他怎么也没想到，自己不过是接了母亲段氏的信，说苏奕晴败光家产置国公府于火焚油锅之中，便心急火燎地提前从凉山撤军归京，竟会酿成如此大祸！
他还记得离营时，副将曾劝过他：“将军，凉山匪患虽暂歇，却未根除，咱们若此时撤兵，恐生变数啊！”
可当时他满脑子都是家里的糟心事，只挥挥手让副将留守，自己带了亲兵快马加鞭赶回京城，哪曾想那副将兵力不足，根本挡不住山匪反扑！
“言墨涵！”
皇帝的怒喝陡然响起，龙椅上的玄色龙纹仿佛都因帝王的盛怒而绷起：“朕命你前往凉山剿匪，是信你言家将门之后的本事，也是盼你能为百姓除害！结果你倒好，区区家事就让你置军国大事于不顾，置清溪村百十条人命于不顾！”
皇帝越说越怒，猛地站起身：“山匪卷土重来，百姓遭受屠村，那可是上百条人的性命啊！这都是你擅离职守种下的恶果！你言墨涵，不配为将！”
这话着实是很重了。
言墨涵“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了里衣，后背的朝服很快洇出一片深色。
他张了张嘴，想辩解并非有意酿祸，可话到嘴边，却只剩满心的慌乱与悔恨——事实摆在眼前，清溪村被屠是真的，山匪作乱是真的，他擅离职守也是真的，任何辩解都显得苍白无力。
“陛下息怒！”兵部尚书连忙出列，躬身道，“言将军此次确是糊涂，但若因此寒了将门之心，恐有不妥。还请陛下……”
“不妥？”皇帝冷笑一声，目光扫过殿内，“若今日不严惩，他日再有将领效仿言墨涵，为私事弃百姓、弃职守于不顾，朕的江山，还能安稳吗？”
这话一出，再无人敢为言墨涵求情。
皇帝看向殿前的侍卫统领，语气冷得像冰：“来人！将言墨涵拖下去，廷杖三十！即刻执行！”
侍卫们应声上前，架起瘫软的言墨涵就往外拖。
言墨涵挣扎着抬头，看向皇帝，眼中满是哀求：“陛下……臣知错了……求陛下再给臣一次机会……”
可他的哀求只换来皇帝的冷眼。
太和殿外很快传来廷杖落下的闷响，每一声都像打在朝臣们的心上。
言墨涵的惨叫声渐渐微弱，最后只剩粗重的喘息。
待侍卫将奄奄一息的言墨涵拖回来时，他的朝服早已被血浸透，脸色惨白如纸，连动一动手指都显得艰难。
皇帝看着他这副模样，怒火稍歇，却依旧冷声道：“廷杖三十，是罚你漠视军纪；即日起，褫夺你五军营佐击将军之职，戴罪思过！罚俸一年，是让你记着清溪村百姓的无辜枉死！”
他顿了顿，目光扫过言墨涵，又添了一句：“另外，你言家先前有言在先要捐出家业折银八十万两，却迟迟未交，三日内，将捐银足额交齐国库，若有延误，朕定不轻饶！”