他指着舆图，详细叮嘱：“朕予你五年之期，并非要你五年内必灭所有羌部，而是要你五年内，使其再无大规模集结犯边之能力！ 要采取分化、蚕食之策。拉拢弱部，打击强部。焚其草场，夺其牲畜，毁其越冬之所。修筑堡寨，步步为营，压缩其生存空间。保护商路，尤其是通往西域南道的要隘，绝不可失！”
周兴重重颔首：“臣明白！定当以稳为主，剿抚并用，逐步削弱，绝不冒进！”
刘据又看向赵兴：“赵兴将军！”
“末将在！”
“你之河西道主力，虽主要负责走廊北线防御及后勤，但需与周兴将军紧密配合！粮草辎重，需优先保障南线所需！遇有重大敌情，二部需即时呼应，互为援手，不得有误！”
“末将遵命！”赵兴拱手领命，与周兴对视一眼，皆看到彼此眼中的决心。
最后，刘据目光扫过全体将领：“今日之后，朕便将率军西出玉门，踏入西域。国内之事，有太子与诸公；河西之事，有赵兴将军；南线之事，有周兴将军。朕便可安心北向，与李凌将军直捣黄龙！”
他提高了声音，如同战鼓擂响：“望诸君各司其职，勠力同心！待朕扫平北域，饮马西海之时，必与诸君，共饮太平之酒！让这玉门关，从此成为帝国之内关，而非边关！”
“臣等谨遵圣谕！万岁！万岁！万万岁！”众将齐声怒吼，声浪几乎要掀翻署衙的屋顶，澎湃的战意与豪情充塞着整个空间。
会议结束后，刘据特意将周兴留了下来，又与他对着舆图详细推演了数个时辰，就诸多细节进行了最后的交代。直到夕阳西下，将玉门关的城墙染成一片金黄，两人才结束谈话。
刘据亲自将周兴送出署衙大门。
“陛下，保重！”周兴在门前，再次深深一揖。
“周卿，南线…就拜托你了！”刘据凝视着他，重重地说道。
周兴不再多言，翻身上马，向着皇帝最后抱拳一礼，便带着亲卫，向着南方，向着那条注定充满艰难与挑战的漫长战线，疾驰而去。他的背影，在夕阳的余晖中，显得坚定而决绝。
刘据一直站在门口，目送着周兴的身影消失在暮色苍茫的戈壁之中，这才缓缓转身。
翌日清晨，玉门关门洞大开。皇帝的龙旗仪仗再次启动，刘据跨上战马，身后是王朝率领的虎贲精锐，以及李凌统辖的北征主力。
号角长鸣，大军如同黑色的洪流，缓缓驶出玉门关，正式踏上了西征西域的漫漫征途。
刘据最后一次回望了一眼身后巍峨的关城，以及更东方的锦绣河山，随即毅然转头，目光坚定地投向西方那片辽阔、未知而又注定要被他征服的土地。
玉门关，见证了帝国最高意志的最终确定，也见证了一位年轻将领被赋予重任、独当一面的开始。帝国的西征史诗，翻开了全新的一章。