瑞王府，如今的行宫。
书房内的地龙烧得恰到好处，暖意融融，将窗外初冬的寒气尽数隔绝。
朱平安的面前，铺着泰昌有史以来最精确的一份舆图，上面用朱砂笔清晰地标注出了两条即将贯穿南北的交通大动脉。
一条，是由京城通往北疆的钢铁驰道。
另一条，是疏通拓宽景昌、云安两县，连接江南与中原的黄金运河。
九千万两白银，如同最强劲的燃料，注入了泰昌这个庞大而陈旧的帝国机器之中。在萧何、鲁班等人的操持下，整个王朝，正以一种前所未有的恐怖效率，轰然运转起来。
无数的工匠被召集，海量的物资被调配，一个崭新的，强盛的帝国，仿佛已经能看到它宏伟的轮廓。
一切，都在他的掌控之中。
这种感觉，很好。
就在这时，一阵极其轻微，却又带着几分紊乱的脚步声，在书房外响起。
朱平安的眉头，微不可察地一蹙。
他听得出，那是陆柄的脚步。
作为锦衣卫指挥使，陆柄的脚步永远像猫一样无声，像影子一样沉稳。如此紊乱，只能说明一件事。
出事了。
而且，是足以让这位掌管着帝国最强特务机构的鹰犬，都心神不宁的大事。
“进。”
朱平安的声音依旧平淡。
书房的门被推开，陆柄的身影出现在门口。
他一身飞鱼服依旧笔挺，但那张向来毫无血色的脸上，此刻却带着一种难以形容的，混合着羞愧、疲惫与极致震惊的复杂神情。
他的眼神，甚至不敢与朱平安对视。
“陛下。”
陆柄单膝跪地，头颅深深垂下，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
“何事？”
朱平安放下了手中的笔，静静地看着他。
陆柄的身体，几不可查地颤抖了一下，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出那句足以颠覆所有人认知的话。
“陛下，鸿煊那边……出事了。”
“赵景曜，他……”
陆柄的声音顿住了，似乎不知道该如何组织这荒诞到极点的言语。
“他没死。”
朱平安替他说了出来，语气淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事。
当初赵景曜金蝉脱壳，朱平安虽然用一招“被自尽”的绝户计在名义上杀死了他，但也预料到，这个枭雄，必然不会甘心就此销声匿迹。
他或许会隐姓埋名，或许会投靠其他敌对势力，等待时机。
朱平安早已在鸿煊王朝内部，布下了天罗地网，只等这条“死鱼”重新浮出水面。
然而，陆柄接下来的话，却让朱平安那双深邃如星空的眼眸，第一次，凝固了。
“不……陛下。”
陆柄的头垂得更低，声音里充满了无尽的苦涩与荒诞。
“他……他回到了鸿煊。”
“并且……就在三天前，鸿煊皇帝赵匡武，离奇暴毙于寝宫之中。”
“随即，在国舅王显等一众将领的拥立下，以雷霆之势，登基为帝！”
“什么？！”
朱平安猛地抬起头，那张万年不变的冰山脸上，第一次，出现了名为“错愕”的情绪！
他手中的狼毫笔，悬在半空。
一滴浓稠的墨汁，从笔尖悄然凝聚，最终，“啪嗒”一声，滴落在干净的舆图之上，晕开一团刺眼的，漆黑的污迹。
赵景曜，登基为帝？
这怎么可能？！
一个被他亲手“昭告天下”的死人！
一个在鸿煊百姓心中“壮烈殉国”的悲情英雄！
他如何“复活”？