茶楼雅间的窗户被无声地合上，隔绝了楼下说书人那抑扬顿挫的腔调，以及满堂的喝彩。
方才还热闹喧嚣的人间烟火，瞬间被关在了窗外，雅间内只剩下茶水未凉的余温。
“天衍宗，思过崖。”
叶染重复了一遍这几个字，指尖在温热的茶杯壁上轻轻划过，留下了一道转瞬即逝的水痕。她的脸上，看不出喜怒，那双映着窗外天光的眸子，平静得像一潭深不见底的古井。
“走吧。”她放下茶杯，站起身。
敖烬默然颔首，并未多问。他伸手想去牵她，却被叶染不着痕迹地避开了。
“我自己走。”她说，语气平淡。
她不是去郊游，也不是去散心。她是去检视一件被污染了的藏品，这种事，需要专注。
两人一前一后地走出茶楼，汇入熙攘的人流。前一刻，他们还是听书品茶的闲散客，后一刻，身形便在人群的掩映下，化作两道无人察觉的虚影，冲天而起，径直向着天衍宗的方向掠去。
云层在他们脚下飞速倒退，凡人国度的城镇与田野，在视野中迅速缩小，变成一块块色彩斑驳的棋盘。
风声在耳边呼啸，吹起叶染的墨发。
“在我原来的世界，‘拾荒者’也分三六九等。”她忽然开口，声音被风切割得有些飘忽，却异常清晰，“最低等的，只会捡些残羹冷炙，修修补补，妄图变废为宝。而最高明的，从不屑于修复‘废物’。”
敖烬侧目，静待下文。
“他们会找到‘废物’身上最核心的执念，比如恨，比如不甘。然后，以此为种子，用他们特有的力量去浇灌，让这颗种子发芽，长成一株全新的、扭曲的、只为复仇而生的毒物。”叶染的目光，遥遥望着远处那片被云雾缭绕的仙山，“他们不创造，只催化。他们坚信，从毁灭的余烬中诞生的东西，远比任何被精心创造出来的，都更具破坏力。”
她顿了顿，唇角终于浮现出一丝极淡的、冰冷的弧度。
“沈清辞，就是一块绝佳的‘原材料’。被天道选中，又被天道抛弃。他身上，既有‘神性’的残骸，又有‘魔性’的根基。如今，再由‘拾荒者’插上一脚……我倒是真有些好奇，这三股力量，最终会杂交出个什么怪物来。”
她的语气，不像是在谈论一个潜在的敌人，倒像一个技艺精湛的炼丹师，在评价一炉成分复杂、但极有可能炼出奇丹的药材。
……
天衍宗，山门依旧。
只是那高耸入云的牌坊，在天道崩塌之后，失了神韵，虽依旧巍峨，却像一具没有了灵魂的巨大骨架。
两人没有惊动任何人，身形如清风拂过，悄无声息地，便已立在了思过崖的对岸。
隔着一道深不见底的万丈深渊，对面的景象一览无遗。
此地的煞气，比上一次他们神念探查时，似乎又浓郁了几分。黑色的罡风卷着尖啸，如同一群无形的怨魂，在光秃秃的崖顶上盘旋、冲撞。山岩的颜色更深了，黑得仿佛能吸收掉所有光线，石缝里那些扭曲的怪草，也长得愈发诡异，叶片边缘泛着一层不祥的幽紫色。
整个思过崖，就像三界的一处伤口，正不断地流淌出最污秽、最绝望的脓血。
而沈清辞，就跪坐在这伤口的正中央。
他没有再像之前那样，疯疯癫癫地乱跑乱撞。他就那么跪着，背脊挺得笔直，一动不动，仿佛一尊被风化了千年的石像。
那身曾纤尘不染的白衣，如今已看不出原色，被污泥、血痂和不知名的液体染得斑驳不堪。一头枯草般的长发，在罡风中狂乱舞动，遮住了他大半张脸。
若非他那微微起伏的胸膛，几乎会让人以为，他已经死了。
叶染眯起眼，神念如一张无形的大网，细细密索地笼罩过去。
她“看”到了沈清辞的脸。
那张脸上，没有了之前的狂态与崩溃，取而代之的，是一种令人心悸的、死寂的平静。他的双眼半睁半闭，空洞的眼眸深处，仿佛有两簇灰色的火焰，在幽幽地燃烧。
他的手指，依旧插在身前的石地里，指甲早已翻卷，血肉模糊。
可他似乎感觉不到痛。
他所有的心神，都沉浸在自己的识海之中。
那里，早已不是一片混沌。
曾经破碎的神魂碎片，此刻正被一股灰蒙蒙的气流强行聚合在一起。那股气流，正是天道残存的气运，它像最黏稠的胶水，将那些本该消散的碎片，粗暴地粘合成一个扭曲、怪诞的形状。
在这个新生的、畸形的神魂中央，一幕幕画面，正如同走马灯般，反复地上演。
是陨神渊，林薇薇被煞气缠身，痛苦呼救，而他，却只顾着那近在咫尺的先天灵液。
是宗门大比，他被敖烬的龙威震慑，狼狈不堪地跪倒在地，颜面尽失。
是天道祭坛，叶染与敖烬并肩而立，俯瞰众生，而他，像一条丧家之犬，在地上疯癫嘶吼，道心破碎，修为溃散……
每一次画面的闪回，都像一柄烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂之上。
痛。
无休无止的痛。