齐默瘫坐在冰冷的石板上，整个人像是被抽走了骨头，只剩下一滩烂泥。
他那双浑浊的老眼，死死地盯着袁天罡，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
输了。
不是输在权谋，不是输在势力，而是输在了他最引以为傲，浸淫了一辈子的专业领域。
被人用一种他无法理解，却又不得不承认更高明的方式，碾压得粉身碎骨。
这种打击，比杀了他还难受。
“引龙下野，自断头颅……”
袁天罡的声音不大，却如同魔咒，在齐默的脑海中反复回荡，将他最后一点心神都彻底击溃。
他身后的那些钦天监官员、博士们，一个个面如死灰，身体抖得像是秋风中的落叶。
他们或许不懂什么紫微帝星，什么气运冲撞。
但他们听懂了《乾象历》和《大衍历》的缺陷。
那是他们吃饭的家伙，是他们安身立命的根本，是他们平日里挂在嘴边，用来彰显自己高深莫测的资本。
可现在，这些东西，在这个突然冒出来的老道士口中，却被批得一文不值，其中的核心秘辛，更是被对方信手拈来，说得比他们这些正主还要透彻！
这是一种从根子上的否定。
将他们的骄傲，他们的学识，他们的一切，都踩在了脚底下，还狠狠地碾了碾。
院子里，死一般的寂静。
只有东厂番子们手中钢刀偶尔反射的月光，和他们身上散发出的，那股浓郁的血腥味，在提醒着所有人，这并不是一场学术辩论。
这是一场，你死我活的清算。
曹正淳那张阴柔的脸上，挂着满意的笑容。
他很享受这种氛围。
看着这些平日里高高在上，自诩为“天之使者”的老家伙们，一个个失魂落魄，信仰崩塌的模样，比严刑拷打还要让他感到愉悦。
“齐大人。”
曹正淳迈着细碎的步子，走到齐默面前，居高临下地看着他，声音尖细，却带着猫捉老鼠般的戏谑。
“现在，你还觉得，袁道长是妖道吗？”
齐默猛地一颤，像是被针扎了一下，他抬起头，眼中满是血丝，嘶哑着嗓子喊道：“我……我不知道！我不知道什么‘龙回头’！我只是按照祖宗传下来的历法推算！下月初八，就是吉日！就是吉日！”
他还在做最后的挣扎，试图用祖宗的规矩，来当自己的挡箭牌。
“呵呵呵……”曹正淳笑了，笑得前仰后合，兰花指翘得老高，“齐大人，都到这个时候了，你还跟咱家装糊涂？”
他脸上的笑容，骤然一收，变得比冬月的寒冰还要冷。
“你当陛下是什么人？你当咱家是什么人？”
“你以为，没有十足的把握，咱家会带着东厂的人，踏平你这钦天监的门？”
他缓缓蹲下身子，凑到齐默的耳边，用只有两个人能听到的声音，阴森森地说道：“咱家再给你最后一次机会。”
“是谁，让你这么做的？”
“是谁，告诉你‘龙回头’这个说法的？”
“说出来，咱家可以给你一个痛快，让你体体面面地走。你的家人，或许还能留下一条活路。”
“若是不说……”
曹正淳的目光，扫过院子里那些被捆得像粽子一样的钦天监官员。
“咱家，就当着你的面，把他们的骨头，一根一根地，全都敲碎。”
“再把他们的皮，一张一张地，完整地剥下来。”
“咱家有的是时间和耐心，陪你慢慢玩。”
齐默的身体，剧烈地颤抖起来。
他不是不怕死。
但他更怕，生不如死。
他知道，曹正淳这个阉人，绝对说得出，也做得到。
他的脑海中，浮现出一个人的脸。
是那个人，在一个月前，找到了他。
用他贪墨公款，私藏禁书的把柄，威胁他。
又用事成之后，保他齐家百年富贵，甚至让他成为下一代国师的承诺，引诱他。
最后，才将“龙回头”这个歹毒的计策，告诉了他。
那个人……
他不能说！
说了，他齐家，一样是满门抄斩的下场！
不说，或许……或许还有一线生机！
只要自己扛下所有罪名，就说是一时糊涂，算错了历法！
对！就这么说！
法不责众，陛下总不能因为一个历法上的失误，就杀了整个钦天监的人吧？
想到这里，齐默心中那点仅存的侥幸，如同野草般疯长起来。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“没有人指使我！”
他嘶声喊道：“就是老夫一人所为！是老夫学艺不精，算错了时辰！与他人无关！要杀要剐，冲着老夫一人来！”