顾朗这孩子，罗晴是知道的，而且可以说是看着他长大的。小时候，他常跟着母亲来侯府做客，或是随他那顾少杰来寻萧凛讨教武艺、议论兵事。那孩子，继承了其父的英武体格，却生了一副憨厚实诚的性子，没什么弯弯绕绕的心眼，是个直肠子。但他于武学一道上，却有着近乎痴迷的热爱和过人的天赋，一身根骨极佳，是块天生的将才胚子。萧凛曾不止一次在她面前夸赞过，说顾朗是京中年轻勋贵子弟里难得的心性纯良、肯下苦功的，是年轻一辈里不可多得的奇才，假以时日，其成就必定能成大器。
她仔细回想，顾朗幼时常来府里，跟瑾瑜玩得极好，总是跟在瑾瑜屁股后面，一口一个“瑾瑜弟弟”叫得亲热。对霏霏也极是爱护，有什么新奇好玩的小玩意儿，或是外出围猎得来的漂亮羽毛、罕见鸟蛋，总不忘给霏霏也带一份。后来孩子们年纪渐长，懂得了男女大防，他便不常再来内院玩耍，但逢年过节，必定会随着父母郑重上门拜访，礼数周全，举止有度。给霏霏带的礼物，也不知从何时起，从孩童的玩物，悄然变成了些雅致不俗的笔墨纸砚，或是他费心搜罗来的孤本医书、珍奇药材……如今细细回味，那些看似寻常的、透着兄长关怀的举动背后，或许早在少年自己都未曾明晰的年纪，就已悄然埋下了倾慕的种子，随着岁月悄然滋长，直至根深蒂固。
见罗晴只是垂眸沉思，指尖无意识地摩挲着茶杯上细腻的青花纹路，久久没有接话，袁锦棉心里有些没底，生怕她是嫌弃顾朗是次子，前程有限。她赶紧趁热打铁，将自家的条件和盘托出，语气愈发恳切：
“好妹妹，我知道，朗儿是次子，将来不能承袭爵位，这或许是桩短处。但这一点，我与他父亲早就为他考量周全了，断不会委屈了他，更不会委屈了未来的儿媳。我们早已在城西金桂坊那边物色好了一处五进的大宅院，那里环境清幽，离皇城也不远，景致也好，只等新妇过门，便可着手修缮布置，让他们小两口自立门户。此外，京郊上好的水田庄子两个，西大街最旺铺面五间，我们都早已为他备下了厚厚的份例，绝对保证他们日后锦衣玉食，富贵清闲，不必为银钱俗物烦心。朗儿自己也是个争气的，如今在军中效力，全凭自己的本事和军功一步步升迁，他爹爹说了，这孩子的前程是看得见的，绝不会堕了武安侯府的门风，也必能撑起自家门庭。我们今日前来，不敢说有十分把握，只求你看在两家多年情分，看在朗儿一片赤诚痴心的份上，能给个准话。也好让我回去，能安抚住那个快要望穿秋水、寝食难安的傻小子！”
罗晴静静听着，心中已是翻腾不休。平心而论，顾朗这样的条件，无论是家世、人品、能力，还是其父母所展现出的诚意与周全，几乎完全契合了她内心深处为霏霏勾勒的理想姻缘的轮廓。武安侯府门风清正，人口相对简单，没有那些乌烟瘴气的糟心事。袁锦棉是她多年知交，性子爽利明理，绝非刻薄难缠的婆母。顾朗是次子，无需承担承袭爵位、掌管偌大侯府的重任，霏霏嫁过去，不必做那劳心劳力的宗妇，将来分府别居，关起门来过自己的小日子，少了多少高门大户的倾轧与束缚，能得多少清静自在。顾朗本人品行端方，能力出众，又与霏霏自小相识，彼此知根底，有情分基础。怎么看，这都是一桩打着灯笼也难找的极好姻缘。
但是，她想得再好，分析得再透彻，终究只是她作为母亲的考量与期望。婚姻是女儿终身的大事，那条漫长的人生路，需要霏霏自己去走。她的意愿，她的心思，才是决定这门婚事成败最关键的一环。
思及此，罗晴亲手执起桌上温着的玉壶，为袁锦棉面前已然半空的茶杯重新斟满热茶，氤氲的茶香缓缓升起。然后，她伸出双手，轻轻握住袁锦棉因急切而微微发凉的手，目光澄澈而郑重，语气真诚得不含一丝杂质：
“锦棉姐姐，你的心意，尤其是顾朗那孩子的一片赤诚痴心，我今天，都真真切切地感受到了，也记在心里了。说句掏心窝子的话，朗儿那孩子，是我看着长大的，品性如何，能力如何，我心里有本账。我是极喜欢他的，沉稳、踏实、上进，又没有那些纨绔子弟的坏习气。霏霏若能得此佳婿，是她的福气，若能结成儿女亲家，更是我们两家的缘分和幸事。”
袁锦棉闻言，脸上瞬间绽放出巨大的喜色，仿佛心头一块大石落地。然而，她嘴角的笑容尚未完全展开，却听罗晴话锋一转，语气变得更加柔和却也更加坚定：
“但是，正因如此，正因为我看重朗儿，更看重霏霏一生的幸福，这事我才更不能在此刻，仅凭你我二人的意愿，就立刻给你一个肯定的答复。”
她的目光清澈见底，带着不容置疑的认真与坚持：“锦棉姐姐，你我相交多年，深知彼此性情。还请你体谅我这份为人母的心。你看，能否宽限我几日时间，让我寻个合适的时机，好好跟霏霏谈一谈？”
袁锦棉看着罗晴的眼睛，那里面有真诚，有对女儿的深爱，有不容动摇的原则。她知道，罗晴所言非虚，绝非推托之词，而是真正将女儿的幸福置于一切考量之上。她沉想到家中儿子那副非卿不娶的执拗模样，终究是爱子心切占了上风，同时也被罗晴这份深沉母性所触动。她端起面前那杯罗晴亲手斟满的热茶，像是下定决心般，一饮而尽，随即放下茶杯，带着几分江湖儿女般的豁达与爽快，说道：
“成！妹妹你把话说到这个份上，姐姐我再是心急，也不能不通情理！就依你！那我便三日后再来听信儿！你可不能再让我多等了，再等下去，我怕家里那个憨货不是念叨死我，就是要自己憋出病来了！好妹妹，你就当可怜可怜我这个被逆子日日痴缠、快要招架不住的母亲，早日将我从这‘水深火热’中解救出来吧！”
罗晴见她这般形容，又是理解又是好笑，心中那根紧绷的弦也稍稍放松了些。她与袁锦棉相交多年，深知其看似泼辣爽利，实则通透重情的性子，能让她说出这般“诉苦”乃至“求救”的话，可见顾朗那孩子此番是真的着了急，用了心，情根深种了。
“姐姐放心，”罗晴收敛了笑容，神色郑重如同立誓，“三日之内，无论结果如何，我必定给你一个明确、坦诚的答复。绝不会让你和朗儿空等，或是心存疑虑。”
袁锦棉闻言，这才彻底放下心来，豪爽地一拍身旁的小几，震得茶杯碟子轻轻一响：“好！有妹妹你这句话，我就把心放回肚子里！那这三日，我就再回家去，跟那憨货周旋一番，好歹让他安生几天！妹妹，你可千万上心，速速问明，这真是救我于水火了！”
又说了几句闲话，袁锦棉这才心满意足，又带着满心的期盼，风风火火地告辞离去。