朱平安那句轻飘飘却重如泰山的话，如同最后一根稻草，彻底压垮了静心苑内外所有人的心防。
消息，比寒风传播得更快。
当“赎金涨到三千万两”的口谕传到陆家、林家、刘家的别院时，那三位刚刚还心存万一侥幸的家主，彻底崩溃了。
“噗——！”
脾气最是火爆的刘峰，一口心血猛地喷了出来，染红了身前的地面。
他双眼翻白，身体晃了晃，竟直挺挺地向后倒去。
若不是身旁家仆眼疾手快地扶住，这位大将军的胞弟，恐怕就要成为第一个被赎金“吓死”的世家家主。
林海面如死灰，瘫坐在椅子上，嘴里不断重复着一句话。
“完了……全完了……”
陆秉言那张阴沉的脸，此刻再也绷不住，剧烈地扭曲起来，绝望与悔恨，像是两条毒蛇，疯狂啃噬着他的心脏。
他们终于看清了一个事实。
他们面对的，根本不是一个可以谈判、可以要挟的君王。
而是一个，以他们的痛苦和绝望为乐，视他们如猪狗的，恶魔！
求情？
只会让屠刀落得更快，更狠！
反抗？
郭凝海等人的尸骨未寒，太和殿前的血迹，就是最清晰的答案！
他们没有选择了。
除了乖乖地、倾家荡产地，奉上那足以压垮他们整个家族的三千万两白银，他们没有任何路可以走。
死，或者倾家荡产地活。
这道选择题，并不难做。
……
三日后。
一支由数百辆沉重马车组成的长长车队，在无数双眼睛的注视下，缓缓驶向了皇宫的午门。
每一辆马车，都用厚重的油布覆盖，车辙在青石板路上，压出了深深的印记。
京城的百姓，从四面八方涌来，他们不敢靠近，只能远远地望着，窃窃私语。
“看，那就是陆家、林家和刘家的车队！”
“天哪，听说他们三家，凑了足足九千万两白银，去赎那几位皇子！”
“九千万两？！我的老天爷，那得是多少钱啊！堆起来得有山那么高吧？”
“活该！这些世家大族，平日里鱼肉乡里，搜刮了多少民脂民膏！现在，总算是报应来了！”
议论声中，充满了快意与幸灾乐祸。
百姓们不懂什么朝堂博弈，但他们朴素的价值观，让他们觉得，这位杀伐果断的新皇，正在为他们出气！
车队最终停在了国库之外。
户部尚书萧何，早已在此等候。
他身后，站着两尊铁塔般的身影。
典韦与许褚。
陛下有令，此次交接，由他们二人亲自监督，以防宵小。
陆秉言、林海、刘峰三人，面无人色地从马车上下来，他们仿佛在三天之内，苍老了三十岁。
“萧大人。”
陆秉言声音沙哑，对着萧何拱了拱手，那姿态，再也没有了往日的倨傲，只剩下卑微。
萧何面带微笑，温和回礼。
“三位家主，辛苦了。”
“验看吧。”
随着陆秉言一声令下，三大家族的管事们，颤抖着手，掀开了第一辆马车上的油布。
“轰！”
一瞬间，在场所有人都仿佛被闪瞎了眼睛！
刺目的，耀眼的银光，在冬日的阳光下，轰然爆发！
一箱又一箱，码放得整整齐齐的巨大木箱，被打了开来。
里面，装满的，不是银锭。