正月廿三的晨光像是浸了胆矾，把长乐宫的窗纸染成诡异的青蓝色。林薇薇坐在妆台前，看着铜镜里自己眼下浓重的阴影，指尖无意识摩挲着那封密信。信纸边缘已被揉出毛边，可“景玄实非龙种”六个字依旧刺目。
周宝林端着药盏进来时，不小心踢到门槛，汤药泼洒在地，瞬间腾起白沫。
“娘娘恕罪！”她慌忙跪地，声音发颤，“这药……”
林薇薇凝视着地上滋滋作响的药渍：“今日起，所有汤药都倒进梅树根。”
她起身走到窗前，那株老梅的枝条已缠上窗棂，紫红的花苞在晨光中像凝固的血珠。伸手触碰时，指尖传来细微的刺痛——梅枝上竟生着倒刺。
“小凳子，”她轻声唤来心腹，“去太医院请谢太医，就说本宫夜感风寒。”
谢云止来得很快，官袍下摆沾着泥点，像是刚从什么地方疾步而来。他把脉时指尖冰凉，在她腕间停留良久。
“才人脉象浮紧，是忧思过甚之兆。”
“太医可知，”她抬眼看他，“何为梅魄？”
他执笔开方的手微微一顿：“《草木志》有载，冤死者葬于梅下，其魄附于花根，九年一转，二十五年大成。”
药方上，朱砂的份量格外重。
午后天色骤暗，惊雷炸响，竟是正月里罕见的雷雨。她冒雨去了乾清宫，在殿外听见皇帝与镇北侯的争执。
“……必须尽快处置！”
“朕自有分寸。”
“可那些梅树……”
“闭嘴！”
她转身避开，在廊柱后看见镇北侯怒气冲冲离去，腰间佩刀的夜明珠在阴雨中泛着惨白的光。