉默而高效地准备着撤离。
就在这时，黑崎停下了脚步。他站在阴影里，目光扫过田中健、中岛惠子、神谷直人……这些曾与他并肩作战、历经生死的面孔。
“我就不同行了。”他的声音平静，却带着不容更改的决绝。众人愕然望去。“我在东澜国早已恶名昭彰，面目辨识度太高。跟你们一起去北江，不是隐匿，而是活靶子。‘熔炉’……才是我该去的地方。那里有我自己的路要走，有未了的恩怨要断。”他顿了顿，看向田中健，眼神复杂，“保重。希望下次见面，你我都能换个活法。”
没有过多的告别言语，男人之间的诀别，有时一个眼神就已足够。田中健深深看了黑崎一眼，重重地点了点头。
很快，索恩安排的、经过特殊伪装、静音效果极佳的垂直起降飞行器，如同暗夜中的幽灵，悄然滑入休养所的起飞平台。田中健、中岛惠子、神谷直人、上原健太、埃琳娜等人依次登机。
舱门缓缓合拢。飞行器轻盈地升起，无声无息地滑入浓重的夜色之中，向着北方那片名为“终焉之海”的未知领域驶去。
与此同时，崖边之上，黑崎独自立于凛冽的寒风中，衣角被吹得猎猎作响。他默默地看着那架飞行器消失在远方的云层之后，仿佛目送着一个时代的落幕。良久，他缓缓从怀中取出一枚古旧的、边缘已被磨得光滑的怀表。打开滑盖，表盘内侧并非数字，而是镌刻着一幅精细的星图。他的指尖轻轻拂过某个特定的坐标点——北纬23.5度附近，那里，是“熔炉”的方向。他的眼中，重新燃起那种孤狼般的野性与决绝。他的战场，在另一边。
飞行器内，田中健透过舷窗，回望下方那片早已融入黑暗、再也看不见的休养所。那里曾是他们绝境逢生的短暂避风港，如今已是彻底逝去的过往。
“我们投出的石子，已然激起了涟漪。”他轻声对身边的中岛惠子说，声音里听不出太多波澜，“但这涟漪最终会涌向何方，已非我们眼下所能掌控。现在，我们要做的，是沉入水底，静待重生。”
飞行器调整姿态，彻底没入云海，将过去的杀戮、背叛与喧嚣统统抛在身后，义无反顾地驶向那片象征着沉寂、蛰伏与未知新生的——终焉之海。