皇上将密信反复翻看了三遍，指节因用力而泛白，宣纸上的娟秀字迹在他眼中如同淬毒的针，每一笔都扎得人心头发紧。“好一个苏柔！”他猛地将信纸拍在御案上，龙颜震怒，“朕竟容她在眼皮子底下经营这么多年，连皇宫都成了她安插眼线的地方！”
楚墨垂手立在一旁，沉声进言：“陛下息怒，当务之急是确认那名太监是否为‘影子’。臣已命人将他控制在偏殿，只待陛下旨意，便可即刻审问。”
苏瑶也上前一步，补充道：“那太监既是陛下近侍，若真为眼线，恐知晓不少宫廷机密。审问时需多加小心，避免打草惊蛇，万一他还有同党潜伏，怕是会提前察觉。”
皇上深吸一口气，压下心头怒火，指尖在御案上轻轻敲击，目光扫过殿内烛火：“传朕旨意，带那太监来养心殿。楚墨，你亲自审问，朕要在场听着。苏瑶，你心思缜密，也留下从旁观察，看看他是否有破绽。”
“遵旨。”两人齐声应道。
不多时，两名禁军押着一个身着灰布太监服的中年男子走进殿内。那太监约莫四十岁上下，面容白净，只是此刻脸色惨白，双手被反绑在身后，走路时双腿微微发颤，却强装镇定，垂着头不敢看皇上。
“李德全，抬起头来。朕确实是好久没有好好看过你了，你在宫里这么多年朕待你不薄吧。”皇上的声音冷得像冰，不带一丝温度。
那太监身子一颤，缓缓抬起头，眼神躲闪，嘴角勉强挤出一丝笑意：“陛、陛下，奴才不知犯了何事，为何要这样待奴才？”
楚墨上前一步，目光如炬，直直射向李德全：“李德全，你在宫中当差二十余年，本应知晓宫规森严。可你近日频频与宫外之人联络，甚至在御花园假山后传递纸条，此事你作何解释？”
李德全的脸色瞬间变得毫无血色，眼神慌乱起来，却依旧嘴硬：“王、王爷冤枉啊！奴才从未与宫外之人联络，更没有传递什么纸条，定是有人看错了！”
“看错了？”楚墨冷笑一声，从怀中取出一张折叠的纸条，扔在李德全面前，“这是昨日你与银莲教余党传递的纸条，上面虽无字迹，却用特殊药水写了皇宫守卫换班的时间。你还要狡辩吗？”
李德全看着地上的纸条，身体控制不住地发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。苏瑶仔细观察着他的神情，发现他在看到“银莲教”三个字时，瞳孔骤然收缩，手指悄悄攥紧了衣角——这是典型的心虚表现。
皇上见状，拍案而起：“李德全！你吃着朝廷的俸禄，却为逆党做事，背叛朕，背叛大靖！朕待你不薄，你为何要如此？”
李德全被皇上的气势震慑，“噗通”一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，声音带着哭腔：“陛下饶命！奴才、奴才是被胁迫的啊！”
“被胁迫？”楚墨挑眉，“是谁胁迫你？你与苏柔是什么关系？她让你在皇宫里做了哪些事？”
李德全趴在地上，肩膀不住地颤抖，断断续续地说道：“是、是苏柔……三年前，她找到奴才，说奴才的女儿在她手上，若奴才不帮她做事，她就、她就杀了我女儿……奴才也是没办法啊！”
苏瑶心中一动，追问道：“你女儿现在在哪里？苏柔是如何与你联系的？除了你之外，皇宫里还有没有其他银莲教的眼线？”
“我女儿……我女儿被她关在城郊的一处院子里，奴才也不知道具体位置。”李德全抹了把眼泪，“苏柔每次都是通过纸条联系奴才，让奴才传递皇宫里的消息，比如陛下的行程、禁军的布防……至于其他眼线，奴才真的不知道！苏柔从来没跟奴才提过，她只说让奴才做好自己的事就行。”
楚墨眼神一沉，继续问道：“那你可知晓‘影子’这个代号？苏柔在信中提到，她在皇宫里安插的眼线代号为‘影子’，是不是你？”
李德全猛地抬起头，眼中满是惊恐：“‘影子’？不、不是奴才！奴才只是个小太监，怎么配得上这个代号……苏柔说过，‘影子’是她最信任的人，地位比奴才高得多，能接触到核心机密……”
这话一出，楚墨和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。原来李德全只是个被胁迫的小角色，真正的“影子”另有其人！
