靖汉十七年·深冬·西海孤垒：
靖汉十七年的深冬，西海湖畔的黎明来得格外迟，也格外酷寒。铅灰色的天幕低垂，仿佛冻结的钢铁，压得人喘不过气。
空气中没有一丝风，却弥漫着一种能撕裂肺腑的冰冷，呵气成霜，滴水成冰。
被大雪覆盖的荒原死寂无声，唯有汉军营垒中偶尔传来的金属摩擦声和压抑的咳嗽声，证明着这里仍有生命在顽强地存在。
中军帐内，牛油火炬将周云和他麾下主要将领的身影投在冰冷的帐壁上，如同即将出征的鬼魅。周云的目光扫过每一张饱经风霜、写满疲惫却又异常坚定的脸。他的声音因寒冷和压力而沙哑，却字字清晰，如同凿刻在每个人的心上：
“诸位，生死存亡，在此一举！”他开门见山，没有一丝赘言，“突围之策，已定。然，有一事，本将需再三强调，任何人不得违抗！”
他停顿了一下，目光锐利如刀：“除在突围之初，前锋全力撕开羌人包围圈那一刻，可倾尽弩箭，打开通道外，自成功突出敌围之日起，直至抵达武威郡，途中…非我将令，任何人，不得擅自使用弩箭杀敌！”
帐内响起一阵极其轻微、几乎难以察觉的骚动。一些将领眼中露出不解。弩箭是他们最强大的远程武器，为何要禁用？
周云立刻解释了原因，他的声音沉重而现实：“我军箭矢，经连日消耗与补充，虽看似不少，然从此地至武威，最快也需五日行程！ 这五日，我等将如同受伤的猛兽，行走于冰原之上，身后必有无数羌人骑兵，如附骨之蛆，嗅血之狼，蜂拥而至，俟机扑咬！”
“届时，击退这些无休无止的追击、骚扰，靠什么？就靠我们手中这些射程远、威力强的弩箭！ 它们是我们在旷野上维持队形、逼退追兵、保住性命的最后依凭！”
“若在途中因小股骚扰便随意发射，弩箭必将迅速耗尽！待羌人大股骑兵合围而来，我等手持空弩，与待宰羔羊何异？故，必须节省每一支箭，用在最关键的时刻，射向最致命的敌人！”
这番冷酷的计算，让所有将领悚然惊醒。他们瞬间明白了周云的深意和眼前的残酷现实：突围成功仅仅是开始，漫长的逃亡之路才是真正的考验。弩箭不是武器，而是续命的筹码。
“谨遵将令！”众将压低声音，轰然应诺。
命令迅速传达至每一名士兵。没有喧哗，没有质疑，只有一种死寂般的接受。士兵们默默地将弩箭小心地收入箭囊，用油布仔细包裹，非到万不得已，绝不轻易取出。
他们更多地握紧了手中的环首刀、长矛，检查着临时加固的皮盾。一种悲壮的气氛在营中弥漫。