牢门上的铜锁，在王奎颤抖的手中，发出一声清脆的“咔哒”轻响。
那声音在死寂的监牢里显得格外刺耳，像是一根绷紧的弦，终于断了。
浓重的酒气混杂着一股穷途末路的煞气，从门外扑面而来。黑暗中，王奎那张布满刀疤的脸，在阴影里若隐若现，像一尊即将崩裂的石像。他没有说话，只是死死地盯着牢里的李闲，那双布满血丝的眼睛里，翻涌着挣扎、疯狂和最后一丝理智。
李闲从冰冷的稻草堆上坐起身，拍了拍身上的草屑，动作不紧不慢，仿佛等候的只是一个迟到的酒友。
“王捕头，考虑清楚了？”他嘴角挂着一丝若有若无的笑意，声音不大，却清晰地钻进王奎的耳朵里，“是来请我喝酒，还是来送我上路？刘员外开的价钱，应该很不错吧？”
王奎的身体猛地一僵，握着钥匙的手背上青筋暴起。
李闲像是没看见他剧烈的反应，自顾自地继续说道：“让我猜猜。先用酒把我灌个半醉，然后用腰带勒死，往房梁上一挂，一封早就伪造好的认罪书往旁边一丢。一桩‘畏罪自杀’的铁案就成了。你拿了钱，从此封口，刘员外高枕无忧。多完美的计划。”
每一个字，都像一把小锤，精准地敲在王奎最脆弱的神经上。
“闭嘴！”王奎终于从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
“为什么要闭嘴？”李闲站了起来，一步步走到牢门前，隔着冰冷的铁栏，与王奎对视，他的眼神里没有恐惧，只有一种洞悉一切的嘲弄，“因为我说的都对？还是因为你不敢听下去？王捕头，你是个聪明人，聪明人不会做亏本的买卖。为了刘福海的钱，搭上自己的良心，再搭上……”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛恶魔的低语。
“……你儿子的命，划算吗？”
王奎如遭雷击，瞳孔骤然收缩。他死死盯着李闲，像是在看一个怪物：“你……你怎么知道？”
李闲的笑容里多了一丝冷意，“那不是风寒，王捕头。那是阴煞入体，是索命的预兆，刘福海的儿子能请来道士救命，你儿子呢？你去求刘福海，你猜他会怎么说？他只会拍拍你的肩膀，赏你一笔封口费，语重心长地告诉你，‘老王啊，节哀顺变，给你儿子买副好点的棺材，别亏待了孩子’。你信不信？”
最后一句话，彻底击溃了王奎所有的心理防线，想到了儿子苍白的小脸，想到了妻子终日以泪洗面的模样，那把沉重的黄铜钥匙，在他掌心变得滚烫，像一块烙铁。
他猛地抬起头，眼中最后的一丝犹豫被决绝取代。
钥匙，插进了锁孔。
……
与此同时，刘府后院。
浓烈到令人作呕的血腥腐烂气味，混合着粮食的霉味，依旧盘踞在粮仓上空，挥之不去。
刘福海瘫软的身体抖了一下，终于找回一丝力气。
他知道，眼前的道士是唯一的救命稻草，此刻再狡辩已是死路一条，电光石火间，脸上肥肉堆成的惊骇，迅速被一种惯于算计的、更加卑微的谄媚所取代，挣扎着从地上爬起来，连滚带爬地扑到明尘面前，几乎要抱住他的腿。
“仙长！仙长明鉴啊！这……这都是那个叫许又今的佃户干的！他三年前欠我的租子还不上，被我赶了出去，定是他怀恨在心，才用这等歹毒的邪术害我！我……我也是受害者啊！”
他声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
“受害者？”明镜在一旁冷笑出声，他指着那散发着地狱气息的血肉磨坊，“刘员外，你这粮仓里的污秽，可不是三两天能积攒起来的。就算没有许又今的邪术，你这宅子，也早晚会因为这冲天的死气变成一座养尸地！”
刘福海的哭声一滞，脸上青白交加。
他知道辩解无用，这些仙长眼毒心明，不是他能糊弄的。他立刻换了一副嘴脸，重重地扇了自己一个耳光，打得脸上肥肉乱颤。
“是我的错！是我猪油蒙了心，治家不严！求两位仙长救我全家，救这黑木镇满镇的百姓！事成之后，刘某……刘某愿奉上五百两白银，为千鸟观重塑金身！”
明镜脸上闪过一丝鄙夷，正要开口，却被明尘一个眼神制止了。
明尘的目光依旧平静如水，只是那眼底深处，掠过一丝难以察觉的冰冷厌恶。
他看着刘福海，仿佛在看一件肮脏的器物。“刘员外，钱财是你的，人命也是你的。这‘病根’既已找到，想要根除，须得双管齐下。”
刘福海见事情有转机，连忙道：“请仙长示下！无论要我做什么，万死不辞！”