周御史如同一条被投入静水中的鲶鱼，开始在看似平静的京城官场搅动起阵阵涟漪。他虽官位不显，但御史的身份和那股子认死理的倔强劲，让他行动起来少了许多顾忌。贾敏通过草木网络，清晰地感知到围绕着忠顺王府，一股无形的紧张氛围正在弥漫。
她“看”到周御史频繁出入档案库，调阅与王府产业相关的陈年卷宗；“听”到他与几位同样不得志、却尚存风骨的底层官吏秘密碰头，交换着零碎的信息；甚至感知到他在某个深夜，试图接近王府名下的一处码头仓库，险些被暗哨发现。
忠顺王府那边，自然也察觉到了这不寻常的窥探。王府的守卫变得更加森严，那处隐秘院落周围的干扰力量似乎也加强了，贾敏的感知变得更加困难。同时，她也捕捉到王府幕僚几次密谈，语气中带着烦躁与杀意，商讨着如何让“那只烦人的苍蝇”闭嘴。
不能再等了。贾敏知道，周御史的安危已悬于一线，必须尽快拿到确凿证据，将此事引爆。
她将目标锁定在王府负责与倭商接洽的一名二管家身上。此人姓钱，是忠顺王的奶兄弟之子，深得信任，但有个嗜好——贪杯，且酒后易多言。根据植物们断断续续“听”到的信息，近期又有一批“货”将要抵达，由这钱管家亲自负责交接。
机会就在眼前。贾敏需要制造一个机会，让钱管家在某个特定时间、特定地点醉酒，并且要让他的话，被该听到的人听到。
这日，贾敏“偶然”听闻，与林府略有往来的一位闲散宗室，翌日要在城外别院设小宴，钱管家也会受邀。地点偏僻，正是下手的好时机。
宴席当日，贾敏的灵识遥遥笼罩着那座城外别院。她“看”到钱管家果然赴宴，推杯换盏，很快就有了七八分醉意。席间众人起哄行酒令，钱管家输多赢少，被灌得眼泛红光。
时机已到。贾敏凝神静气，将一缕极其细微的、带有迷幻和催发效用的草木精华，隔空渡入钱管家面前那壶新烫的酒中。此举极为冒险，距离远，操控需精准无比，稍有不慎便可能被席间其他人察觉异常。她全神贯注，额角渗出细密汗珠。
钱管家毫无所觉，只觉得这酒越发醇厚够劲，一杯接一杯地下肚，舌头也渐渐大了。周围人的奉承和套话，如同催化剂，让他本就松懈的心防彻底崩塌。
“……嗝……王爷的大事……岂是你们能揣度的……”他挥舞着手臂，唾沫横飞，“那……那些东瀛来的好铁……打造兵刃……锋利无比……藏在……藏在……”
就在他即将吐出关键地点时，贾敏心神猛地一收，那缕草木精华瞬间散去。钱管家的话语戛然而止，晃了晃脑袋，似乎有些茫然。
够了。虽然没说全，但“东瀛好铁”、“打造兵刃”这几个词，已如惊雷，炸响在席间某些有心人的耳中。那位闲散宗室脸色微变，立刻笑着打圆场，岔开了话题，但眼中的惊骇却掩藏不住。
宴席草草散场。钱管家被仆役扶下去时，尚且不知自己已闯下大祸。