“臣……遵旨……”言墨涵用尽最后一丝力气叩首，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。
他此刻满心都是悔恨——若当初没有轻信段氏的话，若没有擅离职守，若没有之前对苏奕晴母子的算计，何至于落得今日这般身败名裂、家道中落的下场？
朝臣们看着瘫在地上的言墨涵，无人再敢多言。
……
国公府的朱漆大门被猛地推开，两个家丁抬着担架踉跄而入，担架上的言墨涵浑身是血，朝服破碎不堪，原本梳理整齐的发髻散乱下来，几缕染血的发丝贴在惨白的脸上，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
“世子！我的儿啊！”
段氏听到动静从正厅冲出来，一眼看到担架上的言墨涵，顿时发出一声凄厉的哭喊，扑上去就想碰他，却被旁边的管家死死拉住——廷杖后的伤口碰不得，稍一用力就会撕裂。
她挣扎着看向跟来的侍卫，声音颤抖得不成样子：“这……这到底是怎么回事？早上出门还好好的，怎么会变成这样？”
侍卫面无表情地递上皇帝的旨意，冷声道：“言世子擅离职守致凉山匪患复燃，百姓遭殃，陛下震怒，判廷杖三十、褫夺官职、罚俸一年，三日内需将捐银交齐国库。我等已将人送到，告辞。”
说罢，转身便走，留下满府下人面面相觑，空气里只剩下段氏压抑的哭声和言墨涵痛苦的呻吟。
“娘，您别哭坏了身子。”言墨涵的三弟言墨轩匆匆从外归来，看到兄长的惨状，连忙上前扶住段氏，“眼下不是追责的时候，得先请大夫给大哥治伤，再想想怎么凑齐那笔捐银啊。”
提到捐银，段氏的哭声戛然而止。
她先是赶紧让管家去请府医，随后慌乱地抓着小儿子的手问:“捐银？如今府里的哪里还有八十万两这么多？三日内交不齐，陛下还要降罪，这可怎么办啊？”
府里的管家也跟着急得直跺脚：“国公夫人，世子、三爷，方才账房先生算了，府里能动用的银子加起来还不到五万两，就算把国公府名下的田庄铺子、库房里的古玩字画都当了，也凑不齐八十万两那么多啊！”
一时间，正厅里陷入一片死寂。
府医很快就跟着管家来了，开始给言墨涵治伤。
段氏则坐在椅子上，看着昏迷的儿子，眼泪又忍不住掉了下来——她这才意识到，之前被自己嫌弃、处处针对的苏奕晴，竟是国公府的财神爷，财神爷一走，国公府马上就一贫如洗，甚至大祸临头。
如今言墨涵落难，府里既缺主母主持大局，又缺银子填补窟窿，除了苏奕晴，再也没人能帮言家渡过难关。
“老夫人，”管家犹豫了半天，终于硬着头皮开口，“眼下唯一的办法，就是……请世子夫人回来。
您想啊，世子夫人当初给京兆府写下捐银手书，所列明细她一清二楚，只要她回来，八十万两捐银便可凑齐。
何况，她这么年能为国公府挣到这么多家业，手里肯定还有私产；她回来主持中馈，府里便不必再为银钱担心了。”