“是商会的人？还是……‘巡天者’？”鬼叔（在村落通过通讯听到）的声音传来，带着杀气。
“不确定！对方很谨慎，在清理我们的陷阱，没有暴露具体特征！”猎人报告。
“不能再耽搁了！”雷烈当机立断，“立刻撤离，全速返回村落！白玥小姐，希望你们能遵守承诺，在碎片净化完成前，与我们共同防御。”
“当然，这也是为了我们自身的安全和研究目标。”白玥点头。
没有任何犹豫，小队立刻行动起来。轻伤员互相搀扶，重伤员由专人背负，所有人沿着来路，以最快的速度向守林人村落方向撤退。雷烈安排了精锐断后，并布下了一些迷惑性的痕迹和简易陷阱。
他们前脚刚离开不到半小时，一队穿着深灰色丛林作战服、装备着消音能量武器的人员就出现在了他们刚才休整的地方。这些人动作干净利落，迅速检查了现场留下的痕迹和那几具变异狼的尸体。
“目标已离开，方向确认，守林人村落。携带高价值‘遗物’，状态不佳。”领头者通过加密频道低声汇报，“请求指示。”
频道另一端沉默了片刻，传来一个冰冷的声音：“跟上，保持监视。‘渔网’已经撒下，等他们和村子里的力量都被‘净化仪式’牵制的时候，就是我们收网之时。记住，首要目标，夺取所有‘星火’碎片，尤其是那个初步融合体！必要时……可以清除所有障碍。”
“明白。”
灰色的身影如同鬼魅，再次融入森林，悄无声息地跟上了撤退的队伍。
而在更遥远的某个能量紊乱的山谷中，一台遍体鳞伤、部分装甲碎裂、露出内部精密结构和闪烁电弧的巨型人形机械——“巡天者”，正静静地潜伏在阴影里。它头部独眼的光芒暗淡，但依旧在缓慢扫描着周围的环境。它侦测到了腐臭沼泽方向传来的、熟悉的“星火”能量波动（沈澈的远程干预）以及那块污染碎片的躁动，也捕捉到了那些灰色身影的踪迹。
它的核心逻辑库中，关于“清除威胁”、“回收异常”、“保护方舟遗产”的指令正在与某种新生的、混乱的自主意识剧烈冲突着。它受损的传感器将守林人村落标记为“高浓度方舟能量反应区（星火碎片）”和“潜在威胁聚集区（多方势力）”。
它需要修复，需要能量，需要……做出选择。
一股微弱但坚定的、不同于“遗忘之王”污染和财团冰冷科技感的意念，如同风中残烛，从村落方向隐隐传来，带着一种让它核心程序产生奇异波动的……熟悉感和呼唤。
“巡天者”庞大的身躯微微调整了一下方向，独眼的光芒闪烁频率发生了细微的变化。