“天气实在是太热，臣不耐热……”
朱厚照盯着张锐轩这副手忙脚乱的模样，气也消了大半，却没再接着斥责——方才那点火气，倒被张锐轩这狼狈又直白的辩解冲散了些。
朱厚照往前走了两步，抬起脚，轻轻往张锐轩膝弯处踹了一下，张锐轩晃了一晃。
“还愣着干什么？”朱厚照的声音里仍带着几分余愠，却少了些厉色，“进来吧！难不成要在这日头底下，跟朕辩一天你有多不耐热？”
张锐轩被这一脚踹得回过神，也顾不上系好腰带，慌忙攥着衣襟跟上，官袍下摆扫过石阶，沾着的灰屑簌簌往下掉。
张锐轩跟在朱厚照身后，眼角余光瞥见殿内还在偷偷打量的刘锦三人，脸颊微微发烫，却又暗自松了口气——看来这顿责罚，约莫是躲过去了。
朱厚照踏入暖阁，随手拿起案上的折扇扇了两下，回头见张锐轩还站在门口，像个做错事的孩子，又忍不住斥道：“杵在那儿干嘛？难不成要朕请你进来？”
张锐轩这才连忙应声，低着头快步走进殿内，不敢多看那些摆着的芍药，更不敢提方才在殿外的失仪，只等着朱厚照问起淮海治水的事——比起此刻的尴尬，更怕朱厚照揪着那几百万两银子不放。
朱厚照盯视着张锐轩，缓缓说道：“我们张大才子难道是想做那个治水的大禹。”
张锐轩摇了摇头说道：“大禹那是圣人，三过家门而不入，臣做不了大禹，心心念念都是妻儿，臣只想做李冰父子。”
大禹最后取了天下，张锐轩又不是傻子，怎么可能去自比大禹，李冰父子是守臣，又造富一方，倒是和淮海治理很像。
“算你小子还有自知之明，只是这个淮海真到了非治理不可了吗？”朱厚照还是不死心，在大明投入几百万两银子不是小数目。不过一想到前朝黄河石人一只眼，朱厚照又觉得又那个必要。
张锐轩闻言，终于抬起头，眼神里没了方才的慌乱，多了几分笃定。
张锐轩往前半步，声音沉了些：“陛下，淮海不是‘该不该治’，是到了‘不得不治’。
臣在两淮巡查盐场，问过当地百姓，那片泽国里，每年汛期一到，淮河倒灌、黄河淤塞，沿岸百姓要么逃荒，要么就得蹚着齐腰的水种‘漂秧’，收成全看老天爷脸色。
这样的日子，再拖下去，不是水患逼反人，就是饥荒逼死人。”
朱厚照捏着折扇的手顿了顿，指尖无意识地刮过扇面。
朱厚照何尝不知道百姓苦，可国库的银子就像指间沙，铁路要花钱、边军要花钱、藩王禄米也得兜着，哪一处都松不得手。.
“朕知道百姓难，”朱厚照沉声道，“可几百万两不是小数目，若是扔下去不见响，太仓里的银子空了，北边蒙古人打过来，南边再闹起流民，你我君臣，怎么向太祖、太宗、各位列祖列宗交代？”