随即，手指开始轻轻地、富有韵律地叩击着龙椅的龙头扶手，发出“笃、笃”的轻响。那声音不大，却像重锤，一下下砸在赵福全的心坎上，让他感觉自己的心跳都仿佛被这节奏掌控了。
这比任何咆哮，都让赵福全感到恐惧。他宁愿面对一个暴跳如雷的君主，也不愿面对眼前这个深不可测的朱乾曜。
“亩产……四千斤？”
许久，朱乾曜终于开口了，声音平稳得听不出任何情绪。
“回陛下，奴婢……奴婢亲眼所见。那景昌县的田里，挖出来的红薯，堆积如山。”赵福全的声音发颤。
“那支新军，真有那般战力？”
“回陛下，袁虎的三千边军，在他们面前，不堪一击。奴婢……奴婢手下的一千禁军，在他们面前，也……也生不出半点反抗之心。”
朱乾曜又沉默了。
他将那份奏章，仔仔细细地，折叠好，放在了案头，就像在处理一份再寻常不过的公文。
“景昌之事，朕知道了。”他看着赵福全，“你这几天，也累了，先回去好生歇着吧。此事，不许对任何人提起。”
“奴婢……遵旨。”
赵福全磕了个头，踉踉跄跄地退出了御书房。
当殿门在他身后缓缓合上的那一刻，他腿一软，差点瘫倒在地。他扶着冰冷的宫墙，大口地喘着气，感觉自己像是刚从水里捞出来一样。
皇帝的反应，完全超出了他的预料。
他看不懂，也猜不透。
御书房内，朱乾曜拿起那份折叠好的奏章，走到烛火旁。他没有将其烧毁，而是又看了一遍，特别是最后那段话。
“行怀柔之策……以空间换时间……”他低声咀嚼着奏章上的这几个字，仿佛在品尝一道滋味奇特的菜肴。
忽然，他嘴角逸出一声意味不明的轻笑，那笑声很轻，却带着一丝冰冷的欣赏。“一个敢想，一个敢写，一个敢送……朕的这位好儿子，倒是真给朕送来了一份‘惊喜’。”
他的目光落在奏章末尾“贾诩”的名字上，手指无意识地在上面轻轻划过，仿佛要透过那两个字，看清那个藏在幕后的执棋之人。
他将奏章收好，然后对身边的小太监吩咐道：“去，传户部尚书王安康，即刻觐见。”
……
一炷香后，户部尚书王安康，步履匆匆地走进了御书房。
自从外甥朱承泽被废去太子之位，王家便低调了许多。王安康虽保住了尚书之位，但在朝堂上，早已不复往日的风光。
此刻深夜被召，他心中七上八下，不知是福是祸。
“臣，参见陛下。”
“王爱卿，平身。”朱乾曜指了指面前的地图，“你来看看这个。”
王安康凑上前去，那是一幅大泰昌的疆域图。他一眼就看到了皇帝手指点着的地方——豫州。
“王爱卿，近来，豫州大旱的折子，是不是像雪片一样，飞进了你的户部？”朱乾曜问道。
“回陛下，确是如此。豫州十数个府县，皆报大旱，赤地千里，灾民流离失所。臣正与几位同僚商议，该如何筹措粮款，开仓赈灾。”王安康恭敬地回答。
“赈灾？”朱乾曜笑了笑，“国库里，还有多少银子，能让你去赈灾？”
王安康的额头，冒出了一层细汗。国库空虚，这是人尽皆知的事情，皇帝这么问，显然不是想听他哭穷。
“国库……确实吃紧。但救济灾民，乃是朝廷本分，臣等必当竭尽所能……”
“不必了。”朱乾曜的声音不大，却带着不容置疑的决断，他打断了王安康，“国库的每一粒米，都要用在刀刃上。”他缓缓站起身，走到地图前，目光从景昌县的位置，缓缓移到了赤地千里的豫州。
“他们不是缺粮吗？”朱乾曜的声音幽幽响起，“朕，给他们一个去处。”他看着王安康，眼神变得锐利起来，“王爱卿，你刚才说豫州遭了灾，朕告诉你，你说错了。这不是天灾，这是上天……赐给我大泰昌，也赐给朕那个好儿子的一份‘大礼’。”
朱乾曜的手指，在地图上，从豫州，缓缓地，最后，落在一个不起眼的小点上。