1048年的小寒来得格外凛冽，一夜北风卷着碎雪，将山洞外的世界裹成一片素白。洞口悬挂的冰棱足有半尺长，像一串串剔透的水晶，折射着清晨微弱的天光。我裹紧了厚重的皮毛斗篷，踩着积雪走进山洞时，靴底碾过冰粒的声响在空旷的洞内格外清晰——这里是我选定的修炼地，洞壁光滑如洗，中央一块天然石台平整如镜，正是布设五行阵法的绝佳位置。
洞内温度比外界稍高，却仍带着砭骨的寒。我摘下斗篷，露出里面素色的练功服，袖口和裤脚都用布带束紧，避免阻碍气息流转。石台上早已按方位摆放好五行信物：中央是一块拳头大的黄土，取自后山向阳坡，带着大地的厚重；东方是一截青竹，竹节分明，切口处还凝着新鲜的竹液；南方是一小块硫磺晶，在微光下泛着淡淡的橙红；西方是一柄银匕首，刃面打磨得能映出人影；北方是一个陶罐，里面盛着清晨收集的雪水，水面结着一层薄冰。
“起阵。”我低喝一声，指尖结印，按向石台中央的黄土。刹那间，五道微光从信物中涌出，在石台上勾勒出一个规整的五边形阵图。中央土气率先弥漫开来，像一层细密的纱网，缓缓笼罩住整个石台，带着沉稳的压力——这是今日修炼的根基，需先以土气定住阵脚，方能让灵晶安驻其中。
我盘膝坐于阵眼，双目微闭，神念沉入丹田。灵晶此刻正悬浮在气海中央，约莫指甲盖大小，通体温润，流转着淡淡的五色光晕。经过前几日的温养，它已初具形态，却仍像个未扎根的嫩芽，稍遇外力便会晃动，能量流转也时有滞涩。小寒凝意，要做的便是为这“嫩芽”培土固根。
“以土为基，固我灵晶。”我默诵口诀，引导中央土气向灵晶围拢。土气接触到灵晶的瞬间，仿佛化作细密的根系，顺着灵晶表面的纹路蜿蜒缠绕，一点点向内渗透。起初，灵晶有些抗拒，光晕微微闪烁，像是在挣脱束缚。我放缓神念，将土气的力道收得更柔，想象着大地包容万物的姿态——土从不是禁锢，而是承载。
片刻后，灵晶渐渐安定下来，五色光晕与土气的黄光交织，像披上了一层厚实的铠甲。我能清晰地“看”到，那些土气根系正顺着灵晶内部的能量脉络延伸，在最细微的节点处扎下“根须”。每当一根“根须”扎稳，灵晶便会轻轻震颤一下，光晕也随之明亮一分。这个过程极耗心神，需精准控制土气的密度与深度，深一分则伤灵晶本源，浅一分则起不到稳固之效。
约莫一个时辰后，灵晶表面已覆满土气凝结的“铠甲”，原本略显飘忽的形态变得沉稳许多，悬浮在气海中央时，再无半分晃动。我稍稍松了口气，额角已沁出细汗，在寒洞中很快凝成了白霜。
“接下来，该唤木气生之。”我调整呼吸，转而引导东方青竹释放的木气。与土气的厚重不同，木气轻盈灵动，像一缕缕青色的风，绕着灵晶盘旋。土能载木，木能固土，二者本是相生相成。我让木气顺着土气“根须”的路径渗入灵晶，所过之处，那些“根须”仿佛被注入了生机，竟泛起淡淡的绿意。
木气的作用，是激活灵晶内部的活力。先前土气虽稳固了灵晶形态，却也让能量流转稍显迟滞。此刻木气游走其间，如同春风拂过冻土，灵晶内部的五色光晕开始加速流转，那些原本淤塞的细小脉络，在木气的疏导下渐渐畅通。我特意将木气引向灵晶中最黯淡的一处——那是之前修炼时留下的能量死角，木气抵达时，那里的光晕几乎要熄灭。
