李闲顿了顿，似乎在寻找一个合适的词。
“气运。或者说，生机。”他看向王奎，又扫过每一个衙役，“你们不好奇吗？为什么黑木镇这几十年来，人丁不旺，天灾不断，做什么事都感觉差着一口气？因为你们的气运，你们祖祖辈辈的生机，都被这座看不见的‘炉子’，一点一点地偷走了！”
他们拿偷来的这些好东西，练一种叫‘聚魂转生’的邪术！啥意思呢？就是字面意思，偷你们的命，换他们的命！让那些本来该死的老道士，能换个新身份，换张新面孔，活得比王八还久！甚至啊……玩一出金蝉脱壳，死了都能再爬起来！
一番话，如同一瓢冰水，浇在每个人的天灵盖上。
那是一种比鬼神之说更让人毛骨悚然的恐惧，鬼神遥远，可“气运”和“生机”，却与每个人息息相关。
难怪！难怪镇子里的年轻人越来越没出息！难怪庄稼收成一年不如一年！难怪做什么都感觉被一层无形的网给罩着！
原来，他们一直生活在一座巨大的‘养殖场’里，他们就是那些被圈养的牲畜！
“哗啦——”
所有衙役的刀，都出鞘了。这一次，刀锋不再指向明尘，而是齐刷刷地对准了那个瘫在地上的县太-爷。
“刘家……刘家在哪儿！”王奎的牙齿咬得咯咯作响。
“为了维持这座炉子不熄火，刘家每隔几十年，就要献祭一个自家的活人进去当‘薪柴’。两年前，轮到了许又今的妻子，刘家的小姐，可许又今不肯，还发现了这个秘密。”李闲的声音平静地像是在讲述别人的故事，“所以，他必须死。”
“而这对母女，”他看向那对相拥哭泣的母女，“就是堵上这个窟窿，平息镇民怨气的……新祭品。”
真相大白。
血淋淋的，残酷的真相。
李闲扔掉朱笔，走到那对母女面前。他没有说什么安慰的话，只是弯下腰，捡起了地上那个沾满灰尘的麦秆娃娃。
他轻轻拍掉上面的灰，递还给那个泪眼婆娑的小女孩。
小女孩怯生生地看了他一眼，又看了看母亲。那位母亲，早已泣不成声，对着李闲，重重地磕了一个头。
李闲没有躲。他受了这一拜。
随后，他转过身，对王奎说：“王捕头，接下来，该怎么做，不用我教你了吧？”
王奎虎目含泪，再也支撑不住，猛地单膝跪地，手中佩刀“哐当”一声拄在地上！他对着李闲，抱拳嘶吼道：“先生大恩，黑木镇没齿难忘！此等泼天大案，我等凡人不知如何是好，请先生为我黑木镇惨死的冤魂、被窃的生机做主！从今往后，我王奎和这帮兄弟，愿为先生执鞭坠镫，刀山火海，在所不辞！”