“那首，”她压低声音，带着一丝试探和阴狠，那双平日惯作无辜的眼中闪过一丝凶光，“要不……我们就把阿澜依……”
她的意思不言而喻。
“啪——”一声巴掌。
伊芙被打得正懵着，一只大手就钳住了她的喉咙。“你想把阿澜依怎样？”寒姜的声音冰冷刺骨，眼睛里翻涌着骇人的杀意，“你算个什么东西，也敢动她的心思？！”
伊芙立刻意识到自己说错了话，触了寒姜的逆鳞。她跟了寒姜这么久，自是深知，每当寒姜露出这种表情的时候，就是他要杀人的前兆！
紧接着，寒姜手上的力道骤然加重，伊芙感觉自己的脖子都要被掐断了。
“不要……那首……求您……饶恕我……”伊芙艰难地从喉咙里挤出几个字，眼神里充满了极致的恐惧和哀求，“我们……我们还有孩子……求您看在孩子的份上……”
提到孩子，寒姜手上的力道稍松，但眼神依旧冰冷。他盯着伊芙因痛苦而扭曲的脸，沉默数息，终还是松开了手。
伊芙如断线木偶般跌回床上，捂着自己的脖子大口地喘着粗气，浑身都在不受控制地颤抖。
刚才那一瞬，她真以为自己要死了。
“这次饶你。”寒姜居高临下地看着她，声音里没有任何温度，“若再敢对阿澜依起恶念，我必拿你献祭！”
“我明白！我知道错了，那首！我再也不敢了！”伊芙连连叩首，哪还有半分娇媚狠辣，只剩劫后余生的战栗。
“滚。”寒姜挥挥手，脸上情欲尽褪，唯余冰冷与厌弃。
伊芙如蒙大赦，手忙脚乱爬下床，抓起散落一地的衣物，也顾不得穿戴整齐，狼狈不堪地冲出门去。
而就在门口，她撞见了归家的秀娜。
“哟~这不是伊芙姐姐吗？怎这般模样？”秀娜故作关切地问。
伊芙恶狠狠瞪她一眼，头也不回地疾步离去。
那眼神中有愤怒、有怨恨，却唯独没有羞惭。
这般眼神，让秀娜心头一凛。
好个厚颜歹毒的女子!
方才秀娜正在过堂做绣工，见寒姜归来，便上前相迎。不料伊芙突然进入院门，称有要事禀报。
秀娜可不是吃素的，岂容她放肆?
她当即将伊芙拦在屋门外——长老家的门槛，岂是什么人都能进的？这伊芙仗着是阿兄跟前的红人，竟不将族内森严的等级规制放在眼里。
“让她进来！”堂屋内传来寒姜的声音。
伊芙讥诮地警她一眼，径自入内。不多时，便见二人一同上了二楼。随后希彩过来传话，说那首命她们去为禾秀采办绸缎。
“我呸！”秀娜暗骂。
她虽是庶出，终究也是长老之女，身份岂是伊芙这等普通族女能比的？如今可好，简直倒反天罡——伊芙这贱人登堂入室，阿兄竟将她这个妹妹支开。
她自然没随希彩去采办，只在家门附近寻了个角落呆着。阿澜依归家时她早已瞧见，却故意没过去提醒。她倒要看看，寒姜最疼的妹妹与小情人狭路相逢，他会护着谁。
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屋内重归寂静。寒姜踱至窗边，凝望着阿澜依身影消失的方向，眉心紧锁。
他并不担心阿澜依会将今日之事说出去。
父亲常年忙于族务与祭祀，无暇顾及家中琐碎；母亲多半时日需在九洄洞随侍父亲左右，对儿女的管教亦是有限。寒姜虽只长阿澜依十岁，却是亲手将她带大的人——连阿澜依小时候尿布都是他亲手换的。
对这个自小疼惜、视若明珠的妹妹，寒姜有着十足的把握。她性子虽直，脾气虽倔，却并非不识大体。今日之事，她顶多会生气、会哭闹，但绝不会轻易同外人说，让他这个兄长难堪——顶多，她只会告诉阿爸和阿妈。
然而，为家族开枝散叶、绵延血脉，一直是阿爸阿妈默许的。身为家族未来的掌舵人以及大祭司的候选人，他肩上所负的不仅是个人荣辱，更是整个家族的血脉延续与势力稳固。他必须有足够的子嗣，才能撑起家族的将来。
这些深层的权衡、这些为家族未来所行的“不得已”，如今的阿澜依还太年轻纯粹，根本无法理解。她只看见表面的背叛与不贞，却看不见其下所承载的家族使命。
也罢。寒姜轻叹一声，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
只能等日后寻个恰当的时机，再慢慢与她分说了。