雷烈一行人拖着疲惫伤痛之躯，终于狼狈地回到了守林人村落。村落外围的混沌护罩依旧稳固，但在东北方能量风暴和接连变故的阴影下，这层防护并不能带来十足的安全感。
白玥和她那两名护卫的出现，以及那个封印着污染碎片的银白色容器，立刻引起了村落的高度警惕。木心长老、鬼叔（勉强拄着拐杖行动）以及刚刚结束深度休整、意识更加凝练的沈澈（通过月华井传递意念），都与雷烈、白玥齐聚在母树下的议事厅。
情况紧急，没有寒暄。
“净化仪式必须尽快进行。”白玥开门见山，将容器放在中央的石台上，“‘腐化核心’内部的污染与净化能量冲突正在加剧，我的容器最多只能再压制十二个小时。一旦失控，污染爆发，第一个遭殃的就是这里。”
她看向木心长老和井中闪烁的混沌光芒：“仪式需要母树和月华井提供最纯净庞大的生命能量作为基底，需要‘钥匙’（艾拉）作为引导和缓冲通道，更需要初步融合的‘星火之灵’（沈澈）作为主导，以其更强大的本源力量去冲刷、剥离、净化污染。”
“风险呢？”鬼叔独眼盯着容器，仿佛能看穿里面那团不祥的黑暗。
“很大。”白玥直言不讳，“污染会激烈反抗，精神冲击可能损伤甚至污染艾拉的心智。能量冲突可能超出月华井和母树的负荷，对它们造成永久性损伤。而作为主导的‘星火之灵’，若掌控力不足或力量不济，很可能被反噬，导致自身意识受损，甚至……融合体崩溃。”
议事厅内一片寂静，落针可闻。风险远超预期。
“没有……选择。”沈澈的意念传来，带着不容置疑的坚定，“碎片……必须……净化。‘遗忘之王’……不能……得逞。我……可以……承受。”
“我……我也不怕！”艾拉紧紧握着拳头，虽然小脸有些发白，但眼神却异常坚定，“我能帮忙，我一定要帮忙！”
木心长老看着视死如归的艾拉和井中坚定的光芒，又看了看容器中那躁动不安的黑暗，苍老的脸上闪过一丝决然：“守林人一族，愿倾尽所有，守护希望之火。仪式，可以开始准备。”
雷烈深吸一口气：“联盟会提供所有可能的支援，包括能量供给和外围防御。但是，”他看向白玥，“你们必须共享净化仪式的具体流程和能量引导图谱，并且，你们的人必须处于我们的监控之下。”
“可以。”白玥答应得很干脆，她示意一名护卫拿出一块数据板，将复杂的能量流图和仪式步骤展示出来，“这是基于我们对‘星火’能量结构和污染特性的分析得出的最优方案。我们需要尽快开始准备，时间不多了。”
就在这时，负责村落外围巡逻的猎人队长岩瞳（已提前返回）快步走了进来，脸色凝重：“长老，雷队，我们布置在东南和西北方向的远程侦察哨都传回消息，发现了不明身份的侦察单位在活动，非常谨慎，无法靠近识别，但可以确定不是森林里的生物。另外……我们监测到那个‘巡天者’的能量信号再次出现了，就在村子东北方向大约五十里的地方停了下来，似乎在……观望。”
消息如同冰水浇头。星尘商会（或者还有其他势力）的探子已经到了眼皮底下，而那个最不稳定的因素“巡天者”也出现在了附近！
山雨欲来风满楼！
“看来，有人不想让我们顺利举行仪式。”鬼叔冷笑一声，拄着拐杖站起来，“老子这就去把那些藏头露尾的老鼠揪出来！”
“鬼叔！你的伤！”艾拉急道。