匈奴果然在西方与贵霜帝国对上了！而且，从他们如此急切地、不惜放下所有姿态来请求汉朝提供精良军械来看，他们面临的局面绝非“摩擦”那么简单，极有可能是陷入了僵持甚至劣势！
想想也属正常。贵霜帝国此刻虽未达到其最鼎盛的迦腻色伽时代，但已是一个坐拥富饶河间之地、控制着东西贸易要道、人口多达五六百万、常备军精锐的强大帝国。其军队吸收了希腊、波斯、印度等多种军事文化的长处，装备和战术绝非等闲。
匈奴虽然悍勇，骑兵来去如风，但其传统的骨箭、青铜或劣铁兵器、以及相对落后的铠甲，在面对一个组织严密、装备精良的大型帝国时，确实会吃大亏。
他们需要汉朝的精钢武器来弥补装备上的巨大代差，否则，在贵霜的坚城利刃之下，他们的骑兵优势将大打折扣。
刘据的身体微微向后靠了靠，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
这是一个极其有趣的局面。
匈奴，这个汉朝百年的心腹大患，如今被迫臣服，并在西方陷入了与另一个强大帝国的争斗。
他们需要汉朝的武器来维持战线，甚至反攻。
而对于汉朝来说…
利弊需要仔细权衡。
利： 可以向匈奴出售武器，换取大量急需的良马和其他战略物资，获取巨额利润，并进一步在经济上控制匈奴。
同时，让匈奴与贵霜互相消耗，无论谁胜谁负，都能极大减轻汉朝未来西进可能面临的压力，堪称“驱狼吞虎”之策。
弊： 武装匈奴，始终存在风险。虽目前臣服，但若其实力恢复，将来未必不会再次成为边患。而且，向一个不久前还是死敌的国家大规模提供制式军械，在朝堂上和民间，可能会引起不小的非议。
老使臣见刘据沉默不语，心中忐忑不安，再次躬身，语气几乎带上了恳求：“陛下，大单于实是诚心归附。若能得陛下天恩，允准互市，我匈奴愿永世称臣，绝不背盟！且…且此次贡礼之中，亦有从极西所得之舆图、书籍，或对陛下了解西方局势，有所裨益…”
刘据抬起眼，看了老使臣一眼。对方这是在暗示，除了明面上的交易，还可以提供关于贵霜乃至更西方世界的情报。
沉吟良久，刘据终于缓缓开口，声音恢复了之前的平和，却带着不容置疑的决断力：“互市之事，关乎两国百姓生计，朕准了。”
老使臣闻言，大喜过望，几乎要再次跪倒谢恩。
“但是，”刘据话锋一转，“军械之事，非同小可。具体种类、数量，需由朕之大司农及兵部官员，与尔等详细核定。
所交易之军械，皆需烙刻特殊铭文，以便追溯。若朕发现有一刀一箭流入他处，或用于对抗王师…后果，尔等自知。”
这是同意了，但加上了严格的限制和监管条件。
“是！是！外臣明白！谢陛下天恩！大单于必谨遵陛下旨意，绝不敢有违！”老使臣连连保证，心中的巨石终于落地。
“嗯。”刘据微微颔首，“此事，便如此定下。具体细则，明日自有官员与尔等接洽。退下吧。”
“外臣告退！”老使臣恭敬地行礼，倒退着出了偏殿，脚步都轻快了许多。
看着匈奴使者离去的背影，刘据的目光再次变得深邃起来。一场发生在遥远西方的、与汉朝似乎无关的战争，其需求却传递到了长安，成为了帝国决策天平上的一枚重要砝码。
世界的联系，远比他最初想象的更为紧密。而如何利用好这场战争，为自己，为汉朝谋取最大的利益，将是他接下来需要仔细斟酌的重要课题。
贵霜帝国，这个原本存在于模糊概念中的西方大国，第一次如此真实地进入了汉帝国最高统治者的战略视野之中。