“才人，”谢云止的声音将她从思绪中拉回，“太医署书库的《本草纲目》第三百二十页，夹着些有趣的东西。”
他提起食盒，转身欲走。
“太医为何要帮我？”
他在亭边驻足，却没有回头。“我帮的不是你，是真相。”
脚步声渐远，林薇薇独自站在亭中，手中的册子突然变得沉重无比。她翻开最后一页，发现角落里有一行小字，墨色与前文不同，显然是后来添上的：
“杏花落尽，香魂归处。”
她猛地合上册子，心口突突地跳。杏花......苦杏仁......
远处忽然传来脚步声，这次不是谢云止的轻缓，而是杂沓急促。她迅速将册子塞入袖中，抓起一块点心咬了一口。
“哟，这不是林才人吗？”含翠带着两个小太监出现在亭外，脸上挂着假笑，“这么早就在流杯亭赏景？”
林薇薇慢条斯理地咽下点心：“皇后娘娘赏的点心太精致，舍不得在屋里用，特来这水光山色处佐餐。”
含翠的目光在石桌上扫过，在谢云止留下的食盒上停留了一瞬：“才人好雅兴。只是这流杯亭年久失修，万一跌伤了可就不好了。”
“谢嬷嬷关心。”林薇薇微笑，“我这就回去。”
她起身离开，感觉到含翠的目光一直盯在她的背上，直到拐过宫墙。
回到秋水苑，她立即翻出那本《香乘》。在记载“杏花”的那一页，她发现郑贵妃的朱批格外多：
“杏花三钱，安神。”
“杏花五钱，止痛。”
“杏花七钱......”
她的手开始发抖。这不是香方，这是药方——记录着如何用苦杏仁慢慢摧毁一个人的神智，却又维持着体面的表象。
窗外，不知哪个宫苑的杏花被风一吹，粉白的花瓣雪一般落下。她忽然明白了郑贵妃最后那半年，是怀着怎样的心情，在香谱上一笔一画记录下自己的死因。
“才人，”小凳子慌张地跑进来，“长春宫那边传出消息，说苏贵人......有喜了！”
林薇薇手中的《香乘》“啪”地落在桌上。
苏贵人有喜，皇后膝下无子，安远侯府追查旧案，皇帝态度暧昧......
她缓缓拾起书，指尖抚过郑贵妃最后的朱批：
“香尽，灰冷，人散。”
可这场棋，才刚刚下到中盘。