每一步都踩得异常小心。碎石在脚下发出细微的滚动声，在死寂的夜里被无限放大。琉璃右臂无法有效感知平衡，身体的重心需要靠腰胯和左腿艰难维系，每一步都像踩在摇晃的钢丝上。断趾处泡烂的皮肉摩擦着湿透的草鞋，每一次接触都带来钻心的刺痛，提醒着不久前那场惨烈的交易。
终于挨到破庙残存的半堵山墙下。墙体由粗糙的巨石垒成，顶部早已坍塌，但背风的一面尚能遮蔽些风寒。我将杜甫轻轻放下，让他倚靠着冰冷的石壁。他紧闭着眼，脸色在月光下白得发青，嘴唇干裂，胸脯随着微弱的呼吸起伏。
“歇…歇一刻…”他眼皮掀开一条缝，浑浊的目光扫过我的脚踝和右臂，又无力地合上。
我沉默地点头，背靠石壁滑坐下来。冰冷的石面透过湿透的衣物刺入脊背，激得人一个激灵。左腿的箭伤被冷风一激，也隐隐作痛起来。精神稍一松懈，铺天盖地的疲惫感便如同潮水般汹涌而至，瞬间淹没了四肢百骸。眼皮沉重得如同坠铅。
不能睡。
指甲狠狠掐进掌心，用疼痛驱散浓重的倦意。系统剥离了熵增污染的灼痛，但肉体与精神的损耗是实打实的。琉璃右臂废了九成，左腿带伤，断趾行动不便，还带着一个几乎失去行动能力的杜甫。此地绝非久留之地。追兵、流民、甚至山野间的豺狼，都可能嗅着血腥而来。
我从怀里掏出那面残旗，冰冷的银鳞触感让混沌的头脑稍微清醒。这旗…或许还有用。至少能裹住杜甫，稍稍抵御山间刺骨的夜寒。
刚要展开旗布，异变骤生！
嗖！
一道极其微弱、几乎被风声掩盖的破空声，从侧前方两块巨石夹缝的阴影里激射而出！目标直指倚墙昏迷的杜甫眉心！
不是强弩！是吹箭！
细小、阴毒、无声的杀人利器！
大脑甚至来不及思考！身体的本能在生死边缘爆发出最后的力量！沉重的琉璃右臂被强行扯动，带着令人牙酸的迟滞感，狠狠向上一格！
叮！
一声细微到极致的脆响！一点乌光撞在琉璃臂肘的裂纹上，溅起微弱的火星，随即无力地弹开！是一枚淬着幽蓝光泽、细如牛毛的毒针！
迟滞感带来的巨大惯性让我身体猛地一个趔趄，后背重重撞在石壁上！剧痛沿着脊椎炸开！
“敌袭！”嘶哑的吼声冲破喉咙，在寂静的山谷中激起空洞的回响！
晚了！
“杀——！为都尉报仇！”一声饱含怨毒和狂喜的嘶吼，如同夜枭嚎叫，猛地从四面八方炸响！
刹那间，破庙周围的乱石阴影中，如同鬼魅般跃出七八条黑影！他们动作迅捷如豹，显然是军中精锐，并非寻常流寇！人人黑衣蒙面，只露出一双双在月光下闪着嗜血红光的眼睛！手中并非寻常刀剑，而是军中制式的劲弩和特制的短柄狼牙棒！
“放箭！别管那妖臂！射死老狗！”为首的黑衣人厉声咆哮，声音带着刻骨的仇恨！正是昨夜在桥头指挥弩箭偷袭的府兵小校！
嗡！
弓弦震响！数道寒星撕裂月光，直扑倚在石壁下的杜甫！角度刁钻，快如闪电！同时，另外三条黑影如同鬼魅般贴地扑来，手中沉重的狼牙棒带起凄厉的风声，狠狠砸向我无法动弹的琉璃右臂和受伤的左腿！围杀！绝杀！不给任何喘息的机会！
“老杜！”目眦欲裂！琉璃右臂根本来不及回防！链刃甩出格挡弩箭，自身下盘就彻底暴露在狼牙棒下！迟滞感像无形的枷锁，捆缚着每一寸肌肉！
就在这千钧一发之际——
“呃啊——！”
倚墙昏迷的杜甫，突然爆发出野兽濒死般的嘶嚎！那声音不似人声，充满了极致的痛苦和一种撕裂灵魂的决绝！他枯瘦的身体猛地从地上弹起！不是躲避，而是用尽全身力气，狠狠向前扑出！如同扑火的飞蛾，张开双臂，用他那单薄如纸的胸膛，决绝地挡在了我和那几支夺命弩箭之间！
噗！噗噗！
沉闷的箭镞入肉声，如同重锤砸在朽木上！
时间，在那一刻凝固。
