陪席的管事们如惊弓之鸟，哆哆嗦嗦跪倒一片。
朝廷严禁私贩铁器，独独纵容尔等。
倒把你们养得脑满肠肥。
开口就是金山银山，这些年没少盘剥百姓吧？
他端起酒杯，相里菱赶忙斟满。
少女偷瞄着他棱角分明的侧颜，心头小鹿乱撞。
蜀中卓程两家富可敌国，谁人不敬？
可在这人面前却似耗子见猫，战战兢兢。
果然非比寻常！
大人明鉴，我等向来安分守己，从不敢鱼肉乡里。
程家半文钱都不敢多赚，哪来盘剥之说？
二人叫屈连天，倒逗得那人笑出声。
自古商人逐利。
不为钱财，莫非是在行善积德？
程稷拱手道：大人有所不知，朝廷铁税压得人喘不过气。四成税赋加上工本，哪还有利可图！
卓天禄帮腔：百姓只道铁价高昂，哪知税赋之重。若只做国内买卖，早该关门大吉了！
那人眼睛一亮：原来还做走私买卖！
......
卓程二人面面相觑，悔青了肠子。
没料到他如此敏锐，竟被一语道破天机。
卖给谁了？
他饶有兴致地追问。
二人垂首不语。
私贩铁器乃杀头大罪，刀架脖子也不能认。
卓家三代炼铁，程家也有二十年根基了吧。
这些年你们偷运的铁器，少说也有七八万件。
若被有心人利用，大秦的江山可就危险了！
** 疾步冲到窗前，作势要喊人。
陈少府饶命！
我们绝没卖过一件兵器，更不敢危害大秦。
您别叫人。
我们全都招。
卓天禄与程稷眼眶发红，喉头哽咽。
给脸不要脸。
** 冷哼一声坐回椅中。
说，铁器都卖给了谁？
怎么交易的？
敢有半句假话，后果自负。
两人跪在地上交换眼神，最终程稷咬牙开口：蜀地山高林密，夷民部落散居其中。那地方险恶罕有人至，却盛产山珍药材。
小人...用铁锅铁钉之类的物件，跟夷民换些皮毛药材。
各取所需，赚点小钱贴补家用。
** 闻言嗤笑出声。
听说程家仆役八百，护卫过千。
贴补家用，怕不是小打小闹吧？
具体怎么个换法？
程稷声音细若蚊蝇：小人做生意最讲公道。夷民住在深山，运铁器进去损耗极大...
山里猛兽又多...
他们就拿些用不着的兽皮，随手挖的草药...
** 挥手打断：直说，一张整虎皮换多少铁？
这个...
程稷吞吞吐吐：若是品相完好的...能换十枚铁钉。虎肉虎骨处理好...再加几枚。
** 一时语塞。
上等虎皮才换十枚铁钉？！
虎骨虎肉这等珍品，在你这就值几个铁钉？
当年洋人用玻璃珠换黄金的招数，倒是让你学了个十成十！
小人也是冒杀头风险，价钱自然比官价高些...
求大人明鉴，程家只卖些家常铁器，绝无兵器铠甲。
** 目光转向卓天禄：你们卓家呢？
小人...
（
卓天禄犹豫了一会儿，低着头道：“巴蜀靠近西羌，那地方穷山恶水，连草都不长。羌人用的东西，多半得从咱们这儿买。”
“我家打的铁锅，羌人特别爱要。”
“本来卓家不想做这买卖，怕惹麻烦。”
“谁知道羌人首领发了火，放话说要是不卖锅给他们，就骑马杀进巴蜀抢东西。小的实在没办法啊！”
**轻蔑地瞥了他们一眼。
这帮人一个个的，到底是卖铁的还是在编故事？
爹赌钱娘生病弟弟要读书，刚入行手艺还不精。
一大家子都指着我，买卖赔了债压身。
前夫打人又好赌，孤儿寡母没活路。
** 无奈干这行，求大哥多关照。
“合着你们个个都有苦衷？”**冷笑。
“是是是。”
“大人，小的也是 ** 无奈。”
程稷和卓天禄使劲点头，活像受了天大的委屈。
“一口铁锅能换多少东西？”**耐着性子问。
卓天禄支吾道：“羌地路远人少，运口锅过去成本太高。小的怕亏本，就……就把价钱定高了点。”
“一般……一百只羊，或者十匹好马换一口锅。”
“八头牛也成。”
**猛地一拍桌子：“你直接抢不就完了？还非要送口锅，真是菩萨心肠啊！”
等等——
**突然灵光一现。
抢！
对啊！
别人干不了，我能干！
最赚钱的买卖，全在律令禁止的那几页。
这道理放之大秦皆准。
**靠着偷偷炼铜铸铁，几年就攒下五千套兵器铠甲。
卓家、程家占着地理优势，把工农差价玩出花来，成了富可敌国的巨商。
这么肥的油水，他怎能不沾？
“陈大人，您高抬贵手的话，卓家定有重谢。”
“程家也是，包您满意。”
卓天禄和程稷赔着笑说。
见**露出感兴趣的表情，两人总算松了口气。
不就是钱吗？
只要能把**拉下水，花多少都值！
“你们卖铁器这么多年，对山夷的寨子和羌人部落很熟吧？”**意味深长地问。
“大人……”卓天禄忽然觉得后背发凉。
“熟是熟，不知大人想做什么？”程稷小心翼翼地问。
** 冷声道：山野夷民苟活于林莽，羌族游牧在贫瘠荒原，竟还要遭你们这些奸商恶霸盘剥。
本官心慈，实在看不过眼。