正月的春风带着余寒，吹得院外的柳枝抽出嫩黄的芽。李念宝背着新书包站在院门口，书包上挂着李建军从北京给她买的小铃铛，走一步就“叮铃”响一声——今天是新学期开学的日子，她要升三年级了，王老师说这学期要学写作文，还会选优秀的作文贴在学校的宣传栏上。
“宝，路上慢点，别跑太快摔着！”张秀兰追出院门，手里拿着一个布包，里面装着两个煮鸡蛋，“课间饿了就吃，别跟同学抢着玩，记得认真听老师讲课。”
“知道啦娘！”念宝接过布包塞进书包，蹦蹦跳跳地朝着村小学跑去。路上遇到同村的小花，两人手拉手一起走，小花盯着她书包上的铃铛，眼里满是羡慕：“念宝，你这铃铛真好看，是北京买的吗？”
“嗯！是我二哥给我买的！”念宝骄傲地挺了挺胸，“我寒假还去了天安门，看到国旗升起来，可威风了！”
到了学校，王老师已经在教室门口等着了。看到念宝，王老师笑着招手：“念宝来了？这学期你还是语文课代表，要多帮老师收作业，还要带头写好作文，知道吗？”
“知道！”念宝用力点头，心里暗暗下决心，一定要写出最好的作文，贴在宣传栏最显眼的地方。
新学期的第一堂语文课，王老师就讲了作文的写法。她拿着一篇范文，逐句讲解怎么开头、怎么写中间的内容、怎么结尾，还让大家试着写一篇《我的寒假》。念宝趴在桌子上，手里握着肖建军给她买的钢笔，脑海里浮现出北京的画面——天安门的红墙、故宫的黄瓦、烤鸭的香味，还有二哥和向阳哥的笑容。她一笔一划地写着，把寒假里的趣事都写进作文里，连铃铛的响声都写了进去。
放学的时候，王老师把念宝的作文留了下来。第二天上课，王老师当着全班同学的面读了她的作文，还夸她“用词生动，感情真挚”，把作文贴在了宣传栏最上面的位置。念宝站在宣传栏前，看着自己的作文，心里甜滋滋的，比吃了糖还开心。
从那以后，念宝更加用心地学习。每天放学回家，她先把作业写完，然后就抱着肖红梅给她买的《新华字典》认字，还会把每天发生的趣事写在小本子上，练习写作文。张秀兰看她这么用功，每天晚上都会给她煮一碗鸡蛋羹，说补脑子。
四月初的一天，肖冬玲从省城回来，还带来了一个好消息——她在医学院的第一次实践考核中得了第一名，老师还夸她“动手能力强，有当医生的潜力”。
“冬玲姐，你太厉害了！”念宝拉着她的手，眼里满是崇拜，“你什么时候能给人看病呀？我想让你给娘看看，娘总说腰疼。”
肖冬玲笑着揉了揉她的头：“还要学好几年呢，等我学会了，就先给娘和妗子看病。对了，我给你带了一本《少年科学画报》，里面有好多有趣的知识，你肯定喜欢。”
念宝接过画报，里面有恐龙的图片，还有关于星星的知识，她看得入了迷，连吃饭都忘了。晚上，她躺在床上，借着煤油灯的光继续看，直到张秀兰催了好几遍才睡觉。
五月中旬，学校要举行期中考试。念宝每天都复习到很晚，肖冬玲周末回来也会帮她辅导数学，教她怎么算应用题。考试那天，念宝一点都不紧张，认真地答每一道题，还检查了好几遍。