“生。”我轻喝一声，将神念集中在死角处。木气陡然凝聚，像一束青绿色的光，反复冲刷着那片黯淡区域。起初毫无反应，我耐着性子，一遍遍引导木气渗透，想象着枯木逢春的景象。就在我快要耗尽神念时，那片区域忽然亮起一点微光，紧接着，一缕新的能量脉络从微光中延伸出来，与周围的脉络连接在一起。灵晶猛地一颤，通体的光晕瞬间暴涨，连带着气海都泛起了涟漪。
这是灵晶在自我修复！我心中一喜，连忙稳住神念，不让木气过于亢奋。木气最忌过盛，过则虚浮，需以土气制衡。我适时调回些许土气，与木气交织成一张“网”，既让生机不断，又不至于失控。
待木气与土气在灵晶内部达成平衡，已是午时。洞外的雪停了，阳光透过洞口的冰棱，在石台上投下斑斓的光斑。我取出干粮，就着陶罐里融化的雪水吃了几口，目光落在南方的硫磺晶上——接下来，该轮到火气登场了。
南方火气的作用，是“温养”。灵晶经土固木生之后，如同埋下的种子，需适当的温度才能让能量彻底活化。我没有直接将火气注入灵晶，而是先让硫磺晶释放的火气在灵晶周围形成一个温暖的气场，像一个恒温的火炉，慢慢烘烤着灵晶表面的土气“铠甲”。
火气的温度需拿捏得极准，太低则无法激发能量，太高则会灼伤灵晶。我将火气的热度控制在“温而不烫”的程度，如同人体的体温，既能保持活力，又不会造成损伤。随着火气的持续温养，灵晶表面的土气“铠甲”渐渐变得通透，能隐约看到内部流转的五色光晕，像隔着一层磨砂玻璃看灯笼。
约半个时辰后，灵晶的光晕变得愈发明亮，甚至能听到能量在其中奔涌的细微声响。我知道，此时该引火气入内了。这次不再是温和的气场，而是凝聚成一缕细细的火线，顺着木气开辟的脉络，缓缓探入灵晶深处。火线所过之处，原本凝滞的能量被“点燃”，化作更活跃的流火，与火线一同奔涌，所经脉络都被拓宽了几分。
当火线抵达灵晶核心时，那里忽然爆发出一团耀眼的红光，吓得我连忙收束神念——却是虚惊一场，那红光只是核心能量被激活的征兆，转瞬便融入了五色光晕之中。此刻的灵晶，能量流转已如江河奔涌，再无半分滞涩。
稍作歇息，我开始引导西方金气。金气主“收敛”，经过火气的激发，灵晶的能量虽活跃，却也有些散乱，需金气加以约束，使其凝聚而不涣散。银匕首释放的金气带着凛冽的锋芒，我将其化作无数细小的银线，缠绕在灵晶外部，像编织一张细密的网。
这张“网”的密度是关键。太密则压抑灵晶生机，太疏则起不到收敛之效。我让金气银线随着灵晶的能量波动轻轻震颤，每当能量有外溢的迹象，银线便会收紧，将其“拉”回灵晶内部；而当能量过于内敛时，银线又会稍稍松弛，留出喘息的空间。这种动态的平衡极难掌控，往往前一刻刚调整好密度，下一刻灵晶的能量波动又变了，需时刻保持神念的高度集中。
不知不觉间，夕阳西下，洞口的冰棱染上了一层金红。金气银线已在灵晶表面形成了一层稳固的“壳”，既能锁住能量，又不阻碍其内部流转，灵晶的光芒也因此变得更加凝练，五色光晕虽不如之前张扬，却透着一股厚重的力量感。
最后一步，是北方水气的润泽。陶罐里的雪水早已融化，水汽在阵法的引导下化作一层薄薄的水膜，包裹住灵晶。水气的作用，是调和前四行之气的刚猛，让灵晶在稳固与活跃之间找到最柔和的平衡点。水善利万物而不争，当水膜接触到灵晶时，先前土的厚重、木的张扬、火的热烈、金的凛冽，都仿佛被抚平了棱角，化作一种温润的圆融。