杜甫的身体剧烈地震颤了一下，像被无形的巨拳击中。三支漆黑的弩箭，带着巨大的动能，深深楔入他枯瘦的胸膛！一支钉在左肩下方，一支穿透右肺的位置，还有一支，狠狠扎在腹部！乌黑的血，瞬间在他洗得发白的旧袍上晕染开来，如同墨汁滴入清水，迅速扩大。
他那双原本浑浊疲惫的眼睛，此刻却亮得骇人，死死地盯着我，瞳孔深处燃烧着一种近乎疯狂的光芒。嘴角咧开，想说什么，涌出的却是一股股粘稠的、带着气泡的黑血，顺着花白的胡须汩汩流下，滴落在冰冷的乱石上。
“老……杜……”喉咙像是被滚烫的烙铁堵住，只能挤出破碎的音节。视野边缘，系统冰冷的灰色小字瞬间被刺目的猩红覆盖：[锚点核心生命体征急速衰竭！文明熵减核心数据流失！紧急！紧急！] 冰冷的警告音在颅内尖锐鸣响，却压不住心脏被瞬间捏爆的剧痛！
扑上来的三个黑衣杀手显然也没料到这变故，挥舞的狼牙棒有了极其短暂的凝滞。就是现在！
“死——！！！”
胸腔里挤压的悲恸、愤怒、如同火山熔岩般轰然喷发！所有的迟滞感被这股毁灭性的力量硬生生冲破！琉璃右臂发出不堪重负的、仿佛下一刻就要碎裂的呻吟！我不管不顾，身体如同绷到极限的劲弓猛地反弹！
霍家拳·银蛇乱舞！链刃出鞘！
哗啦啦——！
不再是精准的点杀，而是最疯狂、最暴虐的范围绞杀！银色的锁链如同狂舞的毒蟒，带着撕裂空气的尖啸，瞬间在身前织就一片死亡的罗网！
叮叮当当！噗嗤！
格挡开两柄狼牙棒！链刃的蛇头精准无比地绞住第三名杀手持棒的右臂！肌肉撕裂、骨骼碎裂的瘆人声响清晰可闻！杀手凄厉的惨嚎刚出口，就被紧随而至的链刃回抽，狠狠砸碎了喉骨！
另外两名杀手被这突如其来的狂暴反击逼退两步，眼中闪过一丝惊骇。但为首的小校反应极快！
“射他下盘！他腿上有伤！”他嘶吼着，手中劲弩再次抬起！
迟了！
借着链刃绞杀的力道，身体如同鬼影般侧滑！受伤的左腿爆发出最后的潜力，猛地蹬踏地面，整个人炮弹般撞向那名小校！琉璃右臂带着万钧之势，不再是拳，而是如同一柄沉重的石锤，狠狠砸向他面门！
小校眼中凶光一闪，竟不闪避！他狞笑着弃弩，双手紧握一柄精钢短匕，毒蛇吐信般反刺我小腹！同归于尽的打法！
噗嗤！
琉璃石锤般的臂膀狠狠砸中面骨！鼻梁塌陷的脆响、牙齿碎裂的闷响、颅骨裂开的令人牙酸的声音混合在一起！小校的脑袋如同被重锤砸烂的西瓜，红的白的瞬间爆开！
但，那柄淬毒的短匕，也几乎同时，狠狠刺入了我的小腹！冰冷的刀锋切开皮肉，剧痛如同闪电般窜遍全身！
“呃！”闷哼一声，身体被巨大的冲击力带得踉跄后退。小校无头的尸体软软倒下。
剩下的两名杀手目睹首领惨死，眼中凶光更盛，挥舞狼牙棒再次扑上！弩箭手也重新搭箭！
就在这危急关头——
“吼——！”
破庙坍塌的后方，突然响起一声沉闷如雷的咆哮！一股浓烈的腥风卷着枯枝败叶猛扑过来！月光下，一个庞大的黑影人立而起，竟是一头被血腥味吸引而来的成年黑熊！它双目赤红，显然是狂暴状态，巨大的熊掌带着腥风，狠狠拍向离它最近的一个弩手！
“熊！有熊！”
“妈呀！”
突如其来的巨兽让杀手阵脚大乱！弩手被熊掌拍飞，惨叫着撞在石壁上！另一名杀手也惊得连连后退！
机会！
强忍着小腹剧痛和几乎晕厥的迟滞感，我扑到杜甫身边。他的胸膛微微起伏，三支弩箭的箭杆随着呼吸微弱地颤动，涌出的血已浸透了前襟。那双眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，却还固执地追寻着我的方向。
“走……”他嘴唇翕动，声音微弱得如同叹息，更多的黑血涌出。
