发薪日带来的喜悦，像一层薄薄的糖衣，短暂地包裹了车间里枯燥的空气。但这层糖衣，在第二天中午的食堂里，便被轻易地戳破了。
食堂依旧是那个声音与气味的熔炉。强子和胖子端着餐盘，好不容易在靠近角落的地方找到了两个空位。餐盘里是千篇一律的土豆丝和零星点缀着肉末的茄子，米饭有些发硬。
“操！这肉是特么的显微镜下找出来的吧？”旁边一桌，一个剃着板寸、身材壮实的青年把筷子往餐盘里一摔，发出刺耳的响声。他叫张猛，是隔壁生产线上的，性子火爆，是车间里有名的刺头之一。
他这一嗓子，引来了周围不少人的侧目。很多人脸上都露出心有戚戚的表情，但没人敢接话。
“就是！昨天刚发钱，今天就给咱吃这个？喂猪呢！”张猛旁边一个瘦高个附和道，他是张猛的同乡兼跟班。
抱怨像火星，在干燥的空气中跳跃。
“米饭还是夹生的……”
“土豆丝炒得跟猪食一样…”
“听说采购那边……”
议论声渐渐大了起来，压抑的不满在发酵。强子默默地吃着饭，他能理解这种情绪。高强度劳动之后，一顿像样的饭菜是工人们最基本的慰藉和能量补充。当这份慰藉也变得敷衍时，积攒的疲惫和委屈很容易找到突破口。
就在这时，负责打菜窗口的一个胖厨师，大概是听到了议论，提着个大勺从后厨晃了出来，满脸横肉，语气不善：“嚷嚷什么？嚷嚷什么？！有得吃就不错了！嫌不好吃外面下馆子去啊！刚发了钱，装什么穷酸！”
这话如同往滚油里泼了一瓢冷水。
“你他妈说谁穷酸呢？！”张猛“腾”地站了起来，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的声音。他个子高大，一站起来颇有气势。
“就说你了，怎么着？”胖厨师仗着是在自己的“地盘”，又有食堂管理员撑腰，毫不示弱地用勺子指着张猛，“爱吃吃，不吃滚！别在这儿碍事！”
“我滚你妈！”张猛彻底被激怒了，一把推开面前的餐盘，汤汁溅了一地，就要冲过去。
场面瞬间混乱起来。有人起哄，有人劝阻，更多的人则是冷眼旁观。胖子紧张地拉了拉强子的衣袖，低声道：“要打起来了！这张猛真是个炮仗！”
强子心脏也跳得厉害。他看着张猛因愤怒而扭曲的脸，和胖厨师那有恃无恐的样子，心里明白，一旦动手，张猛肯定吃亏，轻则罚款扣钱，重则可能被开除。
就在张猛快要冲到胖厨师面前，胖厨师也举起勺子准备自卫的千钧一发之际，一个身影挡在了两人中间。