皇上的脸色更加难看，语气中带着一丝疲惫：“看来苏柔的布局比我们想象的还要深。楚墨，立刻加强皇宫的戒备，仔细排查所有宫中人员，尤其是那些能接触到机密的大臣和近侍。苏瑶，你与丞相商议，从宫外配合调查，务必找出这个‘影子’。”
“遵旨。”两人再次应道。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名禁军统领匆匆跑了进来，单膝跪地：“启禀陛下、王爷、苏小姐，城西破庙逃遁的银莲教头目有消息了！”
楚墨眼中闪过一丝精光：“快说，他在哪里？”
“我们的人追踪到城郊的黑风山，发现他进入了一处密道！”禁军统领汇报道，“那密道入口隐藏在山壁上，十分隐蔽，我们的人已经将密道入口包围，但不敢贸然进入，怕里面有陷阱。”
楚墨立刻说道：“陛下，臣请命前往黑风山，抓捕那名头目！此人知晓银莲教的秘密，若能抓到他，或许能问出更多关于‘影子’和银莲教余党的线索。”
皇上点点头：“好，你即刻带人前往，务必将他抓获，不可再让他逃脱。苏瑶，你留在皇宫，协助朕排查眼线，有任何消息，立刻派人通知楚墨。”
苏瑶应道：“是，陛下。”
楚墨转身正要离开，忽然想起什么，对苏瑶说道：“你多加小心，若遇到危险，立刻动用我留给你的玉佩，禁军会第一时间保护你。”
苏瑶心中一暖，点头道：“你也是，注意安全。”
楚墨不再多言，跟着禁军统领快步走出养心殿，召集人手，朝着城郊的黑风山赶去。
养心殿内，皇上看着楚墨离去的背影，对苏瑶说道：“苏瑶，你觉得李德全的话可信吗？他说不知道‘影子’的身份，会不会是在撒谎？”
苏瑶沉思片刻，说道：“陛下，李德全的神情不似作伪，他提到女儿时，眼中的担忧是真的。而且他只是个小太监，接触不到核心机密，苏柔应该不会将‘影子’的身份告诉他。不过，我们也不能完全相信他的话，还是要对他严加看管，继续审问，或许能从他口中问出更多有用的信息。”
皇上赞同地点点头：“你说得有道理。传朕旨意，将李德全关入天牢，派专人看守，每日审问，务必查清他是否还有隐瞒。另外，你去一趟御书房，将近年来入宫的人员名单、以及朝中大臣的履历都调出来，我们逐一排查，看看有没有可疑之人。”
“是，陛下。”苏瑶躬身应道，转身朝着御书房走去。
御书房内，书架上摆满了密密麻麻的书籍和卷宗，苏瑶让人将入宫人员名单和大臣履历搬来，堆在桌上，开始仔细翻阅。她一边看，一边在纸上记录下可疑之人的信息——那些突然入宫、背景不明的太监宫女，以及近年来与苏家有过往来、或是行为举止怪异的大臣，都被她列为重点排查对象。
不知不觉，天色渐渐暗了下来，宫女送来晚膳，苏瑶也只是简单吃了几口，便继续投入到排查工作中。就在她翻看一份大臣履历的时候，一个名字引起了她的注意——户部尚书周显。
周显是三年前升任户部尚书的，据履历记载，他出身寒门，凭借科举入仕，一路升迁，看似没有任何问题。但苏瑶记得，父亲曾提起过，周显在升任户部尚书之前，曾与苏柔有过几次往来，当时父亲还觉得奇怪，因为周显与苏家并无交情，苏柔却频频与他接触。
更可疑的是，去年冬天，周显以探望生病的母亲为由，告假半个月，而那段时间，正好是银莲教在城郊囤积粮草的时候。苏瑶心中一动，将周显的履历单独挑出来，打算等父亲来了之后，与他商议此事。
就在这时，殿外传来一阵脚步声，苏丞相匆匆走了进来：“瑶儿，陛下让我来协助你排查，可有什么发现？”
苏瑶将周显的履历递给父亲，说道：“父亲，你看周显这个人，他三年前升任户部尚书，之前与苏柔有过往来，而且去年冬天告假的时间，正好与银莲教囤积粮草的时间重合，会不会太巧合了？”
苏丞相接过履历，仔细看了一遍，眉头渐渐皱了起来：“周显……我也觉得此人有些可疑。去年他告假回来后，就向朝廷提议增加粮草储备，当时我还觉得他考虑周全，现在想来，或许他是在为银莲教囤积粮草做铺垫！”