“蓬莱”岛最深处的医疗密室，静得只能听见生命维持系统规律的低鸣。空气里弥漫着消毒水、草药剂和一丝若有若无的、属于精密电子设备的冰冷金属气味。
田中健躺在中央的病床上，双目紧闭，脸色是一种不见血色的苍白，仿佛一尊正在缓慢失去生命力的玉雕。但站在床边的中岛惠子，却能透过那层平静的表象，感受到他颅内正在进行的、无声的惊涛骇浪。
监测屏幕上，他的脑波图不再是昏迷者平缓的曲线，而是呈现出一种诡异的、兼具极高波峰（棘波）与极深波谷（抑制）的、杂乱无章的波形，仿佛有无数个意识在其中搏杀、嘶吼、又或是……融合。
黑崎站在阴影里，如同一尊沉默的黑色磐石。他被允许有限度地活动，手脚的特制磁力锁处于待激活状态，但脖颈上套着一个不起眼的金属项圈，那是神谷直人设下的最后保险——一旦他有任何异动，项圈会瞬间释放高压电流，并注入强效麻醉剂。他的目光大部分时间都落在田中健身上，那目光里没有了最初的狂暴杀意，取而代之的是一种极致的专注与审视，像是在评估一件即将完成的艺术品，又像是在等待一个答案。
伊丽莎白·肖博士和松本博司教授分别站在病床两侧，各自的操作台上投射着不同的数据模型和生理参数。肖博士的眉头紧锁，指尖快速划过空气，调取着一组组神经递质的数据；松本教授则显得更为沉静，但镜片后的目光锐利，不断调整着旁边一台精密脑波成像设备的参数。
姚怀山老中医坐在稍远些的椅子上，闭目养神，手边放着一个打开的古朴檀木药箱，里面整齐排列着银针和几个小瓷瓶，与周围充满未来感的医疗设备格格不入。
“已经七十二小时了。”中岛惠子清冷的声音划破了医疗室内近乎凝固的沉寂，她环视在场三位顶尖的医者，“三位先生的初步评估都已经完成。肖博士的靶向药物模型，松本教授的神经调控映射，姚老的经络气血理论……各有依据，但也都无法保证成功，甚至……”她顿了顿，目光扫过屏幕上那令人不安的脑波，“甚至可能引发不可预测的风险。”
她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。时间不在他们这边，田中健的意识正在那片由他自己创造的“神域”里越陷越深，再拖下去，可能就真的回天乏术了。
“既然没有最优解，等待和争论只会耗尽最后的机会。”中岛惠子的声音不高，却带着不容置疑的力量，“我决定，采用轮替疗法。由三位抽签决定治疗顺序，每人一天，轮流用自己的核心方案对社长进行施治。期间，其他人可提供辅助监测，但不得干预主导治疗。无论成败，我们都必须试遍所有的可能性。”
这个决定无异于一场豪赌，将田中健的身心变成了三种迥异医学理论的残酷试验场。但在当前绝境下，这似乎是唯一看似公平且能最大限度探索生路的方法。
神谷直人准备了三个密封的信封。伊丽莎白·肖抽到了“壹”，松本博司是“贰”，姚怀山是“叁”。
第一天，属于伊丽莎白·肖。
她带来的是一套基于基因测序和分子靶向的精准医疗方案。她认为田中健的意识混乱源于“极光二期”崩溃时产生的异常蛋白堆积和神经突触的过度放电，必须用高度特异性的药物进行“化学重置”。
治疗室内气氛凝重。肖博士戴上显微操作手套，小心翼翼地从一个恒温冷藏箱中取出一支淡蓝色的药剂，装入高精度微量注射泵。针头极其纤细，在导航系统的引导下，精准地刺入田中健颈部的血管。
“第一剂，神经突触稳定剂‘清道夫a型’，剂量3微克，持续缓释12小时。”肖博士的声音通过面罩传出，带着实验室特有的冷静。
药剂缓缓注入。最初几小时，监测数据似乎出现了积极变化。田中健原本剧烈波动的脑电活动有了一丝平缓的迹象，肌肉的轻微痉挛也停止了。肖博士紧锁的眉头稍稍舒展，中岛惠子和黑崎也屏息凝神，心中升起一丝微弱的希望。
然而，就在第八个小时，异变陡生！
病床上的田中健突然开始剧烈抽搐，喉咙里发出嗬嗬的、不似人声的嘶吼。监测屏幕上，所有的生理指标瞬间飙红！心率失常，血压骤升，脑波图变成了一片疯狂的、毫无规律的锯齿状乱流！
“不……这不可能！”肖博士惊呼，迅速操作仪器试图注入拮抗剂。
但更可怕的事情发生了。田中健猛地睁开了眼睛！那双眼睛里没有焦距，只有一片混沌的、野兽般的疯狂！他死死地盯着正在操作仪器的伊丽莎白·肖，仿佛看到了不共戴天的仇敌。
