难不成要朝廷再从内帑里掏钱？这些年边饷、赈灾耗空了国库，你这法子，是要把朝廷往绝路上逼？”
杨廷和眉头拧得更紧，接过话头道：“锐轩，你说减徭役好让百姓开荒，可荒地多在偏远之处，没了徭役修驿路、通水利，百姓就算开了荒，粮食运不出去、旱涝挡不住，到头来还是一场空。”
张锐轩却上前一步，声音清亮：“老师这话我不认！去年我在山东登州，收葛根制粉，山东农民收入大增，最后丁银都收齐了，可见只要我们这些吃肉之人善于谋划，也不是不行？”
堂内一时静得只剩烛火噼啪声，李东阳按在案上的手指慢慢松开，目光掠过张锐轩，又落在窗外沉沉夜色里，不知在盘算着什么。
杨廷和眉头渐渐舒展了些——登州葛根制粉的事，波及了好几个府，杨廷和早前在地方奏折里见过只言片语，当时只当是张锐轩想要拉拢地方官员，培植地方势力，为此还关注过一段时间，此刻经张锐轩一提，才觉其中藏着盘活民生的门道。
半晌，李东阳终于开口，语气虽仍带着几分严肃，却没了先前的怒意：“登州之事，我曾在户部咨文里瞧过，只当是偶然收效，未想是你有意为之。”
李东阳顿了顿，指尖轻轻点了点案上的奏疏，“只是以工代徭、减役开荒，牵涉到地方吏制、国库调度，不是你在一州一府做成了，就能在全国推行的。”
杨廷和也随之颔首，接过话头道：“锐轩，你说的道理我们懂，可朝廷办事，最忌操之过急。今日你说减徭役，明日地方官便可能借故推诿差事；你说以工代徭，后日便可能有人借工钱之名苛扣百姓。”
杨廷和看向张锐轩，眼神多了几分温和，“这事我们回去再仔细斟酌一下，也需会同户部、工部商议，看看能不能先找几个州县试点，若真能行得通，再奏请陛下定夺不迟。”
张锐轩闻言，心中一松，知道这两位老臣算是听进了自己的话，忙拱手道：“全凭两位老师安排！只要能为百姓减负、为朝廷分忧，弟子愿去那些试点州县奔走，哪怕多跑几趟、多费些心力也无妨。”
李东阳看着张锐轩急切的模样，嘴角几不可察地动了动，终究没再说教，只是摆了摆手：“天色不早了，你先回去吧。后续之事，我们商议妥了会让人知会你。”
寿宁侯府陶然居内，汤丽已经显怀了，脾气也是越来越大，看到张锐轩进来后刺道：“这次出去一个多月了，没有带几个狐狸精回来，听说扬州的瘦马很有劲。”
张锐轩刚跨进门槛，听见这话便先笑了，伸手去扶汤丽时被轻轻拍开。
张锐轩也不恼，只顺势坐在汤丽身边的软凳上，指尖碰了碰隆起的小腹：“哪来的狐狸精？满脑子就想这些。这次去钱塘，是去代天抚民，每天忙的不可开交。”
“才不信你的鬼话。”汤丽心想，你这家伙可是有劣迹的，丈母娘都敢去撩拨。一想到韦氏，汤丽心里又是一阵莫名烦躁。