没有时间犹豫！我一把扯下怀中那面染血的残旗，胡乱裹住他胸前恐怖的伤口，链刃甩出卷住他的腰身，将他死死绑在背上！他轻飘飘的身体贴在背上，却比山岳更沉。
琉璃右臂彻底失去了知觉，像一根冰冷的石柱垂在身侧。小腹的伤口随着动作不断撕裂，温热的血浸湿了衣裳。左腿的箭创和断趾痛得钻心。每一步都像踩在烧红的刀尖上，拖着濒临崩溃的残躯。
“拦住他！”仅剩的两名杀手摆脱了黑熊的纠缠（黑熊正撕咬着那个倒霉弩手的残骸），再次凶悍地扑来！
杀！
喉咙里发出野兽般的低吼，链刃化作最后一道银电！不再保留任何力气，纯粹的搏命！霍家拳的狠辣在这一刻发挥到极致！避开沉重的狼牙棒，链刃毒蛇般缠住一人脚踝，发力猛扯！杀手失去平衡摔倒，链刃回旋，蛇形刃头精准地割开了他的喉咙！
最后一人被这惨烈的一幕骇得动作一滞！
就是这一滞！
身体猛地前冲，用肩膀狠狠撞入他怀中！巨大的冲击力撞得他胸骨塌陷！同时，完好的左手成爪，狠狠抠进他咽喉！捏碎！
尸体软倒。血腥味浓得令人作呕。熊在远处咆哮，撕扯着猎物。
不敢停留。用尽最后一丝力气，拖着沉重的步伐，背着杜甫，踉跄着冲入庙宇后方更深、更密的黑暗山林。月光被层层叠叠的枝叶切割，脚下是深不见底的腐殖层。每一步都留下清晰的血脚印。
不知走了多久，直到背后的喘息微弱得几乎消失，直到小腹的剧痛和全身的迟滞感将意识拖入混沌的边缘。终于找到一处隐蔽的背风石凹，被茂密的藤蔓半遮着。
我靠着冰冷的石壁滑坐在地，解开链刃，将杜甫轻轻放下。扯开裹着的残旗，三支弩箭如同毒牙般钉在他胸口，血迹已变成紫黑。他脸色灰败，嘴唇乌青，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
“老杜……”声音嘶哑得不成样子。
他眼皮艰难地动了动，似乎想睁开，最终只露出一线微光。干裂的嘴唇翕合着，气若游丝，每一个字都像耗尽他残存的生命：
“诗……笔……”
枯瘦的手，颤抖着，极其艰难地抬起，指向我，又似乎指向虚空，指向这无边的黑暗。
“在……你……”
手无力地垂下。
瞳孔猛地收缩！心脏像是被冰冷的铁钳死死攥住！我猛地探向他颈侧。
微弱的脉搏还在跳动，极其缓慢，如同风中残烛。
他还活着！但血仍在流，弩箭的毒和伤，足以致命！
手忙脚乱地撕开自己的衣襟下摆，想为他再次包扎，可琉璃右臂沉重迟滞，左手沾满了不知是自己还是敌人的血污，微微颤抖。那三支毒箭如同狰狞的诅咒，深深钉在骨肉之间。
系统猩红的警告在视野里疯狂闪烁，冰冷的机械音带着前所未有的急促：[锚点核心生命体征持续恶化！流失速率超出阈值！强制干预程序启动倒计时…10…9…] 倒计时的数字像烧红的烙铁，烫在视网膜上。
强制干预？这该死的系统终于要出手了？它能做什么？它能救老杜？
目光死死钉在那三支毒箭上。拔箭？剧痛和失血会立刻要了他的命！不拔？剧毒蔓延，依旧是死！一个死局！一个系统所谓的“守护”也无法解决的死局！
“呃啊——！”压抑到极致的悲愤和无力感终于冲垮了堤坝，化作一声困兽般的嘶嚎，在死寂的山林里回荡，惊起飞鸟一片。
月光穿过藤蔓的缝隙，冰冷地照在杜甫灰败的脸上，照在他胸前那三支夺命的毒箭上，也照在我被血浸透、无力垂落的琉璃右臂上。
怀中那面残旗跌落在腐叶间，银鳞般的光泽被暗红的血彻底覆盖，冰冷，沉重。
民心是暖的。
世道的刀，却永远淬着血。
而守护的代价，是看着你要守护的光，在怀里一点点熄灭。
系统冰冷的倒计时，是最后的丧钟：
“3…2…1…强制干预启动。”
（第90章：长河逆鳞 完）