“刺客！逆贼！胆敢弑君！！”他发出一声凄厉的咆哮，被束缚带固定的身体爆发出惊人的力量，竟猛地挣开了一只手，闪电般抓向肖博士的咽喉！
“小心！”站在最近处的黑崎反应极快，一个箭步上前，用未受束缚的手臂格开了田中健的手。但那力量之大，让黑崎也闷哼一声，后退了半步。
神谷直人和渡边修立刻冲上前，合力将田中健重新控制住，注射了大剂量的镇静剂。田中健在疯狂的挣扎中渐渐力竭，再次陷入昏迷，但监测数据依旧一片混乱。
伊丽莎白·肖博士脸色惨白，跌坐在椅子上，看着自己颤抖的双手和一片狼藉的监测数据，眼中充满了难以置信的挫败和困惑。“我的模型……应该是完美的……为什么会引发如此剧烈的排异反应？他的大脑里……到底有什么？”
米国疗法，宣告失败。不仅失败，反而将情况推向更危险的边缘。
第二天，在压抑的气氛中轮到了松本博司。
有了肖博士的前车之鉴，松本教授更加谨慎。他的方案是基于最先进的非侵入式脑机接口和经颅磁刺激技术，旨在对田中健异常活跃的特定脑区进行精准的“神经调控”，像调试精密仪器一样，试图将他的脑波“校准”回正常模式。
治疗开始。松本教授先是为田中健戴上了一个布满传感器的网状头盔，开始进行长达数小时的超高精度脑功能成像，试图定位那异常脑波的确切源头。
然而，成像过程就遇到了困难。田中健的大脑活动区域极其怪异，并非集中在已知的某个功能区，而是呈现出一种弥漫性的、网络状的异常激活，仿佛他的整个大脑皮层都成了一个统一的异常器官。
松本教授尝试了多种频率和强度的经颅磁刺激。低强度的刺激如同石沉大海，毫无反应。当中等强度的刺激施加到与前额叶（与逻辑、判断力相关）对应的区域时，监测数据再次出现剧烈波动！
“寡人……受命于天……尔等蝼蚁……安敢窥探天威！！”病床上的田中健虽然没有剧烈挣扎，但口中却发出冰冷而威严的呓语，那是一种深入骨髓的帝王妄想，对一切外来的“探测”和“干涉”表现出本能的、强烈的抗拒。
松本教授不得不立刻停止刺激。两天的时间里，他尝试了数十种不同的参数组合，但效果微乎其微。田中健的生理指标没有恶化，但也没有丝毫改善。他那固若金汤的“帝王”妄想没有丝毫松动，认知状态依旧停留在那个自我构建的、孤绝的神坛之上。
松本博司摘：“抱歉，惠子小姐。社长的意识防御机制……或者说，他自我认知的牢固程度，远超想象。我的技术……无法穿透这层由他自己的意志力构筑的、非逻辑性的精神屏障。外力强行介入，恐怕只会再次引发不可控的后果。”
倭国疗法，温和，但无效。
轮到最后一位，也是最不被看好的姚怀山。
连续两天的失败，让医疗密室内的气氛降到了冰点。伊丽莎白·肖和松本博司都沉默地站在一旁，心情复杂。中岛惠子眉宇间的忧色更重，连黑崎那古井无波的脸上，也似乎多了一丝不易察觉的阴霾。
姚怀山老中医却依旧从容。他没有急着使用那些昂贵的仪器，而是先净了手，然后坐在病床边，伸出三根手指，轻轻搭在田中健的手腕寸关尺三部，闭目凝神，细细体会那脉搏的细微变化。这一号，便是半个时辰。
“阴阳逆乱，神不守舍。痰瘀交阻，闭塞清窍。”姚老缓缓睁眼，对中岛惠子说道，“社长此症，非是外邪，乃是内耗至极，心神崩摧所致。强攻猛药，或精细调控，皆如以石击水，徒扰其神。当以疏导安抚为主，先通其络，再养其心。”
他打开檀木药箱，取出的不是药剂，而是一套细如牛毛的银针。消毒后，他手法稳健，精准地将一根根银针刺入田中健头部的百会、四神聪、神庭，以及手臂的内关、神门，腿部的足三里、三阴交等穴位。他的手法轻柔而深透，带着一种独特的韵律。
起初，监测数据并无明显变化。但渐渐地，观察细致的人发现，田中健原本微蹙的眉头，似乎舒展了一分。他原本略显急促而浅表的呼吸，也变得深沉而均匀了一些。最明显的是，他那一直处于高度紧张状态的肌肉，肉眼可见地松弛了下来。
针灸持续了一个时辰。起针后，姚老才不慌不忙地从药箱中取出几包准备好的药材，亲自到旁边的小药房，用一个古朴的砂锅小心煎煮起来。很快，一股浓郁而奇特的药香弥漫了整个医疗室，这气味不似西药的化学味，带着草木的苦涩与甘醇，闻之竟让人心神莫名地安宁。