皇帝轻笑，从案头取过个锦盒递来。里面是支凤头金钗，与皇后往日戴的样式相仿，只是凤目嵌着的不是东珠，而是两粒剔透的琉璃。
“年宴上戴着。”他语气平淡，“让某些人看清楚，如今是谁在主事。”
回到听雪堂时，已是黄昏。她对着铜镜簪上金钗，琉璃凤目在暮色中泛着冷光。周宝林在一旁欲言又止，终是忍不住道：“才人，这钗…”
“我知道。”她取下金钗，指尖抚过凤翅上的刻痕——是个极小的“婉”字。
是夜，她召来谢云止。太医官袍上沾着药香，眉宇间却凝着化不开的忧色。
“才人近日可觉心悸？”
她摇头，将金钗推到他面前：“太医可能看出什么？”
谢云止拈起金钗，对着烛火细看良久，忽然用银针探入凤首机关。针尖挑出粒米珠大小的丸药，异香扑鼻。
“是牵机。”他声音发沉，“遇热则发，会让人渐渐癫狂。”
窗外风雪愈急，拍得窗棂作响。林薇薇看着那粒丸药，忽然想起郑贵妃晚年那些疯癫之举。
“才人，”谢云止突然压低声音，“安远侯府与北狄的往来，比想象中更深。”
他递来张药方，墨迹新鲜，像是刚写的。上面罗列的药材看似寻常，组合起来却是北狄王庭秘传的毒方。
“这是…”
“从安远侯府流出来的。”他目光复杂，“经太医署某人之手，进了长春宫。”
更鼓声穿过风雪传来。林薇薇捏着药方，只觉得这张薄纸重逾千斤。原来这盘棋，从来就不止黑白两色。
腊月二十三，小年。各宫开始悬挂彩灯，听雪堂却收到份特别的年礼——是赵才人生前最爱的绿萼梅，栽在青瓷盆里，花苞紧闭。
花盆底下，压着半页被血浸透的诗笺。熟悉的字迹写着：
“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”
她认得，这是赵才人最后一首诗。